Santo Paus Aleksander I (menjabat sekitar tahun 107–115 M) adalah Paus ke-6 dalam Gereja Katolik Roma, yang menurut tradisi, memimpin sebagai Uskup Roma pada akhir abad ke-1 hingga awal abad ke-2 M. Informasi mengenai kepemimpinannya sangat terbatas, sebagian besar berasal dari sumber tradisi Kristen awal dan catatan gerejawi yang ditulis jauh setelah masa hidupnya.
Latar Belakang dan Awal Kepemimpinan
Sedikit yang diketahui tentang kehidupan pribadi Paus Aleksander I sebelum ia menjadi Paus (Gereja Katolik)Paus. Sumber-sumber sejarah tidak memberikan informasi yang jelas mengenai tempat lahirnya atau bagaimana ia memasuki pelayanan gereja. Tradisi menyebutkan bahwa ia mungkin adalah seorang warga Romawi yang hidup pada masa-masa penganiayaan umat Kristen oleh Kekaisaran Romawi, tetapi tidak ada bukti pasti yang dapat mengkonfirmasi hal ini.
Ia menjadi Paus setelah kematian Paus Evaristus, dan tradisi menyatakan bahwa masa kepemimpinannya berlangsung antara tahun 107 M hingga sekitar 115 M selama pemerintahan Kaisar Trajanus. Namun, penanggalan ini hanya perkiraan karena tidak ada catatan sejarah yang menyebutkan tanggal-tanggal yang pasti.
Kepemimpinan dalam Gereja
Menurut berbagai sumber tradisi Kristen, Paus Aleksander I diduga memperkenalkan beberapa inovasi liturgi yang kemudian menjadi bagian penting dari praktik ibadah Gereja Katolik. Salah satu perubahan yang diserahkan kepadanya adalah penambahan doa tertentu ke dalam Misa, meskipun beberapa sejarawan meragukan klaim ini karena tidak ada bukti kuat dari sumber-sumber awal yang mendukung hal tersebut.
Paus Aleksander I juga dikaitkan dengan penggunaan air suci di dalam gereja untuk tujuan pemberkatan rumah dan umat beriman, serta memperkenalkan kebiasaan mencampur air ke dalam anggur saat perayaan Ekaristi. Kedua kebiasaan ini dikatakan mulai berkembang di masa kepemimpinannya dan masih digunakan dalam Gereja Katolik hingga saat ini. Namun, sama seperti dengan inovasi lainnya, bukti-bukti sejarah yang mendukung kontribusinya ini sangat terbatas dan lebih banyak berakar pada tradisi lisan.
Penganiayaan dan Martir
Beberapa tradisi menyatakan bahwa Paus Aleksander I meninggal sebagai martir, mungkin selama penganiayaan Kristen yang terjadi di bawah Kaisar Trajanus atau penerusnya, Kaisar Hadrianus. Catatan tentang kemartiran Paus Aleksander I banyak ditemukan dalam tulisan-tulisan abad pertengahan, tetapi sekali lagi, tidak ada bukti sejarah yang dapat memverifikasi detail-detail ini. Kisah-kisah kemartirannya sebagian besar berakar pada legenda-legenda gerejawi, yang menyatakan bahwa ia dieksekusi dengan dipenggal kepalanya.
Sumber-sumber lain, termasuk dalam "Liber Pontificalis", menyatakan bahwa Paus Aleksander I mungkin tidak mati sebagai martir, melainkan meninggal secara alami, meskipun ini tetap menjadi subjek perdebatan di kalangan sejarawan.
Relik dan Penghormatan
Paus Aleksander I dimakamkan di Roma, dan relik-reliknya dilaporkan ditempatkan di berbagai lokasi suci. Namun, keaslian relik-relik ini sering kali dipertanyakan. Paus Aleksander I dihormati sebagai santo dalam Gereja Katolik, dan hari peringatannya dirayakan setiap tanggal 3 Mei.
Tradisi juga menyebutkan bahwa dua orang martir terkenal, Santa Eventius dan Theodulus, wafat bersamanya, dan nama mereka terkadang dihubungkan dengan kisah kemartiran Paus Aleksander. Namun, seperti banyak aspek lainnya dalam hidup Paus Aleksander, kebenaran dari hubungan ini masih tidak pasti.
Kontroversi Historis
Sejumlah sejarawan modern mempertanyakan keakuratan banyak cerita tradisional tentang Paus Aleksander I. Ada yang berpendapat bahwa beberapa kebijakan yang dikaitkan dengannya mungkin telah dikembangkan lebih kemudian oleh gereja dan secara retrospektif disematkan kepada Paus Aleksander sebagai cara untuk memberikan legitimasi pada kebijakan tersebut.
Seperti dengan banyak tokoh dari sejarah gereja awal, ada banyak kesulitan dalam memisahkan fakta dari legenda ketika berbicara tentang Paus Aleksander I. Namun demikian, dia tetap dihormati dalam tradisi Katolik sebagai salah satu pemimpin awal gereja dan sebagai orang suci yang menjalani hidupnya dalam pelayanan kepada Kristus dan Gereja-Nya.
Chapman, John. Studies on the Early Papacy. Port Washington, NY: Kennikat Press, 1971. ISBN978-1-901157-60-4.
Fortescue, Adrian, and Scott M. P. Reid. The Early Papacy: To the Synod of Chalcedon in 451. Southampton: Saint Austin Press, 1997. ISBN978-1-901157-60-4.
Jowett, George F. The Drama of the Lost Disciples. London: Covenant Pub. Co, 1968. OCLC7181392
Loomis, Louise Ropes. The Book of Popes (Liber Pontificalis). Merchantville, NJ: Evolution Publishing. ISBN1-889758-86-8
