Zhou Guanyu (Hanzi: 周冠宇; Pinyin: Zhōu Guànyǔ; lahir 30 Mei 1999) adalah pembalap Tiongkok yang saat ini berkompetisi sebagai pembalap Alfa Romeo di Formula Satu. Dia berkompetisi di Kejuaraan FIA Formula 2 untuk UNI-Virtuosi Racing dari 2019 hingga 2021, setelah finis ke-3 dalam kampanye 2021. Dia adalah bagian dari Akademi Alpine, dan menjabat sebagai pembalap penguji untuk Renault F1 Team dan Alpine F1 Team pada tahun 2020 dan 2021 masing-masing.[1][2][3] Sebelumnya, ia adalah anggota Ferrari Driver Academy dari 2014 hingga 2018, dan menjabat sebagai driver pengembangan untuk tim Formula E DS AutomobilesTecheetah pada 2018.[4][5]
Zhou memulai karir single seaternya pada tahun 2015, berkompetisi di Kejuaraan F4 Italia dan ADAC Formula 4 dengan Prema Powerteam. Setelah sukses di Kejuaraan F4 Italia, ia naik ke Kejuaraan Formula 3 Eropa bersama Motopark pada 2016[6] dan Prema Racing pada 2017 dan 2018.[7]
Karier awal
Karting
Setelah mulai karting ketika ia berusia delapan tahun di Tiongkok, Zhou pindah ke Sheffield pada tahun 2012 untuk lingkungan balap yang lebih kompetitif[8]. Pada balapan 2013 dengan tim Strawberry Racing yang berbasis di Sheffield, ia memenangkan Kejuaraan Nasional Rotax Max Junior Super 1 dan Tantangan Euro Rotax Max.[9][10] Untuk tahun terakhir kartingnya, Zhou menempati posisi ke-2 di Rotax Max Senior Euro Challenge dan berpartisipasi dalam putaran terpilih dari WSK Champions Cup dan KF2 European Championship. Dia juga membuat penampilan pertama dan satu-satunya di Kejuaraan Dunia Karting, mengemudi untuk Ricky Flynn Motorsport bersama Lando Norris dan Jehan Daruvala.[11]
Formula 4
Zhou bergabung dengan Prema Powerteam untuk Kejuaraan F4 Italia 2015. Setelah memenangkan hattrick di ronde 2 Monza dan secara konsisten finis di podium, Zhou mengakhiri musim sebagai wakil juara dan rookie terbaik, mengalahkan Robert Shwartzman dan David Beckmann yang berperingkat tinggi. Dia juga berkompetisi di putaran tertentu dari Kejuaraan F4 ADAC Jerman, mencapai dua podium di Spielberg dan Spa.
Formula 3
Zhou bergabung dengan tim Motopark untuk Kejuaraan FIA F3 Eropa musim 2016. Setelah putaran pembuka musim yang sukses di Sirkuit Paul Ricard dan Hungaroring dengan finis di 2 posisi podium, Zhou berjuang untuk menemukan kecepatan selama paruh kedua musim, finis di urutan ke-13 untuk musim perdananya.
Zhou bertahan untuk musim F3 kedua dengan bergabung kembali dengan Prema dan meningkat ke posisi 8 dalam klasemen dengan 5 podium. Sorotan musim termasuk balapan terdepan 3 di Spa dan menahan Lando Norris di ronde kedua dari belakang.
Setelah spekulasi kemungkinan pindah ke F2, Zhou tetap bersama Prema untuk musim F3 ketiga. Setelah kemenangan karier perdananya di Pau, satu podium di Hungaroring, dan tiga podium berturut-turut di Sirkuit Zandvoort, Zhou menemukannya berdiri di posisi ke-2, hanya satu poin di belakang rekan setimnya Marcus Armstrong. Meskipun kecepatan kualifikasi yang kuat di Spa dan Silverstone, Zhou mengalami 4 tersingkir berturut-turut dengan serangkaian tabrakan rekan setimnya dan ban bocor. Zhou memenangkan balapan F3 keduanya di Hockenheimring, menyelesaikan musim ke-8 di klasemen, dengan 3 pole, dan 2 kemenangan.
Formula 2
Zhou di Austria 2019
Pada bulan Desember 2018, Zhou bergabung dengan UNI-Virtuosi Racing bersama dengan Luca Ghiotto untuk 2019 FIA Formula 2 Championship.[12] Zhou mencapai podium balapan fitur perdana di Barcelona setelah kualifikasi yang kuat dan memimpin sebagian besar balapan sebelum turun ke posisi ketiga karena degradasi ban. Dia kemudian mencapai posisi ke-3 lagi di balapan sprint Monaco dengan menyalip Artem Markelov di awal. Di Silverstone, Zhou mencetak Formula 2 pertamanya pole position, menjadi pembalap Tiongkok pertama yang melakukannya. Kemudian, Zhou juga mencetak tempat ketiga dalam lomba sprint cepat di Paul Ricard. Dalam balapan fitur di Silverstone, ia kehilangan posisi dari rekan setimnya dan pemenang balapan Luca Ghiotto dan pembalap peringkat kedua Nicholas Latifi. Di Abu Dhabi, dia juga finis ketiga dengan lap tercepat di Race 1. Dia finis ketujuh di kejuaraan dan kemudian dianugerahi Penghargaan Anthoine Hubert karena menjadi rookie dengan finis tertinggi.
Zhou tetap di UNI-Virtuosi untuk musim 2020, bermitra dengan anggota Ferrari Driver AcademyCallum Ilott. Zhou meraih pole position kedua Formula 2 pada balapan pembuka di Red Bull Ring.[13] Namun, mobilnya mengalami masalah elektronik saat memimpin balapan fitur, menyebabkan dia turun ke urutan ke-17.[14] Kemudian pada tahun itu, Zhou memenangkan balapan Formula 2 pertamanya di Sochi, setelah Aitken dan Ghiotto jatuh di putaran 5 lomba sprint, menyebabkan akhir balapan yang prematur.[15] Selama musim, Zhou mencapai 6 podium dan finis keenam di kejuaraan.
Zhou memasuki musim F2 ketiganya tinggal dengan UNI-Virtuosi dan bermitra Felipe Drugovich. Dia merebut pole position di seri pembuka di Bahrain dan mengubah pole tersebut menjadi kemenangan feature race pertamanya di F2.[16] Pembalap Tiongkok itu meraih kemenangan lagi dalam balapan sprint pertama di Monako di depan rekan setimnya Drugovich. Namun, setelah naik podium lagi di Baku, Zhou menjalani empat balapan tanpa mencetak poin, dengan rem blong dan mengakibatkan tabrakan dengan Dan Ticktum di lap pertama balapan kedua di Azerbaijan dan putaran dalam balapan sprint pertama di Silverstone memungkinkan sesama anggota akademi Oscar Piastri memimpin klasemen. Zhou mematahkan bebeknya dengan meraih kemenangan ketiganya musim ini dalam balapan fitur di Inggris, mengalahkan Ticktum untuk kemenangan. Pada ronde berikutnya di Monza Zhou mampu naik podium dua kali, kalah dari Théo Pourchare dan Piastri di balapan satu dan tiga. Sayangnya untuk pembalap Tiongkok, ia menghentikan mobilnya setelah berputar sebelum balapan pertama di Sochi dan hanya berhasil menyelesaikan balapan fitur di tempat keenam, sehingga kehilangan lebih banyak tanah dari pemimpin Piastri, yang melaju ke babak kedua dari belakang dengan keunggulan 36 poin. Pada Seri ketujuh di Jeddah, ia turun ke posisi ketiga dalam klasemen setelah berputar akibat bertabrakan dengan Christian Lundgaard pada lomba sprint pertama. Dia bangkit kembali di babak final di Abu Dhabi, mengakhiri karire F2-nya dengan memenangkan lomba sprint kedua dan finis kedua di feature race. Dia menyelesaikan musim ketiga di kejuaraan, setelah meraih 4 kemenangan, 1 pole dan 9 podium.
Kejuaraan F3 Asia
Selama liburan musim dingin sebelum dimulainya musim Formula 2 2021, Zhou berpartisipasi dalam Kejuaraan Asia F3 2021 dengan membalap Abu Dhabi Racing by Prema. Dia memenangkan kejuaraan setelah mencapai 4 kemenangan, 5 pole dan 11 podium di musim ini.[17]
Karier Formula Satu
Pembalap tes
Pada pertengahan tahun 2014, ia bergabung dengan Ferrari Driver Academy saat masih karting.[4] Dia tinggal di Akademi Pengemudi Ferrari hingga akhir 2018. Pada 2019, dia bergabung dengan Akademi Olahraga Renault dan menjabat sebagai pembalap pengembangan untuk Renault F1 Team.[18] Pada tahun 2020, Zhou dipromosikan menjadi Pembalap Tes untuk Renault.[2]
Dia juga berpartisipasi dalam Seri Grand Prix Virtual untuk Renault, seri Esports yang diluncurkan FIA sebagai pengganti Grand Prix F1 yang ditunda atau dibatalkan karena pandemi COVID-19. Dia memenangkan Grand Prix Bahrain Virtual, GP Virtual pertama dari seri pengganti.[19] Dia, bersama dengan Piastri dan Lundgaard, menguji Renault R.S.18 di Sirkuit Internasional Bahrain pada 2020.[20] Pada akhir 2020, ia berpartisipasi dalam tes pasca-musim Abu Dhabi untuk Renault, bersama Fernando Alonso (sang idolanya sejak ia masih kecil saat menonton Grand Prix Tiongkok 2005).[21] Dia membuat debut balapan akhir pekan F1 untuk Alpine F1 Team selama sesi latihan pertama Grand Prix Austria 2021, menjadi pembalap kedua dari daratan Tiongkok yang berpartisipasi dalam Grand Prix F1, setelah Ma Qinghua.[22]
Zhou menandatangani kontrak dengan Alfa Romeo untuk Formula Satu musim 2022, menggantikan Antonio Giovinazzi yang pindah ke ajang Formula E.[23] Ia akan bermitra dengan Valtteri Bottas, menjadi pembalap Formula Satu penuh waktu pertama dari Tiongkok.[24] Dalam siaran pers setelah pengumuman kontrak tersebut, Zhou menyatakan bahwa dia "siap menghadapi tantangan besar Formula Satu" dan bahwa keikuksertaanya di seri ini akan menjadi "terobosan untuk sejarah olahraga motor Tiongkok".[25] Zhou memilih nomor 24 sebagai nomor balap permanennya untuk menghormati idolanya Kobe Bryant.[26] Pada debutnya di Bahrain, Zhou memenuhi syarat posisi ke-15,[27] tetapi pulih dari awal yang buruk dalam perlombaan untuk menyelesaikan posisi ke-10 dan mencetak sebuah poin.[28]
Pada Grand Prix Inggris 2022, Zhou terlibat dalam kecelakaan hebat di mana mobilnya terbalik, tergelincir melintasi trek dan kerikil, dan terpental melewati penghalang.[29][30] Setelah Zhou dikeluarkan dari mobil oleh tim medis, dia dibawa ke pusat medis.[29] Alfa Romeo melaporkan bahwa: "Zhou sadar. Tidak ada patah tulang. Mengingat keadaannya, dia cukup baik."[30] Zhou berkomentar bahwa halo itulah yang menyelamatkan nyawanya selama kecelakaan hebat.[31]
2023
Zhou menetap di Alfa Romeo bersama Bottas. Pada hari kedua sesi pengujian pramusim, Zhou mencetak waktu tercepat yaitu 1:31.610.[32] Zhou memulai Grand Prix Bahrain di posisi ke-13, dan finis di posisi ke-16.[33] Ia sebelumnya masuk pit dan berganti ban untuk mendapatkan putaran tercepat agar Alpine dan Pierre Gasly tidak mendapatkan poin bonus.[34]
