Balapan ini menjadi balapan ke-85 dalam sejarah Grand Prix Australia, yang kembali padaa 100 Miles Road Race of 1928; ini juga menjadi balapan ke-25 yang digelar di Sirkuit Albert Park dan kali ke-36 Grand Prix Australia menjadi bagian dari Kejuaraan Dunia Formula Satu. Balapan ini adalah yang pertama sejak Grand Prix Australia 2019, dengan balapan 2020 dibatalkan beberapa jam sebelum sesi latihan pertama di awal-awal Pandemi Covid-19, dan balapan 2021 ditunda dan akhirnya dibatalkan karena dampak pandemi Covid-19 di Australia.[4][5]Valtteri Bottas adalah pemenang balapan bertahan, setelah memenangkan balapan 2019 dengan Mercedes.[6][7]
Latar belakang
Pada Oktober 2021, Grand Prix ini dikonfirmasi secara resmi sebagai balapn ke-3 dari 23 balapan dalam musim 2022 dalam pertemuan Dewan Olahraga Bermotor Dunia FIA di Paris.[8] Balapan ini akan digelar pada Sirkuit Albert Park, yang berlokasi di Melbourne, pada 10 April 2022.
Sebelum akhir pekan, para pembalap diperingatkan oleh salah satu dari pengarah balapan, Eduardo Freitas, yang tidak bertugas untuk Grand Prix ini, bahwa mereka dilarang oleh International Sporting Code FIA untuk memakai perhiasan ketika di dalam mobil, karena dapat memengaruhi keamanan, terutama ketika ada kebakaran. Peringatan ini datang setelah para pembalap terlihat memakai perhiasan lebih sering pada balapan-balapan baru-baru ini. pelanggaran peraturan ini dapat berakibat pada denda.[9]
Pengembangan ulang sirkuit
Sirkuit ini mengalami beberapa revisi penting beberapa bulan sebelum digelarnya balapan,[10][11] yang merupakan perubahan pertama dan paling signifikan sejak Grand Prix Australia 1996,[12] termasuk pelapisan ulang lintasan pertama sejak saat itu.[13] Para pembalap diajak berkonsultasi mengenai perubahan yang direncanakan.[14] Tikungan 9 dan 10 sepenuhnya didesain ulang; di mana keduanya membentuk chicane kanan-kiri dengan zona pengereman yang berat pada saat mendekat, desain ulang ini menjadikannya kombinasi kanan-kiri yang jauh lebih cepat.[12] Hal ini dilakukan untuk meningkatkan kecepatan pendekatan untuk tikungan 11 dan 12.[5] Beberapa tikungan lainnya dirancang ulang untuk mendorong overtaking, terutama tikungan 13 yang diperlebar.[15] Camber positif juga ditambahkan untuk memungkinkan pembalap membawa lebih banyak kecepatan melalui tikungan.[15][16] Lintasan lurus utama dan pit lane juga didesain ulang, dengan dinding pit lane dipindahkan dua meter lebih dekat ke sirkuit sehingga tepi sirkuit berada tepat di samping dinding.[10]
Perubahan pit-lane dilakukan sebagai tanggapan atas kecelakaan yang dialami pembalap Renault saat itu, Daniel Ricciardo, pada lap pembuka pada GP Australia tahun 2019. Ricciardo melebar di awal, menyeberang ke pinggir trek yang berumput dan menabrak gorong-gorong yang tidak terlihat, menghancurkan sayap depan dan undertray mobilnya dan memaksa Ricciardo untuk tidak menyelesaikan balapan.[17] Sebagai hasil dari perubahan tersebut, penyelenggara lomba mengajukan permohonan kepada FIA untuk menaikkan batas kecepatan pit lane dari 60 kilometer per jam (37 mph) menjadi 80 kilometer per jam (50 mph).[18] Perubahan tersebut sangat signifikan, karena pit Formula Satu berada di samping paddock pendukung dan pit stop akan mengurangi penalti waktu bagi pembalap. Perubahan ini awalnya direncanakan akan dilakukan setelah balapan; namun, penundaan ini memungkinkan penyelenggara acara untuk melakukan perubahan sebelum balapan.[10] Perubahan lebih lanjut, seperti pelapisan ulang sirkuit dengan kompon aspal yang dirancang untuk membuat ban aus, direncanakan akan dilakukan setelah edisi 2021, yang ditunda dari bulan Maret hingga November,[10] sebelum dibatalkan dan dilakukan kemudian untuk acara 2022.[13] Selain itu, zona DRS keempat ditambahkan ke lintasan yang didesain ulang,[19] sebelum dihapus karena alasan keamanan menjelang sesi latihan ketiga,[20] setelah Fernando Alonso dari Alpine khususnya, yang mendapatkan keuntungan dari penghapusannya, mengeluh tentang potensi masalah keselamatan selama pengarahan pembalap hari Sabtu. Red Bull Racing adalah satu-satunya tim yang menentang penghapusan tersebut, karena memiliki sistem DRS yang efisien. Penghapusan zona sistem pengurangan hambatan tampaknya menguntungkan tim-tim tersebut, seperti Alpine dan McLaren, yang telah meminimalkan porpoising aerodinamis mobil mereka.[21]
Klasemen kejuaraan sebelum balapan
Charles Leclerc memimpin klasemen Kejuaraan Pembalap setelah balapan kedua,[22] dengan selisih 12 poin dari rekan setimnya Carlos Sainz, Jr. dan 20 poin dari Max Verstappen. dalam Kejuaraan Konstruktor, Ferrari berada di posisi pertama, di atas Mercedes dengan selisih 40 poin dan Red Bull Racing dengan 41 poin.
Pembalap dan tim yang masuk balapan sama dengan daftar peserta musim, tanpa pembalap pengganti. Pembalap Aston MartinSebastian Vettel, yang digantikan Nico Hülkenberg di dua balapan pertama karena koronavirus, dapat ikut balapan.[4]
Pilihan ban
Penyuplai ban Pirelli membawa kompon C2, C3, dan C5 (masing-masing diberi nama keras, medium, dan lunak) untuk digunakan tim selama balapan. Ini akan menjadi balapan pertama sejak Grand Prix F1 Rusia 2018 dimana kompon ban yang digunakan tidak berurutan.[23]
Ada tiga sesi latihan untuk Grand Prix ini. Dua sesi pertama digelar pada 8 April pada pukul 13:00 dan 16:00 waktu setempat (UTC+10:00). Pembalap Ferrari Carlos Sainz Jr. mencetak putaran tercepat di sesi pertama di depan rekan setimnya Charles Leclerc dan Sergio Pérez.[25] Leclerc mencetak lap tercepat di sesi kedua di depan Max Verstappen dan Sainz.[26] Sesi latihan ketiga digelar pada pukul 13:00 waktu setempat pada 9 April.[27] Pembalap McLarenLando Norris mencetak putaran tercepat di depan Leclerc dan Pérez. Sesi ketiga dihentikan bendera merah karena kedua mobil Aston Martin yang kecelakaan.[28]
Kualifikasi
Kualifikasi digelar pada pukul 16:00 waktu setempat pada 9 April selama satu jam.[27] Rekor 103 kali kemunculan Valtteri Bottas di Q3 berakhir.[29] Charles Leclerc mendapat pole position di depan Max Verstappen and Sergio Pérez. Rekan Leclerc Carlos Sainz Jr. awalnya tidak dapat mencetak waktu pada Q3, karena kecelakaan Fernando Alonso menyebabkan keluarnya bendera merah; ia kemudian mendapat posisi ke-9 setelah sebuah kesalahan di tikungan ke-10,[30] dan setelah kesulitan menyalakan mobilnya, yang juga memengaruhi putaran pemanasannya.[31]
^1 – Alexander Albon mendapat posis ke-16, namun akhirnya didiskualifikasi karena sampel satu liter bahan bakar tidak dapat dikeluarkan dari mobilnya saat pemeriksaan sesudah kualifikasi.[34] Ia diperbolehkan untuk berpartisipasi menurut keputusan para steward.[33] Ia juga mendapat penalti 3 posisi karena menyebabkan sebuah kecelakaan dengan Stroll di balapan sebelumnya.[24][33]
^2 – Lance Stroll tidak dapat mencetak waktu karena sebuah kecelakaan dengan Nicholas Latifi. Ia diperbolehkan untuk berpartisipasi menurut keputusan para steward.[33] Ia juga mendapat penalti 3 posisi karena menyebabkan kecelakaan tersebut dengan Latifi.[35] Ia naik satu posisi setelah Albon didiskualifikasi.[33]
Balapan
Balapan digelar pada pukul 15:00 waktu setempat pada 10 April selama 58 putaran, dengan batas waktu dua jam.[27] Charles Leclerc memenangkan balapan, mencetak putaran tercepat, dan juga memimpin semua putaran, dan menjadi pembalap Ferrari yang mencapai Grand Slam setelah Fernando Alonso pada Grand Prix Singapura 2010;[3] di depan Sergio Pérez dan George Russell. Russel mendapat podium karirnya yang kedua setelah yang pertama di Grand Prix Belgia 2021.[36]
Laporan balapan
Sehari sebelum balapan, Niels Wittich, salah satu dari dua direktur balapan yang ditunjuk untuk Grand Prix, mengingatkan para pembalap tentang aturan safety car baru yang menyatakan bahwa seorang pembalap harus tetap berada di belakang mobil di depan selama restart dan bukan di samping, seperti yang dilakukan Max Verstappen di Grand Prix Abu Dhabi 2021 dan Grand Prix Arab Saudi. Sebelum balapan, Red Bull melakukan beberapa perubahan pada mobil Verstappen tanpa penalti, seperti halnya Nicholas Latifi, yang terpaksa mengganti beberapa elemen gearbox karena tabrakannya dengan Lance Stroll selama kualifikasi, dan Carlos Sainz Jr. mengganti rodanya. Sainz mengalami masalah anti-stall di awal, dan turun ke urutan 14 pada lap ke-2; dalam upaya untuk bangkit kembali, Sainz yang mengalami kesulitan melintir di tikungan 10 saat mencoba melewati Mick Schumacher, menyebabkan pengunduran dirinya, yang menyebabkan safety car keluar. Setelah perjuangan singkat untuk menjaga ban tetap hangat saat restart, Leclerc mempertahankan keunggulan di depan Verstappen, sementara Pérez, yang disalip oleh Lewis Hamilton di awal, merebut kembali posisi ketiga melalui DRS di tikungan 3 pada lap 10. Selama periode safety-car, Stroll yang bertenaga keras mengadu dua kali, pertama untuk mengganti ban ke set medium (karena peraturan menyatakan bahwa pembalap harus menggunakan dua kompon ban) dan kemudian untuk kompon yang paling keras dalam upaya untuk menyelesaikan balapan tanpa harus mengadu lagi.
Pada lap ke-24, kecelakaan yang dialami Sebastian Vettel membuat safety car dikerahkan. Russell, yang belum mengadu tidak seperti sebagian besar grid, menggunakan kesempatan untuk melakukan pit stop, mendapatkan waktu lebih lama dari para pesaingnya karena mengadu di bawah safety car dan bergabung kembali dengan balapan di urutan ketiga di belakang Leclerc, yang telah membangun keunggulan dan telah mengadu sebelum safety car, dan Verstappen, yang terkunci di tikungan 11 pada lap 12 dan menderita butiran pada ban kiri-depan. Dengan safety car yang masih berada di lintasan pada lap 25, Schumacher hampir menabrak Yuki Tsunoda, membuat steward meninjau ulang protokol safety car untuk mengamanatkan jarak 10 meter antara kendaraan di belakang safety car. Ketika balapan dilanjutkan pada lap 27, Verstappen berusaha menyalip Leclerc, yang mengambil karet tua di tikungan 16, tetapi Leclerc mempertahankan posisi ke tikungan 1 dan membangun keunggulan lain. Pérez berada di urutan kelima setelah safety car tetapi kembali ke posisi ketiga pada lap 37, setelah pertempuran singkat untuk posisi ketiga dengan Russell, yang diperintahkan untuk menjaga bannya dan tidak melawan Pérez. Pada lap 39, Verstappen pensiun karena masalah bahan bakar yang menyebabkan kebakaran di mobilnya, yang berbeda dengan yang terjadi di Bahrain. Mobil pengaman virtual dibawa keluar, berakhir pada lap 40. Di lap-lap terakhir, Hamilton mendekati rekan setimnya, Russell, untuk posisi ketiga tetapi tidak bisa membalapnya karena terlalu panas. Alexander Albon mampu mempertahankan kompon kerasnya selama 57 lap, sebelum harus melakukan pit-stop wajib, dan finis ke-10 untuk poin pertama Williams musim ini. Pada lap ke-58, Leclerc mencetak lap tercepat, saat ia memenangkan balapan, sementara Pérez dan Russell melengkapi podium.
Hasil tersebut memindahkan Russell ke posisi kedua di Kejuaraan Pembalap, sementara Leclerc memperpanjang keunggulannya menjadi 34 poin, dan 46 poin di depan Verstappen, yang mengalami DNF keduanya dalam tiga balapan. Grand slam Leclerc adalah yang pertama bagi pembalap Ferrari sejak Fernando Alonso meraih prestasi di Grand Prix Singapura 2010, dan penampilannya dibandingkan dengan grand slam Michael Schumacher di Grand Prix Australia 2004.
