Després d'aparèixer en vodevil amb les seves dues germanes grans, quan era adolescent, Garland signà un contracte amb la companyia Metro-Goldwyn-Mayer. Allà, va fer més de dues dotzenes de pel·lícules, entre elles nou amb Mickey Rooney, la més famosa de les quals fou El màgic d'Oz (1939). Després de 15 anys amb la companyia la deixà i adquirí un nou èxit a través d'aparicions en concerts, incloent-hi un retorn en aclamades actuacions.
Malgrat els seus triomfs professionals, Garland es va esforçar molt en la seva vida personal. La imatge de si mateixa va ser fortament influenciada pels executius de les pel·lícules, que van dir que era poc atractiva i criticaven constantment el seu aspecte físic.[4] Es va casar cinc vegades. Amb els seus quatre primers matrimonis va acabar en divorci. També va tenir una llarga batalla contra l'alcohol i les drogues, la qual finalment va portar-la a la mort amb una sobredosi de barbitúrics, als 47 anys.
Va començar fent vodevils amb les seves germanes i seguidament signà un contracte amb la Metro-Goldwyn-Mayer quan encara era una adolescent. Amb aquesta companyia, va fer al voltant de dues dotzenes de pel·lícules, incloent-n'hi nou amb Mickey Rooney i la pel·lícula per la qual ha estat més identificada, El màgic d'Oz (1939). Després de quinze anys, Garland va ser acomiadada de l'estudi i es va dedicar a la música, i tingué un formidable èxit amb els seus concerts, dels quals destaca el que va fer al Carnegie Hall de Nova York. En poc temps, va tornar a gravar per als estudis cinematogràfics començant amb A Star Is Born l'any 1954.[1]
Malgrat els seus continus èxits professionals, Garland va haver de fer front a nombrosos problemes personals al llarg de la seva vida. Insegura sobre la seva imatge, i tenint en compte que alguns executius cinematogràfics li havien comentat que tenia sobrepès i no era atractiva, Judy no va dubtar a sotmetre's a tractaments mèdics per tal de controlar-se el pes i augmentar la seva productivitat. Tota aquesta situació li va comportar una llarga i dura dependència dels fàrmacs. A més, la seva vida, tant financera com amorosa, era força inestable. Casada cinc cops, en quatre d'aquests es va acabar divorciant. Va patir diversos intents de suïcidi. Però, al final, va morir per una sobredosi accidental a l'edat de quaranta-set anys, deixant tres fills: Liza Minnelli, que havia tingut amb el director de cinemaVincente Minnelli; Lorna Luft i Joey Luft.[1][6]
1962: Primetime Emmy a la millor actuació en sèrie o programa musical o de varietats per The Judy Garland Show
1964: Primetime Emmy a la millor actuació en sèrie o programa musical o de varietats per The Judy Garland Show
Llegat
Garland posa la seva empremta, en el ciment al teatre xinès de Grauman el 1939 juntament amb Mickey RooneyEstrella en reconeixement per la seva feina en el cine al 1715 de Vine Street al Passeig de la Fama de Hollywood. En té una altra per enregistraments musicals al 6764 de Hollywood Boulevard.
Garland va ser guardonada a títol pòstum al premi Grammy a la Trajectòria el 1997.[9] Diverses de les seves gravacions s'han inclòs en el "Saló de la Fama del Grammy".[10] Aquests inclouen "Over the Rainbow", la qual va ser classificada com la cançó número u de la pel·lícula de tots els temps a l'American Film Institute en la llista "100 Years ...100 Songs". Quatre cançons més de Garland surten a la llista: "Have Yourself a Merry Little Christmas" (#76), "Get Happy" (#61), "The Trolley Song" (#26), i "The Man That Got Away" (#11).[11] Dues vegades ha estat honrada en els segells postals dels Estats Units, el 1989 (com a Dorothy)[12] i de nou en 2006 (com a Vicki Lester de "A Star Is Born").[13]
En la cultura popular
Icona gai
Garland tenia una gran base de fans en la comunitat homosexual i es va convertir en una icona gai.[14] Les raons, sobretot entre els homes homosexuals, són l'admiració de la seva capacitat com a intèrpret i la forma en què les seves lluites personals reflecteixen les dels homes homosexuals als Estats Units durant la seva fama.[15] En la dècada de 1960, un periodista li va preguntar com se sentia sobre tenir un gran nombre de seguidors homosexuals. Ella va respondre: "No em podria importar menys, canto a la gent."[16]
