VM i fotball 2002 ble arrangert i Sør-Korea og Japan fra 31. mai til 30. juni. Det var det 17. verdensmesterskapet siden starten i 1930. For første gang i historien ble VM organisert av to land, og for første gang ble det ikke arrangert i Europa eller Amerika. Turneringen var tilegnet alle verdens barn. Brasil ble verdensmestre for femte gang, og for tredje gang i historien vant et land VM på fremmed kontinent.
Turneringsformatet var uendret fra 1998: 32 lag ble delt inn i åtte grupper à fire lag. Åtte gruppevinnere og de åtte gruppetoerne kvalifiserte seg til cupsluttspillet.
Mange av forhåndsfavorittene til mesterskapet ble slått ut tidlig i turneringen. Verken Frankrike, Portugal eller Argentina overlevde den første runden, og Italia og Spania ble slått av Sør-Korea. Tre lag kom til kvartfinalen for første gang: Tyrkia, Senegal og Sør-Korea. Tyrkia og Sør-Korea gikk helt til semifinalen.
Til slutt var det likevel to store fotballnasjoner som skulle møtes i finalen. Den mestvinnende nasjonen, Brasil, skulle møte nasjonen med nest best VM-resultater, Tyskland. Brasil vant 2-0, og sikret seg sin femte tittel, ny rekord. Finalen i 2002 var utrolig nok første gang Brasil hadde møtt Tyskland i en VM-kamp. Ronaldo ble toppscorer med sine åtte mål.
Deltakere
Følgende 32 land, oppdelt i de forskjellige forbundene, kvalifiserte seg til sluttspillet. Regjerende verdensmester Frankrike og de to vertslandene Sør-Korea og Japan var automatisk kvalifisert og deltok ikke kvalifiseringa.
Sør-Korea og Japan hadde 10 stadioner hver; de fleste av dem var bygget for mesterskapet. Gruppene A-D spilte alle sine kamper i Sør-Korea og gruppene E-H spilte alle kampene i Japan. Ingen kamper ble spilt i Tokyo, noe som er første gangen at kamper ikke har blitt spilt i hovedstaden til vertsnasjonen.
Gruppe E var en spesiell gruppe med tanke på spilletroppene. Saudi-Arabia hadde den eneste troppen i VM som kun bestod av spillere fra den hjemlige liga, mens Kamerun kun hadde med spillere utenfra egen liga, sogar spilte alle for klubber fra utenfor eget kontinent. Irland hadde heller ingen spillere fra hjemlig liga med i troppen - her var samtlige spillere fra klubber i det engelske ligasystemet.
Saudi-Arabia ble eliminert som det verste laget i turneringen, godt hjulpet av deres 8-0-tap for Tyskland. Robbie Keane var en av kun to spillere som scoret mot Tyskland under hele turneringen (den andre var Ronaldo i finalen), som medførte at Irland gikk videre fra gruppespillet sammen med nettopp Tyskland.
.svg){kind=small}
