청와대가 직접 국무총리실 산하 공직윤리지원관에 불법 대포폰을 제공해 민간기업과 민간인을 사찰한 사건이다. 이 사건에서 이석현의원은 내부고발자로부터 상당수의 자료를 제공받아 발표함으로써 2008년부터 청와대의 허가아래 민간사찰을 불법적으로 시행해왔던 사실이 드러났다.[2]
논란
1997년 남조선 병기 명함 사건
1997년 15대 의원 시절 이석현은 미국 방문중 국호를 '南朝鮮'(남조선)이라고 병기한 명함을 사용했다가 물의를 빚기도 했다.[3] 이석현은 국제화 시대에 맞춰 7대 국어로 `국제명함'을 만들어 외국에서 사용한 것이며 `南朝鮮'이라는 표기는 중국인들을 위한 것"이라고 밝히고 "이를 문제삼은 신한국당의 주장은 참으로 유치하고 우스꽝스러운 억지"라고 반박했다.[4]
결국 이석현 의원은 국민회의를 탈당하는 사련을 겪기도 하였다.[5]김대중이 대통령에 당선되자 다시 국민회의에 복당했다.[6] 이 사건은 당시 미국에 파견된 안기부 직원들이 이석현의원의 남조선 명함을 입수하여 이를 정치권에 흘려 북풍논란을 일으킨 사건이었다.[7]
2009년 떡볶이집 사건
2009년 6월 민주당 의원 총회에서 이석현 의원이 대통령의 떡볶이집 행보를 두고"대통령에게 공개적으로 경고한다. '떡볶이집에 가지 마십시오. 손님 떨어집니다. 아이들 들어 올리지 마십시오. 애들 경기합니다"라고 말했다 한 인터넷 매체는 이 의원이 "대통령이 간 그 떡볶이집은 망할 것이라고 말했다"고 주장하면서 이는 서민을 저주한 것이라고 전했고, 한나라당 대변인은 논평을 내고 "이 의원이 어제도 막가파식 발언을 했다. 서민들에게 못 살라고 저주를 퍼부었다"며 사죄를 촉구하고 나섰다. 그러나 이 의원은 "떡볶이집 망한다고 말한 일이 없다"고 발끈하면서 "안한 말을 지어내 민주당과 서민을 이간질하려고 하지 말고, 한나라당은 부자 위주의 반서민 정책을 수정해야 한다"고 말했다.[8] 그 후 이석현 의원은 “민주당 차원에서 해당 매체를 명예훼손으로 고소하는 방안을 검토하고 있다”고 말했다.[9]
그러나 해당 떡볶이집에서는 "손님 떨어진다"는 발언이 "망할 것이다"는 발언과 별반 차이가 없는 것이라며 불쾌감을 드러냈다.[10]