サー・ジョージ・ビドル・エアリー （英 : Sir George Biddell Airy 、1801年 7月27日 – 1892年 1月2日 ）は、イギリス の天文学者 。グリニッジ天文台 台長（王室天文官 、在任：1835年 - 1881年 ）、王立協会 会長（在任：1871年 - 1873年 ）を務めた。
彼が決めたグリニッジの子午線 が1884年 に世界の本初子午線 としてワシントンDCの本初子午線会議で25カ国に同意され、現在の経度0度となっている。
イングランド のノーサンバーランド州 アニック で生まれる。1819年にケンブリッジ大学 のトリニティ・カレッジ に入学[ 1] 王立協会 のフェローに選出された[ 2] [ 3] [ 3] 位置天文学 に貢献する一方[ 3] 光学 の研究にも従事し[ 3] エアリーディスク にその名を残している。アイソスタシー 説の提唱者でもある[ 3] バス勲章 コンパニオンを受勲し、翌1872年にバス勲章ナイト・コンパニオンに昇叙されサーとなっている[ 4] [ 5] [ 6]
海上での経度の測定にグリニッジ時間に合わされたクロノメータ が世界中で使われるようになっている時代に
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エアリーの子午環が置かれた建物。本初子午線を示すラインが引かれている。 ひとつめは、新たに子午環
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ふたつめは、電信を使ったグリニッジ時間の提供である。1851年、エアリーは、鉄道会社、電信公社、資金提供を期待する海軍省と計画の交渉を開始している
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1835年、"円形開口の対物レンズの回折について"を著し、波動光学的な解析から、理想的な望遠鏡であってもその星像は一定の大きさを持った円盤状となることを示した
[ 10] エアリーディスク と呼ばれ、回折 像を議論する際の指標となっている
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虹は光が水滴で反射屈折して生じたものであることは、ルネ・デカルト の著書
[ 12] 過剰虹 と呼ばれる現象が説明できなかった。
エアリーは、論文"焦線近傍の光強度について"で、光を波として捉えることにより、過剰虹の明暗分布の様子を示すエアリー関数 を導き出してみせた
[ 13] シュレディンガー方程式 の特定の条件での解として扱われている
[ 14]
吊り橋よりも剛性が高く移動荷重となる鉄道用に使える長支間橋梁構造として考え出された箱桁橋 の解析を通してエアリーは構造力学 にも関与した[ 15] 応力関数 (en:Stress functions )は、その後精緻化され、二次元弾性問題の理論解析に寄与することになる[ 15]
チャールズ・バベッジ は、エアリーより10歳年上だが、エアリーの跡を継いでケンブリッジ大学ルーカス教授職 となる数学者で、後にコンピュータの父と呼ばれることになる人物である。
政府の予算を得てバベッジが進めていた計算エンジン開発のプロジェクトについて、役にたたないから中止すべきだとエアリーは財務省に進言し、プロジェクトを中止させている
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ケンブリッジ大学の後輩にあたるジョン・クーチ・アダムズ は、天王星の不自然な軌道が未知の惑星による影響だという結論を得てその位置を計算し、結果をエアリーとケンブリッジ天文台 のチャリス に渡すが、二人ともフランスの天文学者ルヴェリエ による計算結果が世に出るまで探索を開始しなかった
[ 18] 海王星 と呼ばれるこの惑星の発見は、ドイツの天文学者ガレ に先を越されてしまう
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理性を正しく導き、学問において真理を探求するための話、加えて、その方法の試みである屈折光学、気象学、幾何学(Discours de la methode pour bien conduire sa raison, et chercher la verite dans les sciences(La Dioptrique, Les Meteores, La Geometrie))
^ Airy, G. B.,
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