יאיר הורביץ נולד בתל אביב ב-1 באפריל 1941. התייתם מאביו כשהיה בן שמונה, ומות האב מלווה את שירתו המוקדמת. פרסומו הראשון היה בעיתון "דבר" בשנת 1957. בהמשך עסקו שירים רבים שלו בתלאות הגוף ובפחד המוות, בעקבות מחלת-לב שסבל ממנה מגיל צעיר. שירתו עוסקת גם בעירו, תל אביב, שבה נולד וחי, וכן במשורר ובמעשה השיר, קרי נושאים המאפיינים כתיבה ארס פואטית. מטרת השירה, לפי הורביץ, היא "להעביר לאדם אחר באופן המדויק ביותר" חוויה אנושית. מנגד, בסמיכות זמנים לראיון בו ביטא הורביץ עמדה זו, שנתיים לפני מותו, התפרסם שירו 'הנורא' המסתיים במילים: "היום אני אומר:/ השירה היא דיבור/ במקום שלעולם,/ לעולם אין בו חיבור".
הורביץ חבר ליונה וולך ולמאיר ויזלטיר והשלושה פעלו יחדיו כחבורה יוצרת. ייחודו של הורביץ היה, בין היתר, בכתיבתו העשירה ורבת הדימויים, שהבנתה כרוכה בהיכרות עם עולמו השירי.
הורביץ נפטר ב-26 ביולי 1988, בן 47, בעודו ממתין להשתלת לב בבלגיה.[1] לאחר מותו קובצו שיריו בספר "גורל הגן: כל השירים חלק א'". ביולי 2008, במלאת עשרים שנה למותו, ראה אור כרך מקיף של כל שירתו. ערך את הספר מנחם פרי, שהיה חברו הקרוב של הורביץ והמו"ל של שיריו. יצירות הפרוזה של הורביץ ותרגומים שלו טרם קובצו בספר.
סמוך לאחר פטירתו הלחין שלמה גרוניך שניים משיריו של הורביץ - 'בשעת ההתבהרות' המוקדם (מתוך 'שירים ללואיס'), ו'פתח לי שער' שהתפרסם בספר 'ציפור כלואה', הקיבוץ המאוחד, 1987. שירים נוספים הולחנו על ידי גרוניך, יוני רכטר ואחרים במלאת עשור לפטירתו. במלאת עשרים שנה למותו הלחינו משיריו המוזיקאים ערן צור, שלומי שבן ואחרים.
מחברת שירה יאיר הורביץ : מחוות שיר ליאיר במלאת עשרים שנים לפטירתו, (כותרים נוספים : מחות שיר ליאיר), בית הקונפדרציה על שם קלמן סולטניק. המרכז למוזיקה אתנית ולשירה, ירושלים, שעת החסד - מפגשי יהודה עמיחי לשירה, ירושלים, מוציא לאור לא ידוע, כ"ב בתמוז תשס"ח, 25 ביולי 2008.
מספריו של יאיר הורביץ
ברחובות אלמים, שירים, רישומים יעקב אלוני, עקד, 1961.
שירים מן הקצה הנמוך, מוציא לאור : מנו שיר, תל אביב, 1962.
יו מקדרמיד, הברקן והגביע : מבחר שירים, (מאנגלית וסקוטית-יאיר הורביץ), מוציא לאור : הוצאת הקיבוץ המאוחד, תל אביב, תשמ"ג, 1983.
השושן הקטן לבן : אנתולוגיה סקוטית, (בחר, תרגם והקדים מבואות יאיר הורביץ), (משירת העולם), הוצאת עם עובד, תל אביב, תשמ"ח, 1988.
משיריו שהולחנו
שיר אביב, אלכס כגן - מלחין, יאיר הורביץ - מחבר, מתוך : משיריו של "כגן אלכס", 1972.
אני שומע, מחבר / יוצר : אבל ארליך, יאיר הורביץ, עורך ההקלטה : עדנה ענתי, מבצע : ארנון מרוז, (מנצח), 1986. (הוקלט במוזיאון ישראל, ב-16 ביוני 1986. מתוך : (מוזיקה אמנותית ישראלית), תקליטור מס' 3071, יצירה מס' 7).
פתח לי שער, שלמה גרוניך - מלחין, יאיר הורביץ - מחבר, (גרוניך שלמה "נטו", 1991, שיר מספר 6).
בשעת ההתבהרות, שלמה גרוניך - מלחין ומעבד מוזיקלי, יאיר הורביץ - מחבר, (הרכב קול לפסנתר), גרוניך שלמה : "מנגנים גרוניך", מפעלי תרבות וחינוך, 1994, עמוד 47.
עיר פזורה, חיים רחמני - מלחין, בביצוע קטב מרירי מתוך אלבום הבכורה ״קטב מרירי״ 2008
אלגיה, חיים רחמני - מלחין, בביצוע קטב מרירי מתוך האלבום ״קסמים לסבל״ 2011
אבל אהבתי, חיים רחמני - מלחין, בביצוע קטב מרירי מתוך האלבום ״קסמים לסבל״ 2011
אסוני, כאן אני ערירי, חיים רחמני - מלחין, בביצוע קטב מרירי מתוך האלבום ״קסמים לסבל״ 2011
לקריאה נוספת
צילה אברמוביץ-רטנר, למצוא את כיוון הרוח בענף : עיון בתפקוד האלוזיה בארגון שירו של י. הורביץ, מכון כץ לחקר הספרות העברית, אוניברסיטת תל אביב, תשמ"ה, 1986.