Una galera és qualsevol tipus de vaixell impulsat principalment mitjançant rems, tot i que moltes galeres també tenien veles per aprofitar el vent. Les galeres eren molt maniobrables i especialment aptes per a operacions amfíbies al Mediterrani, car el seu baix calat les feia fàcil aproximar-se a les platges i desembarcar tropa i càrrega. Les galeres foren el principal tipus de vaixell de guerra en el Mediterrani des de l'època clàssica fins al desenvolupament de vaixells amb armes de foc, en els segles xv i xvi. Les galeres foren utilitzades en les batalles de l'antiga Grècia i dels imperis Persa i Romà (on una condemna era precisament servir a galeres durant un període). Després de la caiguda de l'Imperi Romà, l'ús de les galeres va anar de baixa, però l'Imperi Romà d'Orient i d'altres potències en mantingueren l'ús. Comparades amb els galions de mida mitjana, que tenien de dotze a vint canons de més calibre i abast, eren d'estructura fràgil poc resistent al foc enemic, disposant de cinc canons a proa. El combat era a distància de tret de mosquet o pistola i a l'abordatge, la baixa estructura de les galeres era sobrepassada per les altes bordes dels galions, mentre que la seva tripulació disparava des de les cobertes, més altes.
La batalla de Lepant (1571) fou una de les més grans batalles navals amb galeres. Més endavant, van perdre importància a partir del segle xv, i desaparegueren completament amb la propulsió a vapor.
Característiques
Era indubtablement quant a la seva forma la baula entre la Navis longa romana,[1] la galera dels segles XV i XVI i els dromons romans d'Orient. Molt semblants les seves condicions respectives pel que fa a la seva lleugeresa, va ser també molt semblant el seu destí a les armades de tan diferents èpoques, servint en totes elles de naus auxiliars i exploratòries.
Les dimensions dels vaixells més grans d'aquesta espècie en les dates darrerament esmentades eren: eslora, 140 peus: mànega, 20: puntal, 9 Fins al segle xvi, en què es va perfeccionar l'ús de l'artilleria a bord de les embarcacions, anaven armades les galeres d'un esperó a proa (el rostrum de la nau romana) fet de bronze o de fusta reforçat amb cèrcols de ferro i col·locat molt baix, gairebé a la línia de flotació amb l'objecte de desfondar el vaixell enemic a qui envestissin. Sobre la coberta de la galera anaven disposats a una banda i una altra els bancs dels remers, existint una divisió, anomenada crugia, que permetia anar de la popa a la proa: en aquest pas es col·locava el còmit o nostramo (hortator entre els romans) per a vigilar i animar els remers.[2][3]
Hi havia galeres que portaven un, dos i tres pals variant segons la grandària L'element propulsor principal eren els rems i l'auxiliar l'acció del vent sobre les veles. Els remers, fins a set per bancada, seien en bancs que anaven encastats d'una part a la mampara del corredor o crugia i de l'altre al costat. El nombre de bancs, i per tant des de la més petita que en tenia 20 per banda, normalment solia ser de 25 o 26, encara que hi hagués vaixells de la família de les galeres, les mitges galeres i els llenys, que tenien alguns menys, i altres, en canvi, molts més, com les quatre galeres portugueses que van ser amb l'Armada Invencible, cadascuna de les quals comptava 306 remers.[4] La longitud dels rems era d'uns 50 peus pròximament que es manejaven recolzant el primer terç en les postisses o peces rectangulars de fusta adossades per fora de l'embarcació, una per cada costat i que corrien al llarg des dels jous de popa fins als del braç (nàutica) o de proa. Les més antigues galeres tenien les veles quadrangulars, sent la més gran la del trinquet, encara que després eren llatines i la vela del trinquet va ser més petita que la del pal major. Unes vegades, a imitació de les naus de l'Armada Romana, tenien parapet en els costats, gruixudes planxes o una sèrie de pavès o escuts que servien d'abric en el combat a remers i soldats; i unes altres, alts castells a popa i a proa des d'on llançaven les fletxes, dards i encara el foc grec.[5]
Les veles eren quadres, és a dir, de forma trapezoidal, i freqüentment llatines o triangulars. Solament el pal major descansava en la sobrequilla, el trinquet ho feia sobre la coberta, la longitud del pal més gran (arbre mestre), segons Bartolomeo Crescentio, era d'uns 20 metres.[6] Les antenes estaven compostes de dues parts unides per lligades: la de la vela major era tan llarga com la galera menys 15 peus. Les dues parts es deien car i pena. A les parts altes dels pals solien portar unes petites plataformes o cofa, anomenades gàbies. L'interior de les galeres solia estar dividit per mampares transversals en sis compartiments, destinats els de popa al capità i els restants a panyols de queviures, veles i altres efectes.
Dromon, pamphylos, ousiakos (imperis Romà d'Orient i Otomà)[10][11]
Galera (època medieval i fins a l'era moderna: Armada Invencible i altres).
Durant el segle xiv les galeres de la Corona d'Aragó es classificaven en tres categories, en funció de la seva mida, sent de major a menor, grosses, bastardes i subtils. La tripulació de les galeres catalanes incloïa quaranta ballesters per les grosses i trenta per les subtils, amb missió d'atacar amb dards les cobertes enemigues.[12] La galera reial estava fora de la classificació.[13] El seu ús militar fou molt important.[14]
Les galeres, com a vaixells de guerra, desaparegueren de França i Espanya el 1748. En la guerra entre Suècia i Rússia de 1808 encara lluitaren galeres.
A la seva Crònica defensava dos aspectes importants de les galeres (Vegeut també Rosa dels vents)
Els ballesters "en taula"
Els ballesters foren les forces ofensives més importants a bord d'una galera tradicional. I convisqueren molts anys amb els arcabussers i artillers. Ramon Muntaner era partidari dels ballesters professionals, només enrolats per a fer de ballesters (ballesters contractats en la taula d'acordar; d'aquí la denominació "en taula").[15][16]
Era preceptiu que tot mariner amb funcions de ballester en les galeres havia de tenir dues ballestes de dos peus i una altra d'estrep (que portava un estrep per a parar-la), tres-cents passadors, casc d'acer, perpunt[17] o cuirassa i espasa o sabre. El mateix armament havien de portar els ballesters d'ofici en naus menors.
Les galeres eren les mateixes. Les galeres normals només duien dos remers per banc: un palomer i un postic. Les galeres amb terçols anaven amb un tercer remer a cada banc: el terçol. Eren més ràpides però el nombre de ballesters professionals era més reduït.
Alguns estudiosos estrangers han volgut traduir (sense justificació ni encert) la "taula" per una mena de castell o reforç de protecció que només portaven les galeres catalanes.[18][19][20][21]
Les quatre bases nàutiques dels Països Catalans
«
E plauriam fert quel senyor rey Darago posas en son cor ço que yo li dire , que ordonas quatre darasanals en les sues marines , que fossen darasanals sabuts ; e los dos fossen per bona ordonacio , e lo altres dos per necessitat. Los dos de necessitat fos la hu en Barcelona e laltre en Valencia , perço com son dues ciutats en que ha major poder de homens de mar , que en ciutats que ell haja.. Los altres dos de bona ordonacio fos la hu a Tortosa qui es noble ciutat e bona , e es ala frontera de Cathalunya e Darago e porien si armar XXV galees , que entro fossen fora del riu nul hom no sen apercebria. E semblantment a Cullera hon vendrien tots aquells del regne de Murcia e Darago e de Castella gran res , que nul hom non sentria res , e armades e aparellades porien axi entrar en mar. Quen veritat yo no se de princep ne de rey al mon tan bells dos darasanals ne tant segrets , com seria aquell de Tortosa e de Cullera. Perque , senyor rey Darago , no demanats los vostres homens de mar , quels par daço que yo dich ; que cert som que aquells qui raho han diran que yo dich veritat ? Com en lo darasanal de Tortosa vendran tots aquells de Cathalunya e de Arago, e en lo darasanal de Cullera tots aquells de Valencia e del regne de Murcia e de les fronteres e dels llochs envers Castella. Si quen cascun lloch daquests ab cinch milia lliures farets un darasanal. E en cascu daquests darasanals porets tenir XXV galees , e en Valencia al darasanal de la mar altres XXV , e puix en Barcelona altres XXV. E axi podets tenir cent galees aparellades , com ops vos sien contra vostres enamichs. Mas les XXV de Tortosa e les XXV de Cullera podets armar , que lo enamich que hajats non sintra res , entro sien fora dels rius .
»
La designació genèrica moderna "galeres de la Corona d'Aragó" és inexacta i poc descriptiva de la realitat medieval. Fins a Ferran el Catòlic, les galeres de la Corona d'Aragó eren catalanes, valencianes o mallorquines. Sovint eren propietat de les institucions locals (Generalitat, municipis...). A vegades eren de propietaris particulars. Es posaven al servei del rei, però aquest no n'era el propietari.[22]
Durant una època prou llarga la fama de les galeres catalanes fou reconeguda per molts.
Galea vogia III hommini per bancho ogi, et have XXVIII et XXVIIII banchi. Le fuste vogano dui remi per bancho, et queste sonno de più qualitate de longeçe, ad beneplacitum XII, XVI, XX, XXIIII etc... Et realmente quisto modo de galee ando aptissimamente la nation Catallana et sondo aptissimi allo governo de quelle, perché le altre nationi armano solamente alli bisogni, et li Catalani al continuo fando lo misterio, et ciascheduno ne sa in parte et li Catallani in totum.
Y assí hallamos que, en galeras, los catalanes han hecho más cosas buenas que ningunas otras nasciones, por donde resulta el refrán: “Que si en galera se haze cosa buena, el capitán á de ser catalán”.
»
— Martí de Viciana: Libro tercero de la Crónica de la ínclita y coronada ciudad de Valencia.
Segons les Ordinacions sobre lo fet de la mar el cómit d’una galera catalana havia d’acceptar el combat contra dues galeres enemigues, amb pena d'execució. Només podia refusar el combat contra tres o més naus contràries.[25]
«
CAP. V. Contra los Cómits qui perdrán Galées per mal regiment lur. Item : que tot Cómit qui perdrá la sua Galéa , si per temporal nou fa , ço es , per enemichs ; que si no era mort ò pres en la presó de la dita Galéa , que aquest sia penjat è roçegat sens tota mercé. Si empero Galées de enemichs lo fahien ferir en terra , que altre no pogués fer , è que les Galées fossen mes avant de dues; en aquest cas fos quiti de la dita pena. Si empero eren Galées que haguessen Almirayll , Capitá , ó Visalmirayll , ó encara lochtinens d'aquells, que facen çó que aquell farà
A la senzilla: En tres rengles o tires per banda (1 remer per rem /fins a tres remers per banc). Pel que fa a la posició dels remers en els trasts sembla que hi havia palomers, postics i terçols.
A galotxa: En un rengle per banda (Uns quants remers per rem. Normalment 3 remers: el vogavant i dos més).
Tractats sobre la construcció de galeres
Els rems se solien fabricar de fusta d'avet blanc (Abies alba). Però no pas de qualsevol manera. Teofrast[28] escrigué la manera correcta d'obtenir rems resistents. En traducció lliure: "És millor fabricar-los a partir d'un avet jove. La fusta d'avet s'assembla a una ceba, amb diverses capes ben marcades. Un remolar hàbil sap conformar un rem sense tallar aquestes capes. Polint la fusta sense interrompre la capa exterior. Així el rem serà més resistent. Per contra, un artesà maldestre deixarà el rem amb les capes tallades que seran punts febles per on es podrà trencar amb facilitat". La fusta d'avet blanc s'emprava també per a fer trirrems i els pals corresponents, i era objecte d'un comerç molt important. En èpoques d'alta demanda i escassetat el seu preu era molt elevat.
1622. Ithier Hobier. De la construction d'une gallaire et de son equipage.[37]
1629. Joseph Furttenbach. Architectura navalis: d.i. von dem Schiff-Gebäw, auff dem Meer und Seekusten zugebrauchen.[38]
1677. L'architecture navale, contenant la maniere de construire les navires, galeres & chaloupes,...[39]
1685. De triremium et liburnicarum constructione. Isaac Voss.[40]
1767. Des bois a rames (Fustes per a rems de galera).[41][42]
1861. Auguste LAFORET. Étude sur la Marine des Galères. Avec plans et dessins.[43]
1893. L’obra Le costruzioni navali e l'arte della navigazione al tempo di Cristoforo Colombo ofereix un bon resum de diverses galeres (genoveses, venecianes i catalanes) [44]
Repassant la història de les galeres i els seus antecedents hi ha casos puntuals que poden analitzar-se de forma independent i permeten una millor comprensió del tema general. Vegeu, a continuació, una mostra aleatòria (necessàriament incompleta) de casos com els esmentats ordenats cronològicament.
En una traducció al castellà de Flavius Renatus Vegetius es pot llegir una descripció de les liburnes pirates amb molts detalls interessants.[45] Poden destacar-se, entre altres, les següents:
la costum d'anar completament camuflades (naus, veles i tripulants) amb una pintura de color “verd terrós”
l'ús de barques auxiliars de molts rems (“falúas” en la traducció castellana ; que en català clàssic seria una barca de panescalm) per a anar d'exploració avançada.
Traducció italiana (manca el capítol XIX però hi ha els comentaris corresponents).[49]
«
Institució XIX: ...Us explicaré, en poques paraules, el que he après sobre el regiment de les trirrems, actualment anomenades dromons...Cada dromó serà allargat, amb una mànega proporcional a l'eslora, i amb dues fileres de rems: una més baixa i l'altra per damunt...A cada filera hi haurà 25 bancs...100 remers en total...Hi pot haver dromons més grans, de 200 remers o més...També hi haurà bastiments més petits, amb una filera de rems per banda, anomenats galiotes, que seràn molt veloces... La vostra galera (la de l'emperador o cap de l'estol), com a veritable cap de tota l'armada, s’ha de distingir de les altres per la grandesa, la força i la qualitat de les tropes embarcades. Es construirà seguint el model dels pàmfils...[50]
»
— Tàctica. Institució XIX. Naumàquica. Lleó VI el Filòsof.
Preus de les galeres
1356. 1150 lliures de Barcelona per una galera subtil.
1467. It. un lop de XXXVI vessos de galera Sta. Eulàlia, de cotó.[58]
Drassanes de Barcelona
1533. Cinquanta galeres (50) construïdes a les drassanes de Barcelona.[59]
1585. Frederic Despalau, drassaner major de les Drassanes de Barcelona[60]
«
A 22 de maig de 1585 volgué Sa Magestat, ab les persones reals, anar a la drassana per a veure lansar en mar unes galeres, la capitana que havie de ser de España y dos galeres que havien fetes per a navegar a les Indies, que may se n'havien fetes així, perquè eren de dos cuberts y de 20 bancs, y’s digué aprés feren bons prova per aquelles mars... Perqué en tots los regnes del rei no y à millor comoditat per a fer galeres que en Catalunya, per lo gran aparell que y à de fusta, ferro, canyem y abres y antenes y rems, que tot ho produeix la terra amb molta abundància...
»
— Cavallers i ciutadans a la Catalunya del Cinc-cents. Antoni Simon i Tarrés. Pàgina 125.
↑Font, F.B.. Museo militar: Edad antigua - 1556 (en castellà). J. Agustí, 1883, p. 321 (Museo militar: historia, indumentaria, armas, sistemas de combate, instituciones, organización, etc., etc. del Ejército español).
↑Fúster, M.A.. "Diccionari Aguiló": (en castellà). Institut d'estudis catalans, 1921, p. 327 (Biblioteca filològica de l'Institut de la llengua catalana).
Rodríguez González, Agustín Ramón. Galeras españolas: del Egeo al Mar de la China. Barcelona: Navantia, 2007.
La Galera en la navegación y el combate. 2 Tomos (Tomo 1 - El buque suelto y Tomo 2 - Formaciones y dispositivos). Francisco Felipe Olesa Muñido (profesor de la Escuela de Guerra Naval). Junta del IV Centenario de la Batalla de Lepanto. Madrid, 1971