Apollo 8, Saturn V: 810.700 L RP-1, 1.311.100 L LOX[1]Minyak tanah RP-1 yang sangat murni digunakan sebagai bahan bakar roket.
RP -1 (Rocket Propellant 1 atau Refined Petroleum 1) adalah suatu bentuk minyak tanah yang dimurnikan secara khusus untuk digunakan sebagai bahan bakar cair yang dapat disimpan untuk kendaraan peluncuran luar angkasa. Digunakan dengan oksigen cair sebagai oksidan, ia membentuk propelan cair yang kurang kuat dibandingkan hidrogen cair, namun lebih mudah ditangani, dengan kepadatan energi yang jauh lebih baik 1 dan tanpa memerlukan teknologi kriogenik canggih seperti LH2. Terakhir, bahan bakar ini jauh lebih tidak berbahaya dibandingkan bahan bakar jenis nitrogen peroksida / aerozine 50, yang lebih beracun dan bersifat karsinogenik dibandingkan minyak tanah.[2]
Pengembangan RP-1 merupakan hasil dari pencarian Amerika Serikat terhadap propelan kuat yang dapat disimpan untuk menggerakkan rudal balistik antarbenua selama Perang Dingin. Studi dimulai dari teknologi yang dikembangkan oleh Third Reich, seringkali dengan mengabaikan nyawa tawanan perangnya.
RP-1 adalah bahan bakar pendorong tahap pertama roket Electron, Soyuz, Zenit, Delta I-III, Atlas, Falcon, Antares, dan Tronador II. Ia juga menggerakkan tahap pertama Energia, Titan I, Saturn I dan IB, dan Saturn V. Organisasi Penelitian Luar Angkasa India (ISRO) juga tengah mengembangkan mesin berbahan bakar RP-1 untuk roket-roket masa depannya.
Perkembangan
Selama dan segera setelah Perang Dunia II, alkohol (terutama etanol, kadang-kadang metanol) umumnya digunakan sebagai bahan bakar untuk roket berbahan bakar cair yang besar. Panas penguapannya yang tinggi membuat mesin yang didinginkan secara regeneratif tidak meleleh, terutama mengingat bahwa alkohol biasanya mengandung beberapa persen air. Namun, diketahui bahwa bahan bakar hidrokarbon akan meningkatkan efisiensi mesin, karena kepadatannya yang sedikit lebih tinggi, kurangnya atom oksigen dalam molekul bahan bakar, dan kandungan air yang dapat diabaikan. Terlepas dari hidrokarbon mana yang dipilih, ia juga harus menggantikan alkohol sebagai pendingin.
Banyak roket awal membakar minyak tanah, tetapi seiring waktu pembakaran, efisiensi pembakaran, dan tekanan ruang bakar meningkat, massa mesin menurun, yang menyebabkan suhu mesin tidak terkendali. Minyak tanah mentah yang digunakan sebagai pendingin cenderung terdisosiasi dan berpolimerisasi. Produk ringan dalam bentuk gelembung gas menyebabkan kavitasi, dan produk berat dalam bentuk endapan lilin menghalangi saluran pendingin sempit di mesin. pendingin yang dihasilkan meningkatkan suhu lebih jauh, dan menyebabkan lebih banyak polimerisasi yang mempercepat kerusakan. Siklus tersebut meningkat dengan cepat (yaitu, thermal runaway) hingga dinding mesin pecah atau kegagalan mekanis lainnya terjadi, dan itu berlanjut bahkan ketika seluruh aliran pendingin terdiri dari minyak tanah. Pada pertengahan 1950-an perancang roket beralih ke ahli kimia untuk merumuskan hidrokarbon tahan panas, dengan hasil RP-1.
Selama tahun 1950an, LOX (oksigen cair) menjadi oksidator pilihan untuk digunakan dengan RP-1, meskipun oksidator lain juga telah digunakan.
Proses pembuatan RP-1 dimulai dengan pemurnian konvensional dengan tujuan untuk menghasilkan minyak tanah, yang kemudian akan diolah dengan desulfurisasi sebelum menghilangkan fraksi tak jenuh (yang menyelesaikan masalah endapan padat) kemudian fraksi linier yang terlalu tinggi (yang memecahkan masalah tersebut masalah pemecahan molekul menjadi produk sampingan ringan). Oleh karena itu, spesies molekuler yang disukai adalah hidrokarbon jenuh dalam C12sangat bercabang atau polisiklik, kurang lebih menyerupai tangga.
Hasilnya adalah zat dengan titik nyala tinggi (di atas 40 °C), sehingga stabil dan tidak terlalu berbahaya untuk ditangani, dengan kepadatan sekitar 810 kg/m 3 dan impuls spesifik nominal antara 270 dan 360 detik dengan cairan oksigen. Karena tidak terlalu mudah menguap, RP-1 harus diberi tekanan di dalam tangkinya dengan sistem khusus, umumnya berdasarkan nitrogen atau helium, yang meningkatkan kompleksitas perangkat.
Nilai untuk penggunaan yang setara dengan RP-1 telah dikembangkan di Uni Soviet dan masih digunakan di Rusia dengan nama T-1 dan RG-1, dengan kepadatan sedikit lebih tinggi, antara 830 dan 850 kg/m 3, dan bahkan lebih dengan mendinginkannya secukupnya; tangki minyak tanah peluncur Soyuz juga terletak di antara tangki oksigen cair dan nitrogen cair agar tetap dingin.
^"ISRO Annual Report 2013-14". isro.org. 18 October 2015. Diarsipkan dari versi asli tanggal 18 October 2015. Diakses tanggal 2 June 2022.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
