Nama Dandakaranya apabila diterjemahkan secara harfiah dari bahasa Sanskerta berarti "Hutan (aranya) Hukuman (dandaka)".[1] Dandaka adalah tempat Rama dan Sita dibuang dalam Aranyakânda (अरण्यकाण्डम्) atau "Kitab Hutan", jilid ke-3 Ramayana.
Letak
Peta sungai-sungai di India: terlihat Yamuna dan Narmada di bagian utara, dan Godavari dan Krishna di bagian tengah
Dalam Ramayana, Dandaka digambarkan sebagai hutan yang luas. Di beberapa bagian cerita, hutan ini dikatakan mulai di sebelah selatan Sungai Yamuna. Letak Dandaka masih diperdebatkan. Menurut sejarahwan asal India Bimala Chum Law, Dandaka merupakan hampir seluruh bagian tengah India, dari Bundelkund sampai Sungai Krishna. Bagi pakar indologi asal Inggeris John Dowson, Dandaka bertebar antara Sungai Godavari dan Sungai Narmada.[2]
Tempat tersebut diidentifikasi sebagai kawasan dengan luas yang setara dengan Divisi Bastar di negara bagian Chhattisgarh di wilayah timur India. Kawasan tersebut memiliki luas sekitar 92.200 kilometer persegi (35.600 sq mi), yang meliputi Perbukitan Abujhmar di sebelah barat dan Ghat Timur di sebelah timur, mencakup wilayah Telangana, Andhra Pradesh, Maharashtra, Chhattisgarh, dan Odisha. Kawasan tersebut terbentang seluas 300 kilometer (200 mi) dari utara ke selatan, dan sekitar 500 kilometer (300 mi) dari timur ke barat.[3]
