У 2001–2004 роках населення зменшувалось приблизно на 5 тис. осіб на рік, в 2004–2009 — на 3,5 тис. осіб на рік. Очікується, що в 2010—2030-х роках населення міста буде зменшуватись швидшими темпами, що пов'язано зі зменшенням сегменту населення репродуктивного віку (від 20 до 35 років) з теперішніх 1047 тис. осіб у області до близько 480 тис. осіб через 20 років, тобто у 2,2 рази зменшиться кількість населення, яке народжує основну кількість малюків. Враховуючи цей фактор, до 2030 року в місті може залишитися менше 850 тис. осіб.
Донецьк поділяється на 9 адміністративних районів. Найбільшими за населенням є Кіровський та Київський райони, найменшими - Петровський, Будьонівський та Ворошиловський.[13]
Населення Донецька є одним з найбільш постарілих серед українських обласних центрів, кількість населення старше працездатного віку значно перевищує кількість населення молодше працездатного віку.
За переписом 2001 р. налічувалося 154 814 осіб молодше працездатного віку (15,4%), 615 159 осіб працездатного віку (61,1%) та 236 968 осіб старше працездатного віку (23,5%). Внаслідок стрімкого спаду народжуваності (одного з найбільших в Україні) у 2001 р. осіб у віці 0-4 роки було у 2,4 рази менше осіб у віці 60-64 роки (31 954 і 75 682 відповідно) та у 1,4 рази менше ніж осіб у віці 70-74 роки.[15]
Станом на 2014 р. у Донецьку налічувалося 119 127 осіб у віці 0-15 років (12,4%), 613 706 осіб у віці 16-59 років (64,1%) та 224 344 осіб у віці старше 60 років (23,4%).[16]
Переписом 2001 року зафіксувано домінування російської мови, яку назвали рідною майже 88 % населення, зокрема 99,3 % етнічних росіян та 76,9 % українців[21]:
мова
частка, %
російська
87,83
українська
11,14
вірменська
0,13
білоруська
0,10
грецька
0,04
циганська
0,03
молдовська
0,02
болгарська
0,01
Питома вага населення з рідною мовою російської найбільша у Пролетарському районі (91,9 %), найменша у Петрівському районі (79,9 %). Питома вага української коливається від 6,9 % у Пролетарському районі до 19,2 % у Петрівському районі[21]:
↑Архівована копія. Архів оригіналу за 14 грудня 2015. Процитовано 12 травня 2015.{{cite web}}: Обслуговування CS1: Сторінки з текстом «archived copy» як значення параметру title (посилання)
↑Згідно з попередніми даними (Демографический энциклопедический словарь /Редкол.: Валентей Д. И. (гол. ред.) та інші. — М.: Сов. энциклопедия, 1985. — 608 с, іл.)
↑Згідно з чисельністю населення на 1 січня1987 року (Головна редакція Української Радянської Енциклопедії)