У этого термина существуют и другие значения, см. Китеж (значения).
Ки́теж (другой вариант написания в оригинале: Китежь[1]; также Ки́теж-град[2], град Ки́теж[1], град сокровенный Китеж[1]Большой Китеж[1], Кидиш[2]) — мифический русский город, согласно преданию (китежская легенда), погрузившийся в озеро Светлояр (ныне в Нижегородской области) и таким образом спасшийся от разорения монголо-татарами[3]. Легенда о Китеже сохранилась в литературной обработке старообрядцев, в произведении «Книга глаголемая летописец», которая в окончательном виде сложилась во второй половине XVIII века (согласно БРЭ — в 1780—1790-е годы[3]) в среде одного из толков старообрядцев-беспоповцев — бегунов[1].
Название города, предположительно, происходит от села Кидекша, расположенного вблизи Суздаля. Китежская легенда соединила предания о стихийных бедствиях, иноземных нашествиях и христианские мотивы[3]. Легенда близка к фольклорным сюжетам о провалищах[4]. Приводимые в сказании исторические даты не соответствуют действительности[1].
Произведение «Книга глаголемая летописец» состоит из двух частей, которые являются обособленными и самостоятельными и восходят к XVII веку[1]. При составлении старообрядцами Сказания о граде Китеже конца XVII века, предположительно, было использовано костромское Житие Юрия (Георгия) Всеволодовича, который является главным героем произведения, пострадавшим «от царя Батыя за веру Христову и за святые церкви»[5].
Первая часть повествует о князе Юрии (Георгии) Всеволодовиче («Святой благоверный и великий князь Георгий Всеволодович»), его убиении Батыем и разорении Китежа. В первой части отражены предания, которые восходят ко временам Батыева нашествия[1].
В основу сказания легли действительные события. Великий князь владимирский и суздальский Юрий Всеволодович сражался с войском Батыя и погиб в неравном бою на реке Сити. Связь Малого Китежа (Городца) с именем Юрия Всеволодовича имеет историческую основу: с 1216 по 1219 год, до занятия им Владимирского стола, князь отъезжал в Городец на удел. В 1237 году армия Батыя подступила ко Владимиру, и Юрий Всеволодович ушёл в Ярославскую землю, в пределах которой были расположены оба города — Большой и Малый Китежи. В пределах Ярославской земли произошла проигранная русскими битва[1].
Произведение придаёт Юрию Всеволодовичу вымышленную родословную: утверждается, что он происходит от святого князя Владимира и является сыном святому Всеволоду Мстиславичу Новгородскому. Эта вымышленная генеалогия усиливает мотив святости, представляющий собой ведущий мотив легенды[1].
Вторая часть произведения носит название «Повестъ и взыскание о граде сокровенном Китеже». Этот текст не имеет исторического фона и принадлежит к типу легендарно-апокрифических памятников, которые трактуют о земном рае. Образ «сокровенного» града Китежа находится между «земным раем» древнейших русских апокрифов и Беловодьем, понимаемым как легендарный счастливый край, легенды о котором были популярны среди русских крестьян в XVIII века[1].
Оригинальная интерпретация китежской легенды В. Л. Комаровичем («Китежская легенда: опыт изучения местных легенд», 1936) не получила поддержки в науке. Комарович стремился найти историческую основу «Китежского летописца». Автор выдвинул ряд гипотез, центральной из которых было предположение, что ядро этого памятника составил отрывок за 1164 года из несохранившейся городецкой (ростовской по происхождению) летописи[6].
В искусстве
В печати легенда впервые была изложена С. П. Мелединым в 1843 году в журнале «Москвитянин» (№ 12)[3].
Поэт Сергей Городецкий обращается к образу Китежа в стихотворениях 1907 г. «Озеро» и «Под озером», которые объединены им в одно целое названием «Алый Китеж».
Поэт Виктор Соснора включил стихотворение «Сказание о Граде Китеже» в книгу 1969 г. «Всадники».
Олег Юрьев в романе 2007 г. «Винета» увязывает легенду о Китеже с историей западнославянского города Винета.
Писатель Борис Акунин написал повесть «Дорога в Китеж».
Писатель Михаил Зуев-Ордынец создал аллегорию на мифический град Китеж в своём фантастическом романе «Сказание о граде Ново-Китеже» (1930, испр. 1967).
Криничная Н. А. Легенды о невидимом граде Китеже: мифологема взыскания сокровенного града в фольклорной и литературной прозе // Евангельский текст в русской литературе XVIII—XX веков. — Вып. 4. — Петрозаводск, 2005. — С. 53—66.
Кулагина А. В. Легенда о граде Китеже в свете экспедиционных записей XX — начала XXI века // Народные культуры Русского Севера. Фольклорный энтитет этноса. Вып. 2. — Архангельск, 2004. — С. 131—141.
Легенды и предания Волги-реки. Н. Новгород, 1998.
Легенды и предания земли Нижегородской. Н. Новгород, 2001.
Путь к граду Китежу: Князь Георгий Владимирский в истории, житиях, легендах / Подгот. текстов и исслед.: А. В. Сиренов. — СПб., 2003.
Савушкина Н. И. Легенда о граде Китеже в старых и новых записях // Русский фольклор. — Л., 1972. — Т. 13: Русская народная проза / отв. ред. С. Н. Азбелев. — С. 58–76.
Шестаков В. П. Эсхатологические мотивы в легенде о граде Китеже // Шестаков В. П. Эсхатология и утопия: Очерки русской философии и культуры. М., 1995.
искусство
Азадовский К. М. «Меня назвал „китежанкой“» Анна Ахматова и Николай Клюев // Литературное обозрение. 1989. № 5.
Пащенко М. «Китеж», или Русский «Парсифаль»: генезис символа // Вопросы литературы. 2008. № 2.
Рубинчик О. Е. «Там за островом, там за садом…» Тема Китежа у Анны Ахматовой // Анна Ахматова: эпоха, судьба, творчество: Крымский Ахматовский научный сборник. — Вып. 3. — Симферополь: Крымский Архив, 2005. — С. 46-66.
Селезнев Ф. А. Наследие В. Г. Короленко. Стратегии гуманизма: сборник / под ред. А. Н. Фортунатова. — Нижний Новгород, 2023. — С. 178—183.
Сказание о невидимом граде Китеже и деве Февронии (неопр.). Архивировано из оригинала 16 октября 2007 года. // 100 опер: История создания. Сюжет. Музыка / [Ред.-сост. М. Друскин]. — Л.: Музыка, 1970. (Краткое содержание (синопсис) оперы Римского-Корсакова.)