John C. Debney est né le à Glendale en Californie (États-Unis). Il est le fils du producteur des studios Disney, Louis Debney, mais c'est en tant que passionné de rock que le jeune John Debney se lance dans la musique[1]. Il joue dans plusieurs groupes de rock durant ses études universitaires avant d'obtenir un diplôme de Composition musicale au très prestigieux California Institute Of Art en 1979.
Il obtient juste après son premier emploi chez Disney Pictures avant d'être embauché par Mike Post[1], un compositeur de musiques pour la télévision. John Debney se lance alors vite dans la composition de musiques pour quelques séries télévisuels, notamment Star Trek : The Next Generation ou encore Dink, The Little Dinosaur (Dink le petit dinosaure), pour lequel il obtient un Emmy Award. Au début des années 1990, Debney commence à travailler des thèmes pour quelques films indépendants, il crée aussi des thèmes musicaux pour les parcs d'attraction Disney, notamment pour le Phantom Manor à Disneyland Paris.
