從太空向下看喜馬拉雅山脈 美國的衛星影像 珠穆朗玛峰 喜马拉雅山脉 （梵文 ：ཧིམཱལཡ himālaya ；藏語 ：ཧི་མ་ལ་ཡ་རི་ [ 1] 尼泊爾語 ：हिमालय ）是世界海拔 最高的山脉，分布于青藏高原 南缘，处于中國 西藏自治区 与巴基斯坦 、印度 、尼泊尔 、不丹 等国边境上。由大喜马拉雅山 、小喜马拉雅山 及西瓦利克山 等数条大致平行的支脉组成，南凸呈弧形，东西长约2500多公里，南北宽200-300公里。
喜马拉雅山脉西起克什米尔 的南迦－帕尔巴特峰（北纬35°14'21"，东经74°35'24"，海拔8125米），东至雅鲁藏布江 大拐弯处的南迦巴瓦峰 （北纬29°37'51"，东经95°03'31"，海拔7756米），总面积约594,400平方公里[ 2] 興都庫什山脈 和喀喇昆仑山脉 ，北邊是青藏高原 ，南邊則是印度河-恆河平原 。
全球14座海拔8000米以上的高峰有10座分布于喜马拉雅山脉。主峰珠穆朗玛峰 海拔高度8848.48米，为世界第一高峰 。其余海拔8010米以上的高峰包括：干城章嘉峰 （海拔8585米）、洛子峰 （海拔8516米）、马卡鲁峰 （海拔8463米）、卓奥友峰 （海拔8201米）、道拉吉里峰 （海拔8172米）、马纳斯鲁峰 （海拔8163米）、南迦帕尔巴特峰 （海拔8125米）、安那普鲁峰 （海拔8078米）、希夏邦马峰 （海拔8012米）。山口也海拔多逾4000米，如唐拉山口 （海拔4 633米）、聂聂雄拉山口 （海拔5000米）及索吉山口 （海拔3529米）等。
喜马拉雅山脉對南亞 文化有許多的影響，許多山脈中的高山是佛教 及印度教 的聖地。印度河 、恆河 及雅魯藏布江 （下游布拉馬普特拉河 ）都是發源自喜马拉雅山脉。印度河和雅魯藏布江發源自岡仁波齊峰 附近，而恆河發源自印度的北阿坎德邦 。這些河的流域 中居住約六億人。
喜马拉雅山的名称一说源于梵文 ཧིམཱལཡ himālaya ）音译，意为“雪的居所”；一说是藏语ཧི་མ་ལ་ཡ་རི་的音译，意为“雪山”。中文曾音译为喜马拉亚(耶)山、希马拉耶、希玛拉山。[ 1]
形成示意图 根据板块构造 学，喜马拉雅山脉是由印澳板块 与欧亚大陆板塊 碰撞形成的[ 3] 古近紀 末期），由于印度板块 向北相對迅速漂移，与亚欧板块 碰撞，印度板块的前缘以很小的角度俯冲斜插到亚欧板块之下，一方面形成青藏高原 巨厚的地壳 和高峻的地势，另一方面就在雅鲁藏布江 地缝合线附近形成了喜马拉雅山脉 ，原來存在於南北板塊之間的東部特提斯海 也因此閉合消失。中国地质学者在山脉北坡找到的舌羊齿 化石证明了喜马拉雅山是印度板块北缘的一部分。
根据古地磁学 的研究，印度板块至今仍在以每年大于5厘米的速度向北移动，喜马拉雅山脉仍在不断上升中，同时还处于板块边界碰撞型地震构造带上。
山脉自南向北可分为三带：
南带：山麓低山丘陵带，海拔700—1000米左右；
中带：小喜马拉雅山带，海拔3500—4000米左右；
北带：大喜马拉雅山带 ，是由许多高山带组成的主脉，宽约50—60公里，平均海拔在6000米以上，几十个山峰的海拔在7000米以上，其中包括珠穆朗玛峰。这些山峰终年为冰雪覆盖，呈一片银色世界。
北坡平缓，南坡陡峻。山脉南坡雨量充沛，因此植被茂盛；而北坡的雨量较少，植被稀疏。
高山地区的自然景象随高度不同而不断变化，形成明显的垂直自然带：
低处温暖湿润，常绿阔叶林生长得郁郁葱葱，形成常绿阔叶林带；
海拔升高导致气温递减，喜温的常绿阔叶树逐渐减少直至消失，而耐寒的针叶树则渐增，在2000米以上为针叶林带；
再往高处，热量不足导致树木生长困难，灌丛带代替森林 ；
在4500米以上为高山草甸带；
5300米以上为高山寒漠带；
更高处为高山永久积雪带。
从
印度 的Dhanaulti看Garhwal山的全景图
喜马拉雅山脉約有70多個山峰，海拔7000米以上的高峰有40座，8000米以上的高峰有10座[ 4]
珠穆朗玛峰 ：8,848.86米干城章嘉峰 ：8,586米洛子峰 ：8,516米馬卡魯峰 ：8,485米卓奧友峰 ：8,188米道拉吉里峰 ：8,167米马纳斯卢峰 ：8,163米南迦帕尔巴特峰 ：8,125米安纳布尔纳峰 ：8,091米希夏邦马峰 ：8,027米格重康峰 ：7,952米流向印度洋 的大河几乎都发源于北坡，切穿大喜马拉雅山脉，形成3000—4000米深的大峡谷，河水奔流如飞瀑，蕴藏着巨大的水力资源。
全球有七成的淡水是凍結於冰河中，而喜馬拉雅山區的淡水集中量，是南 北極 以外最多的地區。喜馬拉雅山區冰河供應諸多亞洲河流所需的淡水，包括印度河 、恒河 、雅鲁藏布江 -布拉马普特拉河 等。黄河 、长江 、湄公河 等河流发源于青藏高原 ，一般不算作喜马拉雅山的河流。
在珠穆朗玛峰附近曾經測得的最低溫為零下60℃，但是自1970年代以來，由於山區的平均氣溫上升了1℃，使得山區冰河正大量縮減消融，冰河的迅速消退不但會先使河流的水位暴增，造成洪澇；幾年之後河水水位將會下降而形成乾旱或是更嚴重的生態問題。許多學者已經向聯合國提議將珠穆朗玛峰 及其周圍地區列為「全球受氣候變化衝擊的危險地區」。
喜马拉雅山顶终年积雪，拥有众多冰川，包括绒布冰川 、加布拉冰川 、热木冰川 等。
喜马拉雅山脈成群的高峰挡住了从印度洋 上吹来的湿润气流，也使得由北邊乾冷的氣流無法吹到印度半島 ，因此造成山脉南坡雨量充沛。夏季来自印度洋的西南季风 往往带给南亚的印度，尼泊尔 和孟加拉国 豐沛的降水，并致使印度的氣溫較其他溫帶 地區有所提高。一般認為喜马拉雅山脈的形成也是讓中亞 產生像塔克拉瑪干沙漠 及戈壁 等沙漠的原因[ 5]
塔克桑寺 藏傳佛教的經幡 及窣堵坡 史集 中描述介於西藏和印度間的喜马拉雅山脉在印度教中，喜马拉雅山脉被人格化為雪山神 ，是恆河女神 和雪山神女 的父親[ 6]
喜马拉雅山脉中有許多地方是印度教 、耆那教 、錫克教 及佛教 的聖地，像不丹 的塔克桑寺 ，據說蓮花生 在此處遇到佛陀[ 7]
喜马拉雅山区中保存著许多藏傳佛教 寺廟[ 8] [ 9]
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