1919'da Tokyo'da kuruldu. Gözlük mercekleri üreterek faaliyete başladı. 1938'de Asahi adında optik cihazları üretmeye başladı. 2006 yılında Hoya ile birleşti. 2011'de ise Ricoh tarafından satın alınarak Pentax Ricoh Imaging Company, Ltd. adını aldı.
1950'li yıllardan sonra Fotoğraf Makinesi ve Objektif alanında oldukça başarılı ürünler üretti. Dünyanın en büyük lens ve lens teknolojisi üreten firmalarından biridir. SLR mucididir, Canon'dan eskidir Nikon'la aynı yıllarda kurulmuştur. K10D adlı modeli ''TIPA 2007'' ve ''Avustralya Yılın En İyi Kamerası'' gibi ödüllerin de sahibidir. Filmli makine olarak tabir edilen SLR modellerinin lensleri günümüz dijital SLR modelleriyle uyumlu bir şekilde çalışabilmesinden dolayı eski manuel lensleri son yıllarda rağbet görmeye başlamıştır. Bu manuel lensler arasında günümüzde dijital modellerinde tercih edilen en popüler lensi Pentax SMC 50mm 1.7'dir.
Pentax'ın bazı ilkleri
1952 Asahiflex I üretildi. İlk japon SLR makinesidir.
1954 Asahiflex II: Kullandığı ayna hareketi mekanizması dünyada bir ilk.
1957 Pentax Vizöründe Pentaprism kullanmaya başladı. Daha büyük ve daha aydınlık bir görüş sağladı. Hala bir benzeri Vizörü makinelerinde kullanmaktadır.
1964 Pentax Spotmatic: Dünyanın ilk TTL ile pozlama ölçümü yapan makinesi. Artık pek noktadan ölçüm yapan fotoğraf makineleri, hesaplamalarla daha doğru pozu ölçebiliyordu.
1966 Pentax Nocta: Kızıl ötesi ile odaklama yapan makineyi üretti.
1969 Pentax Auto 110Nasa tarafından tercih edildi.
1971 Pentax ES: Dünyanın ilk TTL poz ölçüm sistemine sahip ve AE (diyafram öncelikli çekim) yapan SLR'si üretildi.
1971 Super-Multi-Coating: (SMC) Dünyada ilk kez objektiflerdeki mercek gruplarının her yüzeyine iç yansımaları önleyen çoklu kaplama yapıldı. Pentax'ın patentini aldığı bu teknoloji çok geniş aralıklı zoom objektiflerin üretilmesinin yolunu açtı.[1]
Anolog fotoğraf makinelerinde 5 büyüklerden (Canon, Nikon, Pentax, Konica Minolta, Olympus) sayılan Pentax Dijital Fotoğrafçılık pazarına geç girdi. 2005 yılında Samsung ile (LCD üreticisi) Pentax (Fotoğraf makinesi ve optik) güç birliğine giderek DSLR üretimine başladı. Pentax istDS2, istDL2, K10D, K100D, K20D, K200D gibi modelleri üreterek Sayısal Fotoğrafçılık pazarında prestijli bir yer edindi. K10D ve K20D pek çok kere en iyi makine adında ödüllendirildi. Ürettiği makinelerde Sensör'den titreşim engelleyici, Toza ve yağmura karşı dayanıklı gövde, kaliteli ve Parlak LCD, Düşmeye ve darbeye dayanıklı gövde gibi teknolojilerle bu pazarda iddialı olduğunu gösterdi.
Pentax'ın ürettiği makinelerin lensleri ve objektifleri Samsung tarafından üretilen tüm DSLR makineler ile teknoloji ikizidir. Pentax şu an Dürbün, Tıbbi (endoskopi vs), Fotoğrafçılık alanında faaliyetlerini sürdürmektedir.