По одной из версий, происходил из дворянского рода Неделиных[3]. По другой версии, родился в рабочей семье, что объясняет выбор начально-приходской школы, где мальчик учился с 1909 по 1913 годы. По третьей версии, из семьи приказчика в купеческой лавке (в 1907 году отец умер)[4]. Поскольку у овдовевшей матери на руках было четверо малолетних детей, Митрофана взял в свой дом его дед, ранее служивший в артиллерии и своими рассказами зародивший у ребёнка интерес к ней. В 1913 году окончил церковно-приходскую школу. До 1917 года учился в Липецком реальном училище (не окончил, так как после революции учился в вечерней школе 2-й степени), затем работал в железнодорожных мастерских[5].
Окончил артиллерийские курсы усовершенствования комсостава (1929 и 1934 годы) и академические курсы усовершенствования комсостава (1941 год). Служил командиром артиллерийской батареи, командиром дивизиона, начальником штаба артиллерийского полка.
Перед началом войны 30 апреля 1941 года назначен командиром формировавшейся на Украине 4-й противотанковой артиллерийской бригады. В начале войны бригада была придана 18-й армии Южного фронта и участвовала в приграничном оборонительном сражении в Молдавии и в Тираспольско-Мелитопольской оборонительной операции. В этих сражениях бригада удерживала рубеж по реке Днестр, затем рубеж Каменец-Подольского укрепрайона, далее отходила с боями на Южный Буг, нанося противнику большие потери[6]. После её расформирования в сентябре 1941 года служил заместителем начальника и начальником артиллерии армии на Южном и Северо-Кавказском фронтах (1941—1943 гг.); заместителем командующего артиллерии Северо-Кавказского фронта и командиром артиллерийского корпуса (1943 г.); командующим артиллерии Юго-Западного и 3-го Украинского фронтов (1943—1945 г.).
С 1945 по 1946 год — командующий артиллерией Южной группы войск, с 1946 по 1948 год — начальник штаба артиллерии Вооружённых сил СССР, с 15 ноября 1948 по 26 марта 1950 года — начальник Главного артиллерийского управления Советской армии — первый заместитель командующего артиллерией Вооружённых сил СССР.
С 26 марта 1950 года по 17 января 1952 года — командующий артиллерией Вооружённых сил СССР. С января 1952 по апрель 1953 года — заместитель военного министра СССР по вооружению. С 23 апреля 1953 по 21 марта 1955 года — вновь командующий артиллерией Вооружённых сил СССР.
С 21 марта 1955 года по 17 декабря 1959 года — заместитель министра обороны СССР по специальному вооружению и реактивной технике, с 17 декабря 1959 года — главнокомандующий ракетными войсками стратегического назначения. Неделин внёс большой вклад в создание ракетных войск стратегического назначения, разработку, испытание и принятие на вооружение ракетно-ядерного оружия и в начальный этап советской космонавтики.
Погиб 24 октября1960 года на 41-й стартовой площадкеБайконура при взрыве ракеты Р-16 на испытаниях. Госкомиссия поехала на измерительный пункт ИП-1Б полигона, где для неё была построена веранда. Однако, когда объявили очередную задержку, маршал Неделин отправился на старт, желая лично разобраться, что там происходит. Ему поставили кресло вблизи ракеты у отбойной стенки, чуть далее на диване разместились члены Госкомиссии[8].
Неделин, увидев у ракеты множество людей, приказал удалить лишних. С площадки ушли расчёты боевой части и наблюдатели от различных ведомств — всего около сотни человек, которых отправили автобусами и грузовиками в район эвакуации[9].
Всего при взрыве погибло 74 человека и ещё четверо умерли в результате сильных ожогов и отравления парами гептила[10]. Температура горения была столь высока, что, по свидетельству бывшего начальника космодрома Александра Курушина, от маршала Неделина остался только тёмный след на асфальте возле ракеты. Были найдены оплавившаяся Золотая Звезда Героя Советского Союза, один его погон и наручные часы[11][a].
Инцидент был засекречен — официально было объявлено о гибели только самого Неделина в авиакатастрофе. Останки маршала Неделина были захоронены в некрополе у Кремлёвской стены на Красной площади в Москве.
блиндаж Неделина — один из командно-наблюдательных пунктов на 232-м общевойсковом полигоне около города Яворова (Украина);
на здании СОШ № 15 в городе Липецке установлена памятная доска;
Байконурский электрорадиотехнический техникум носит имя М. И. Неделина[21];
на здании МБОУ БГО Борисоглебской СОШ № 5 в городе Борисоглебске Воронежской области установлена мемориальная доска[22];
в Борисоглебске, на доме, в котором жил М. И. Неделин установлена памятная доска;
граффити на стене дома по улице маршала Неделина в Москве[23];
ежегодно в день ракетных войск и артиллерии ветераны и военачальники ракетных войск и артиллерии вооружённых сил России возлагают венки к урне с прахом Митрофана Неделина у кремлёвской стены[24];
улица подмосковной Балашихи, где расположена военная академия РВСН, носит имя М. И. Неделина[25]. На территории этого учебного заведения М. И. Неделину открыт памятник[26];
в микрорайоне Владычная слобода подмосковного Серпухова[27] 12 июня 2020 года был открыт сквер в честь главного маршала артиллерии Неделина.
В кинематографе
Документальное кино
Л. Млечин. Советский космос: Четыре короля (2012 г.).
Документальный фильм «Тайны века. Байконур. Сгоревшие заживо»[28].
↑Мильбах В. С., Чернухин В. А. «Проявили исключительную стойкость, упорство, героизм и преданность Родине…» Боевое крещение противотанковых артиллерийских бригад Резерва Главного командования Красной армии (22 июня — 9 июля 1941 г.) // Военно-исторический журнал. — 2021. — № 6. — С.17.
Осташев А. И. Сергей Павлович Королёв — гений XX века: прижизненные личные воспоминания об академике С. П. Королёве. — Королёв: Изд-во Московского гос. ун-та леса, 2010. — 128 с. — ISBN 978-5-8135-0510-2.
Неизвестный Байконур / Под ред. Б. И. Посысаева. — М.: Глобус, 2001. — 528 с. — ISBN 5-8155-0051-8.
Порошков В. В. Ракетно-космический подвиг Байконура. — М.: Патриот, 2007. — С. 463. — ISBN 5-7030-0969-3.
Берег Вселенной : воспоминания ветеранов космодрома Байконур / Под общ. ред. сост. сб. А. С. Болтенко. — Киев: Феникс, 2014. — 537 с. — ISBN 978-966-136-169-9.
Космические стратеги: ветераны 50 ЦНИИ ВКС им. М. К. Тихонравова вспоминают / под ред. В. А. Меньшикова. — М.: «Т8 Издательские Технологии», 2023. — 461 с. — ISBN 978-5-52123-718-0.
Стивен Уокер. Первый. Новая история Гагарина и космической гонки = Stephen Walker. Beyond: The Astonishing Story of the First Human to Leave Our Planet and Journey into Space. — М.: Альпина нон-фикшн, 2024. — С. 578. — ISBN 978-5-00139-664-2.
1 Впоследствии получил звание Главного маршала артиллерии. 2 Лишён звания в 1952 году, восстановлен в 1953. 3 Разжалован до звания генерал-майор артиллерии в 1963 году. 4 Главный маршал артиллерии, ранее имел звание генерала армии.
1 Последний из живших в России носителей звания маршал рода войск. 2 Впоследствии получил звание Главного маршала авиации. 3 Лишён звания и расстрелян в 1950 году, реабилитирован и восстановлен в звании Указом Президиума Верховного Совета СССР от 6 июля 1965. 4 Лишён звания в 1946 году, восстановлен в 1953. 5 Последний носитель звания Главный маршал из всех родов войск.