Old Bushmills Distillery

Old Bushmills Distillery er et whiskeydestilleri i Bushmills i Antrim, Nord-Irland, eid av Casa Cuervo i Mexico. Bushmills bruker vann hentet fra Saint Columb's Rill, som er en bielv til River Bush. Destilleriet er en populær turistattraksjon, med rundt 120 000 besøkende per år. Selskapet som opprinnelig bygde destilleriet ble dannet i 1784, selv om datoen 1608 er trykt på etiketten til merket - med henvisning til en tidligere dato da en kongelig lisens ble gitt til en lokal grunneier til å destillere whisky i området. Bushmills regnes som verdens eldste whiskeydestilleri, det har vært i kontinuerlig drift siden det ble gjenoppbygd etter en brann i 1885.^[1][2]

Området har en lang tradisjon med destillerier. Ifølge historien så langt tilbake som i 1276, da en tidlig bosetter som heter Sir Robert Savage of Ards ga ​​troppene sine "en mektig dråpe acqua vitae", før han beseiret irene i kamp.^[3]

I 1608 ga den engelske King James I en lisens til Sir Thomas Phillips, en grunneier i Bushmills County Antrim, til å fremstille whiskey. Dette kan være Old Bushmills Distillery, men det er også en liten mulighet for at det Coleraine eller et annet destilleri i grevskapet. Det første skriftlige som er funnet om Old Bushmills Distillery er fra 1743, selskapet ble først offisielt registrert i 1784.^[4]

Bushmills fikk mange magre år, det var ikke registrert produksjon i 1802 og i 1822.

I 1860 kjøpte sprithandlere i Belfast ved navn Jame McColgan og Patrick Corrigan destilleriet og i 1880 dannet de et aksjeselskap. I 1885 ble de opprinnelige Bushmills bygningene ødelagt av brann, men destilleriet ble raskt gjenoppbygd. I 1890 tok et dampskip som var eiet og var drevet av destilleriet, SS Bushmills, sin jomfrutur over Atlanterhavet for å levere Bushmills whiskey til Amerika.

Forbudstiden i USA i 1920 kom som et stort slag for den irske whiskyindustrien, men Bushmills klarte å overleve. Wilson Boyd, Bushmills direktør på den tiden, spådde slutten på forbudet og hadde store whiskeylagrer klare til å eksportere. Etter andre verdenskrig ble destilleriet kjøpt av Isaac Wolfson, og i 1972 ble det overtatt av Irish Distillers, noe som betyr at Irish Distillers kontrollerte produksjonen av all irsk whisky på den tiden. I juni 1988 ble Irish Distillers kjøpt av den franske brennevingruppen Pernod Ricard. I juni 2005 ble destilleriet kjøpt av Diageo for £ 200 millioner. Diageo har også kunngjort en stor reklamekampanje for å gjenvinne en markedsandel for Bushmills.^[1][5][6][7]

I mai 2008 utstedte Bank of Ireland en ny serie sterlingsedler i Nord-Irland, som alle har en illustrasjon av Old Bushmills Distillery på forsiden, og erstatter den forrige sedlerserien som avbildet Queen's University of Belfast.^[8]

I november 2014 ble det kunngjort at Diageo hadde gitt Bushmills til Jose Cuervo i bytte mot de 50% av Don Julio-merket av tequila som Diageo ikke allerede eide.^[9][10]