Selten werd geboren in Breslau in de Pruisische provincie Neder-Silezië (thans Wrocław in Polen). Hij was de zoon van een Joodse vader en een protestantse moeder.[1]
Selten is naast zijn werk op het gebied van de speltheorie ook bekend voor zijn werk op het gebied van begrensde rationaliteit. Tevens kan hij worden gezien als een van de stichters van de experimentele economie. Hij richtte meerdere eigen tijdschriften op om te voorkomen dat hij zou worden gedwongen om bij publicaties veranderingen in zijn werk aan te brengen.[2]
Preispolitik der Mehrproduktenunternehmung in der statischen Theorie, Berlin-Heidelberg-New York: Springer-Verlag. (1970) – in German
General Equilibrium with Price-Making Firms (with Thomas Marschak), Lecture Notes in Economics and Mathematical Systems, Berlin-Heidelberg-New York: Springer-Verlag. (1974)
A General Theory of Equilibrium Selection in Games (with John C. Harsanyi), Cambridge, MA: MIT-Press. (1988)
Models of Strategic Rationality, Theory and Decision Library, Series C: Game Theory, Mathematical Programming and Operations Research, Dordrecht-Boston-London: Kluwer Academic Publishers. (1988)
Enkonduko en la Teorion de Lingvaj Ludoj – Ĉu mi lernu Esperanton? (with Jonathan Pool), Berlin-Paderborn: Akademia Libroservo, Institut für Kybernetik. (1995) – in Esperanto
Game Theory and Economic Behavior: Selected Essays, 2. vol Cheltenham-Northhampton: Edward Elgar Publishing. (1999)
New edition of: Models of Strategic Rationality (1988), with a Chinese Introduction. Outstanding Academic Works on Economics by Nobel Prize Winners. Dordrecht-Boston-London: Kluwer Academic Publishers. (2000)
Chinese Translation of: Models of Strategic Rationality (1988). Outstanding Academic Works on Economics by Nobel Prize Winners. Dordrecht-Boston-London: Kluwer Academic Publishers. (2000)
Russian Translation of: A General Theory of Equilibrium Selection in Games (with John C. Harsanyi), Cambridge, MA: MIT-Press. (2000)