Kerstster (religie)

De kerstster of de ster van Bethlehem is rechtstreeks terug te voeren op het kerstverhaal, zoals dat in het evangelie volgens Matteüs wordt beschreven. De ster van Bethlehem gaf de plaats aan waar de Koning der Joden geboren zou zijn. De wijzen uit het oosten zouden volgens Matteüs deze ster volgen om via koning Herodes het kindje Jezus te bezoeken en deze geboorteplaats vervolgens te openbaren aan Herodes.

De wijzen gingen echter niet terug naar Herodes, die vervolgens de opdracht gaf tot de Kindermoord van Bethlehem opdat de geprofeteerde Messias hierbij zou omkomen.

In de Romeinse iconografie werden sterren ook gebruikt om kometen te verbeelden die een goddelijke status en een nieuwe, betere tijd van hoop aankondigen. Zo werd de komeet, die werd geduid als Caesars ziel in de hemel, de ster van Julius genoemd, oftewel sidus Iulium zoals die ook voorkomt in het zonnerad.

• George H. van Kooten en Peter Barthel (eds.), The Star of Bethlehem and the Magi. Interdisciplinary Perspectives from Experts on the Ancient Near East, the Greco-Roman World, and Modern Astronomy, 2015. ISBN 9004308474