Henry Rider Haggard werkte van 1875 tot 1881 in Zuid-Afrika, dat ook het decor zou worden van vele boeken die hij schreef, zoals King Solomon's Mines (1885), Allan Quatermain (1887) en She (1887). Het zijn romantische boeken, geschreven in kleurrijk proza. Zowel Sigmund Freud in Die Traumdeutung als Carl Gustav Jung beschrijft Ayesha, de vrouwelijke hoofdpersoon uit She, als een vrouwelijk prototype. Hij schreef ook een studie over de kolonisatie in Zuid-Afrika en werken over landbouwkundige onderwerpen.
In 1912 werd Haggard in Engeland geridderd en sindsdien mag hij als sir benoemd worden. Zijn dochter L.R. Haggard schreef in 1951 een biografie over haar vader.
Haggard was een schoonbroer van de Belgische diplomaat Albert d'Anethan.