Het toernooi begon met de groepsfase. De twaalf landen werden verdeeld over drie groepen van vier. De nummers één en twee, alsmede de twee beste nummers drie gingen door naar de kwartfinales. De finale ging uiteindelijk tussen Engeland en regerend kampioen Duitsland. In het Olympiastadion in Helsinki wonnen de Duitse vrouwen met 6-2 van de Engelsen en wonnen daarmee hun 7e titel.
De loting voor het eindtoernooi vond plaats op 18 november2008. Finland werd automatisch geplaatst in poule A. Titelhouder Duitsland en Zweden werden de andere twee groepshoofden. De vijf winnaars van de play-offs werden verdeeld over de drie poules, waarna ook de vier groepswinnaars verdeeld werden.
In de onderstaande tabel staat de potindeling voor de loting.