"VAX"는 가상 주소 확장(virtual address extension)의 준말인데, 그 이유는 VAX가 오래된 16비트 PDP-11의 32비트 확장으로 간주되었고 (프라임 컴퓨터 이후) 가상 메모리를 처음 채택하여 더 넓은 주소 공간을 관리하였기 때문이다. 초기 버전의 VAX 프로세서는 호환성 모드를 구현하여 PDP-11 명령의 다수를 에뮬레이트하였기에 실제로 이러한 호환성을 강조하여 VAX-11로 불렸다.
운영 체제
네이티브 VAX 운영 체제는 디지털의 VAX/VMS였다. (1991년~1992년 초반에 OpenVMS로 이름이 바뀜. 당시 알파에 포팅되어 POSIX 표준에 맞게 수정되어 X/Open 컨소시엄의 XPG4와 호환된다고 하여 그렇게 정해짐.)[1]
역사
1977년 10월 25일에 디지털 이큅먼트 코퍼레이션(DEC)가 선보인 VAX-11/780이 이 아키텍처를 구현한 영향력 있는 컴퓨터들 가운데 최초의 것이다.[2]카네기 멜런 대학교의 C. 고든 벨의 박사 과정의 학생인 빌 스트레커(Bill Strecker)가 이 아키텍처를 맡았다.[3] 가격, 성능 수준, 용량이 각기 다른 수많은 모델들이 차후에 만들어졌다. VAX 슈퍼미니컴퓨터는 1980년대 초에 매우 인기를 끌었다.