distinguished service, ability, or courage, [that] has...made a contribution representing substantial progress to aeronautical or space exploration in the interests of the United States
La médaille du service distingué de la NASA (en anglais : NASA Distinguished Service Medal) est la plus haute distinction qui peut être accordée par la National Aeronautics and Space Administration (NASA) des États-Unis.
Histoire
La NASA Distinguished Service Medal est créée le .
Sur recommandation de la Nasa, le président peut accorder un honneur encore plus élevé pour les astronautes, la médaille Congressional Space Medal of Honor.
La médaille était originellement décernée par le National Advisory Committee for Aeronautics (NACA), l'ancêtre de la NASA. La première médaille version Nasa (type I), avec le sceau NASA, a été attribuée à partir de 1959 et jusqu'en 1961, année où elle a été remplacée par l'actuelle médaille Type II. Seulement trois médailles de type I ont été décernées: à John W. Crowley (Director of Aeronautical and Space Research - Nasa), et aux astronautes Mercury Alan Shepard et Virgil Grissom.
Processus de désignation
La médaille peut être attribuée à n'importe quel membre du gouvernement fédéral, y compris les militaires, astronautes et les employés civils. La médaille est attribuée pour services loyaux à ceux qui manifestent capacité et courage, et qui ont personnellement apporté une contribution permettant des progrès substantiels à la mission de la NASA. La contribution doit être si extraordinaire que d'autres formes de reconnaissance ne seraient insuffisantes.
Cette décoration pour les cadres supérieurs de la NASA, les dirigeants de contrôle de mission, et les astronautes qui ont effectué plusieurs vols spatiaux permet, en raison de son prestige, de porter l'uniforme actif de l'armée des États-Unis. Un autre exemple du même type est la décoration NASA Space Flight Medal.
