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Louis-Armand de Bourbon-Conti (1695-1727) Ne doit pas être confondu avec Louis-Armand de Bourbon-Conti (1661-1685). Louis-Armand de Bourbon-Conti
Portrait de Louis-Armand de Bourbon-Conti par Étienne Jehandier Desrochers, XVIIIe siècle. Titre –
Louis-Armand de Bourbon-Conti, né au château de Versailles le et mort à l'hôtel de Conti le est un prince du sang et cinquième prince de Conti. Il fut également comte de La Marche, d'Alais, de Beaumont-sur-Oise, de Pézenas, duc de Mercœur, seigneur de L'Isle-Adam et prince d'Orange. Il fut l'époux de Louise-Élisabeth de Bourbon-Condé, la petite-fille du roi Louis XIV. Le prince était surnommé « le Singe vert » en raison de sa singulière laideur. BiographieEnfanceLouis-Armand de Bourbon-Conti est né au château de Versailles le . Unique fils survivant de son père François-Louis de Bourbon-Conti, dit le « Grand Conti », et de son épouse, Marie-Thérèse de Bourbon-Condé, il sera ainsi baptisé le dans la chapelle royale du château de Versailles, avec pour parrain le roi Louis XIV et pour marraine Marie de Modène, alors épouse du roi Jacques II d'Angleterre. Surnommé à la cour « le Singe vert » à cause de sa laideur (il est bossu et affligé de tics), il est alors considéré comme étant bizarre, lâche et vicieux. Dans la mesure où il est prince du sang, il est néanmoins traité avec libéralité par Louis XIV et par plus tard le Régent. Il est fait chevalier de l'ordre du Saint-Esprit le , et prit séance avec les pairs de France au Parlement de Paris le . Le prince n'est alors âgé que de treize ans. Louis-Armand succèdera alors en 1709 à son père, en tant que prince de Conti. MariageEn 1713, il épouse avec dispense sa cousine germaine, Louise-Élisabeth de Bourbon-Condé, fille de Louis III de Bourbon-Condé. Au mois d'août 1716, il attrape, dans une maison-close, la vérole qu'il transmet à sa femme. Pour se venger, il retrouve la « coupable » qui n'avait pas vingt ans et, alors accompagné d'un garçon-boucher, fait insuffler de l'air à l'aide d'un soufflet dans l'anus de la jeune prostituée qui en meurt. Un prince du sang ne pouvant être inquiété par la justice, les deux gérants du bordel, les époux Berlier de Montrival, entremetteurs du monde[1], le furent ainsi. Ils furent ainsi bannis de Paris après avoir été fustigés puis traînés torse-nu au cul d'un chariot, de la Conciergerie à leur hôtel de la rue du Faubourg-Saint-Martin[2],[3],[4]. Quant au prince, sa mère et son épouse s'enfermèrent courageusement avec lui et il guérit. Bien qu'il trompait sa femme sans scrupules, le prince de Conti était d'une jalousie maladive et violente. Son épouse la princesse, de son côté, n'avait pas tardé à prendre pour amant le marquis de La Fare[5], un cavalier de très belle allure, futur maréchal de France, sans prendre la peine de dissimuler cette liaison nouvelle. Le prince, rendu fou de jalousie, se mit à battre sa femme et l'on dut appeler un chirurgien à deux reprises. La princesse n'en perdit pas pour autant sa fierté et lui aurait ainsi dit : « souvenez-vous que je peux faire des princes du sang sans vous mais que vous ne pouvez pas en faire sans moi ! ». Elle finit par s'enfuir pour aller se réfugier chez sa mère, puis dans un couvent. Il en appelle au Parlement pour tenter de récupérer son épouse, qui finira ainsi par rentrer au domicile en 1725. Il aura tout de même cinq enfants de sa épouse, mais dont seulement deux survivront alors :
Carrière militaireDurant la guerre de Succession d'Espagne, le prince sert dans l'armée du Rhin, que le maréchal de Villars commande, mais sans montrer les mêmes qualités que son père. Il participera au siège de Landeau et est nommé maréchal de camp le . Le , il assiste à la séance du Parlement de Paris convoquée pour casser le testament de Louis XIV. Il deviendra membre du Conseil de régence et du Conseil de guerre le . Il ne siègera que très peu de temps dans ces conseils puisque le Régent met fin à la polysynodie en septembre 1718. Pendant cette période, le Conseil de guerre devient, selon Saint-Simon, « une pétaudière » ou s'y multiplient les querelles de préséance pendant que l'activité décline considérablement, que ce soit en termes de fréquence des réunions ou de volume des affaires traitées[6]. Le , Louis-Armand reçoit le gouvernement du Poitou, aux appointements de quarante-cinq mille livres. Puis, lorsque la France déclare la guerre à l'Espagne en 1719, il est nommé lieutenant général, janvier 1719, et puis commandant de la cavalerie. Cette nomination fut assez largement contestée. Il ne cessa de se quereller avec le maréchal de Berwick et suscitait le scandale des troupes car il exigeait d'être entouré de sa garde quand il était dans la tranchée. Il ne tarde pad à être relevé de son commandement. Le prince jouissait de beaucoup de ces fonctions grâce à son rang seul. Spéculation et décès Rentré en France, il gagne des sommes considérables grâce au système de Law, en achetant du papier-monnaie émis par la Banque générale créée par Law puis en convertissant ces billets en pièces d'or et d'argent à un cours très élevé. Prétextant un différend avec John Law, il en retire trois fourgons chargés d'or, ce qui provoque alors la panique financière et un krach, les autres épargnants prenant peur et demandant ainsi à leur tour à convertir leur papier-monnaie en pièces de métal fin. Réprimandé par le Régent, il n'en garda pas moins l'argent. Son épouse ayant fini par revenir au domicile en 1725, le prince commença à la retenir au château de L'Isle-Adam. À force de séduction et de persuasion, elle finit par convaincre le prince, qui était alors atteint par une fluxion à la poitrine, de rentrer à Paris. Mais la maladie s'aggrave et le prince de Conti meurt en 1727 à l'âge de trente et un ans, non sans avoir supplié sa femme de lui pardonner ses tords. Il meurt à l'hôtel de Conti, rive gauche. Notes et références
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