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K48 Pour les articles homonymes, voir K48 (homonymie). Réacteur nucléaire type K48  Schéma de principe d'un réacteur de sous-marin nucléaire, intégré dans son système de propulsion.
Le K48 est un type de réacteur nucléaire à eau pressurisée français d'une puissance thermique de 48 mégawatts pouvant donner aux sous-marins une puissance propulsive de 7 MW. GenèseVers 1970, la Marine nationale lance un programme pour remplacer ses sous-marins de chasse de type Narval et Aréthuse par des sous-marins nucléaires d'attaque qui prendront le nom de classe Rubis[1]. La conception et l'entretien des réacteurs nucléaires K48, ainsi que leur approvisionnement en combustible nucléaire, est réalisé par Technicatome sous la responsabilité de la Direction des applications militaires (DAM) du commissariat à l'Énergie atomique (CEA). Le développement du réacteur K48 s'est appuyé sur des essais réalisés à Cadarache sur la Chaufferie avancée prototype mise en service en 1974[2]. CaractéristiquesLe K48 est un type de réacteur nucléaire à eau pressurisée (REP) français d'une puissance thermique de 48 mégawatts pouvant donner aux sous-marins une puissance propulsive de 7 MW[3]. Cette génération de réacteurs apporte une importante innovation technologique par rapport à ceux des sous-marins de la classe Le Redoutable : la chaudière est compacte sans boucle externe, le générateur de vapeur à tubes se trouve intégré dans la cuve au dessus du cœur[a]. Cette disposition favorise le fonctionnement en convection naturelle, c’est- à-dire sans mise en marche des pompes[4]. Les gains en taille et en discrétion (moins de tuyaux, donc moins de bruit) sont dits considérables[5],[6]. Le cœur est constitué d'éléments combustibles de type à plaques[7]. Les mécanismes absorbants sont de type « croix de contrôle » et il n'y a pas d'acide borique dans l'eau du circuit primaire pour réduire les effluents[7]. Ils doivent être rechargés tous les six à sept ans. Leur durée de vie théorique de 30 à 35 ans a été atteinte en raison du retard du programme de la classe Suffren devant succéder aux Rubis. Liste des navires Le réacteur K48 équipe les sous-marins nucléaires d'attaque (SNA) français suivants :
Notes et référencesNotesRéférences
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