La Force aérienne populaire de Corée est l'armée de l'air de la Corée du Nord, fondée le 20 août 1947. Avec 110 000 soldats[2], elle est la deuxième plus importante branche des forces armées nord-coréennes après l'armée de terre (950 000 hommes) et avant la marine (46 000 hommes)[3].
Historique
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Durant la guerre de Corée (1950-1953), la plupart des combats aériens qui opposaient la force aérienne nord-coréenne et ses alliés à l'US Air Force se déroula dans la « MiG Alley », une région de la Corée du Nord près du fleuve Yalou particulièrement propice à ceux-ci.
Elle employait des avions légers Yak-18 et Polikarpov Po-2 modifiés avec des supports de bombes pour harceler les forces de l'ONU. L'attaque la plus réussie de l'aviation nord-coréenne pendant la guerre fut la destruction d'un dépôt de carburant de près de plus de 20 millions de litres dans la zone d'Incheon, en juin 1953, par 4 ou 5 Yak-18[4]. Le Yak-18 ainsi que le Polikarpov Po-2 étaient devenus tout à fait une nuisance, jusqu'à ce que les chasseurs de nuit des États-Unis commencent à les abattre.
Plusieurs pilotes nord-coréens ont fait défection avec leur aéronef au Sud (voir Opération Moolah).
L'équipement de l'armée de l'air nord-coréenne est souvent hors d'âge, peu entretenu et totalement obsolète pour la plupart. La suprématie aérienne (déjà effective durant la guerre de Corée) des États-Unis, et l'absence de nouvelles technologies accessibles, ne laissent que peu de place au développement de l'arme aérienne nord-coréenne. Par ailleurs, l'essentiel des crédits alloués à la Défense est redirigé vers la Défense du Territoire (ce qui passe par les Forces terrestres et la Marine) ainsi que vers la recherche en matière balistico-nucléaire.
On peut tout de même lister approximativement le matériel aérien nord-coréen (à noter que l'essentiel du matériel listé ci-dessous est d'origine soviétique ou chinois, datant des années 1980-90 pour les aéronefs les plus récents…[6])[7] :
↑« Hughes 500 », sur AviationsMilitaires.net (consulté le ).
Bibliographie
(en) James M. Minnich, The North Korean People's Army : origins and current tactics, Annapolis, Md., Naval Institute Press, , 164 p. (ISBN978-1-59114-525-7, OCLC61151542).
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