La cuisine croate est une cuisine hétérogène qu'il convient de diviser en plusieurs régions, chacune ayant ses traditions culinaires caractéristiques. La cuisine de l'intérieur de la Croatie est caractérisée par l'influence des cultures des nations voisines (Hongrie, Autriche), et utilise des épices telles que le poivre noir, le paprika ou l'ail, en partie par proximité avec la cuisine turco-ottomane[1].
La région côtière, en revanche, a reçu l'influence méditerranéenne de l'Italie et utilise plutôt de l'huile d'olive et des épices telles que le romarin, la sauge, l'origan, le clou de girofle, le laurier ou la noix de muscade.
La cuisine croate varie selon les régions ayant chacune ses spécialités : la Slavonie, la Croatie centrale, la Lika et le Gorski Kotar, l'Istrie et la Dalmatie. La plupart des plats, bien que pouvant présenter des variantes régionales, sont cependant consommés partout dans le pays.
Viandes
Les Croates consomment tous types de viande, ainsi que beaucoup de charcuterie. Les plats croates à base de viande incluent :
Zagrebački odrezak, veau en chapelure fourré avec du fromage et du jambon et cuit sur le gril (Croatie continentale)
Jambon cru de Dalmatie servi avec du fromage et des olives
Bœuf pržolica frit et cuit à l'étouffée avec du bacon et des épices, puis rôti avec des légumes au four (originaire de Međimurje)
Filet de porc avec des prunes sèches dans de la crème (originaire de Zargorje)
Čevapčići, un plat originaire de Bosnie-Herzégovine mais adopté par les Croates. Il consiste en petites saucisses de viande de bœuf émincée (il est possible d'ajouter de la viande de porc) servie avec du pain, du kajmak et de l'oignon
Dans la région montagneuse, on mange beaucoup de gibier
Kulen, saucisse piquante à base de porc et de paprika (Slavonie)
Pašticada, préparé avec de la viande de bœuf, du lard, des tomates, de l'ail, du céleri et des panais. Ce plat, originaire de Dalmatie, est généralement cuisiné à Noël ou lors de grandes occasions telles qu'un mariage
Dinde servie avec du mlinci, sortes de nouilles cuites au four
Morue salée, très populaire à Noël. Elle peut être préparée avec de l'huile d'olive et de l'ail comme en Dalmatie ou en Istrie (bakalar na bijelo) ou bien en ragoût de tomate avec des pommes de terre (bakalar na crveno)
Buzara, crustacés sautés dans de l'huile d'olive, de l'ail, du persil et du vin blanc
Crni rižot, risotto noir à base d'encre de seiche et de calmar (Dalmatie)
Šporki makaruli, plat de pâtes avec de la sauce de viande aromatisée à la cannelle (originaire de Dubrovnik)
Fuži, plat de pâtes traditionnel d'Istrie. Le fuži peut comporter différentes sauces (gibier, truffes, asperges, jambon cru...) et être assaisonné de nombreuses manières[1].
Ragoûts
Il existe de nombreuses recettes de ragoûts à base de viande, de poisson, de fruits de mer ou tout simplement de légumes.
Gregada, ragoût de poisson au vin blanc, au persil, à l'oignon, à l'ail et aux câpres
Pašta fažol, ragoût de haricots avec de petites pâtes
Zelena menestra, ragoût traditionnel de Dubrovnik à base de viande et de chou
Slavonska riblja čorba, ragoût de poisson de Slavonie
Grah, ragoût de haricots avec de la choucroute (grah i zelje) ou des navets (grah s kiselom repom)
Ragoût de tripes
Brudet, un ragoût de poissons et de crustacés (Dalmatie)
Čobanac, ragoût de viande de bœuf ou de cheval et de patates, d'oignons, de paprika et de champignons (originaire de Croatie continentale)
Paprikaš de viande, ragoût de viande comportant des patates, du paprika et du bacon ou des saucisses piquantes. Certaines variantes ajoutent également des prunes et des figues sèches (Croatie continentale)
Ragoût de sanglier ou de cerf avec des gnocchis ou des pâtes (région montagneuse)
Soupes
La soupe est partie intégrante du repas des Croates. Les soupes les plus populaires sont à base de bouillon auquel on ajoute des pâtes, de la polenta ou de la semoule de céréales. On trouve entre autres :
Restani krumpir, pommes de terre cuites avec des oignons
Blitva s krumpirom, blettes et patates cuites avec de l'huile d'olive et de l'ail
Povrće na lešo, légumes bouillis et assaisonnés à l'huile d'olive. On utilise généralement des blettes, du chou, des haricots verts, des pommes de terre, du chou kale, des carottes, des courgettes, du chou fleur et d'autres légumes. On peut accompagner le povrće na lešo d’œufs durs comme alternative à la viande ou au poisson.
Salade de chou, tomates, oignons avec du vinaigre, de l'huile, du paprika et du sel
Salade de haricots rouges et pommes de terre avec de l'huile de graines de citrouille.
Autres
Soparnik, tarte de blettes au persil et à l'ail originaire de Dalmatie
Entrées froides de viande en gelée (Croatie continentale)
Punjena paprika, poivrons fourrés de viande hachée au paprika
Truffes sauvages noires ou blanches d'Istrie, utilisées dans la confection de risottos ou de plats de pâtes
Deux régions viticoles existent en Croatie : la région continentale (Kontinetalna) et la région côtière (Primorska), qui inclut les îles. Chaque région est divisée en sous-régions, elles-mêmes divisées en différents terroirs. Il est courant en Croatie de mélanger son vin avec de l'eau[5].
Les Croates consomment beaucoup de bière qu'ils importent (Heineken, Tuborg, Stella Artois, etc.) mais également quelques marques locales, parmi lesquelles :