El siglo III d. C. (siglo tercero después de Cristo) o siglo III e. c. (siglo tercero de la era común) comenzó el 1 de enero del año 201 y terminó el 31 de diciembre del 300.
Mapa mundial (excepto América) en torno al año 200.Mapa mundial (excepto América) en torno al año 300.
En Europa y el Mediterráneo, el siglo III fue un periodo de grandes convulsiones políticas en el seno del Imperio romano. Un total de 28 emperadores se sucedieron en el poder durante de todo el siglo, la mayor parte de las veces mediante conspiraciones y asesinatos. En grandes regiones del Imperio se iniciaron aventuras secesionistas, como en el caso del Imperio Galo o Palmira. A este periodo se le conoce como Crisis del siglo III, y no fue hasta el año 274 cuando Aureliano puso fin a los separatismos y restauró la unidad del Imperio. Finalmente, Diocleciano trató de descentralizar el Imperio con el establecimiento de la Tetrarquía. Mientras se sucedían todos estos acontecimientos en el seno del Imperio, los pueblos godos penetraban hasta los balcanes, asolando Grecia y estableciendo finalmente un reino en el noreste.
En el Imperio romano se produjo una crisis demográfica que obligó al estado y a los terratenientes a asegurar la permanencia de los campesinos en los campos. El pequeño propietario, acosado por impuestos y deudas, se veía obligado en multitud de ocasiones a ceder su propiedad a cambio de la protección de los grandes latifundistas, quedando bajo el gobierno de estos. Se sientan así las bases de la futura sociedad feudal en Europa.
En Asia, China también sufrió un periodo de gran agitación. El principio del siglo trajo consigo el fin de la dinastía Han y la división de China en los llamados Tres Reinos, lo que inició un periodo de guerras que se prolongaron a lo largo de todo el siglo no concluyeron hasta el año 280 con la reunificación bajo la dinastía Jin.
260 : El emperador Valeriano es capturado, torturado y asesinado por los persas de Sapor I.
265 al 280: En China la Dinastía de los Ts'in restablece la unidad del Imperio, que se había dividido en tres reinos: el reino de Shu (continuador de la Dinastía Han); el reino Wei, de la familia Ts'ao, y el reino Wu, de la familia Suen.[1]
266 : Fundación de la Dinastía Jin de China. 14 años después, en el 280, reunifica a toda China.
272 al 273: Aureliano emprende la campaña contra el reino de Palmira, obtiene el control de sus dominios, sitia la ciudad, apresa a Zenobia y la envía a Roma.[1]
Florecimiento del gnosticismo, cuyos seguidores aspiraban a un conocimiento secreto del reino divino. Supuso un cristianismo ortodoxo.[1]
Se incorpora al canon cristiano la versión griega del Antiguo Testamento conocida como Septuaginta («setenta»). Su origen se remonta al siglo III a. C. cuando, bajo el patrocinio de Tolomeo II, fue encargada su traducción del hebreo.[1]
Se concluye la redacción del Bhagavad-Gita, obra de la literatura religiosa hindú, y se incorpora al Mahabharata.[1]
