La máxima autoridad internacional en materia de delimitación de mares, la Organización Hidrográfica Internacional («International Hydrographic Organization, IHO), considera el mar de Seto (Seto Naikal o mar Interior) como un mar. En su publicación de referencia mundial, «Limits of oceans and seas» (Límites de océanos y mares, 3ª edición de 1953), le asigna el número de identificación 53 y lo define de la forma siguiente:
En el oeste. El límite sureste del mar de Japón (52). En el este (Kii Sudó). Una línea que va desde Takura Saki (34°16'N), en Honsyá, hasta Oishi Hana, en la isla de Awazi, a través de esta isla hasta Sio Saki (34°11'N) y hasta Oiso Saki, en Sikoku. En el sur (Bongo Sudó). Una línea que une Sada Misaki (33°20'N), en Sikoku, y Seki Saki, en Kyusyu. .
↑«On the West. The Southeastern limit of the Japan Sea (52). On the East (Kii Sudó). A line running from Takura Saki (34°16' N) in Honsyá to Oishi Hana in the island of Awazi, through this island to Sio Saki (34°11'N) and on to Oiso Saki in Sikoku. On the South (Bongo Sudó). A line joining Sada Misaki (33°20' N) in Sikoku and Seki Saki in Kyúsyú». La traducción al español es propia. La versión original, en inglés, está disponible en linea en el sitio oficial de la «International Hydrographic Organization» en: http://www.iho.int/publicat/free/files/S23_1953.pdf(enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última)..