Lavandula es un género de plantas de la familia de las lamiáceas, que contiene unas sesenta especies y taxones infraespecíficos aceptados de los algo más de doscientos descritos;[2] se las conoce como lavanda, alhucema, espliego o cantueso, entre otros muchos nombres comunes.[3]
Descripción
Son plantas sufruticosas, perennes de tallos de sección cuadrangular, generalmente muy foliosos en la parte inferior, con hojas de estrechamente lanceoladas a anchamente elípticas, enteras, dentadas o varias veces divididas, con pelos simples, ramificados y glandulíferos. La inflorescencia es espiciforme, formada por verticilastros más o menos próximos, con frecuencia con largos escapos. Las brácteas son diferentes de las hojas, frecuentemente coloreadas, las superiores, a veces, muy diferentes y sobresalientes en penacho o corona. El cáliz tiene cinco dientes triangulares pequeños, el superior generalmente acabado en un apéndice más o menos elíptico, en forma de pequeño opérculo que cierra la garganta del cáliz; el tubo de este último presenta de ocho a quince nervios y no tiene anillo interno de pelos (carpostegio). La corola es bilabiada, de color lavanda, lila, azul o violeta, raramente blanco; el labio superior tiene dos lóbulos y el inferior tres, todos de tamaño parecido. Tiene cuatro estambres, didínamos, los superiores más cortos, en general no sobresalientes del tubo; el estilo es capitado. El fruto es una tetra-núcula, cada una de forma elipsoide, de color castaño.[4]
Distribución
La lavanda es nativa de la cuenca mediterránea[5] y hoy en día se cultiva de manera dispersa, desde la región macaronésica, pasando por la mitad Norte de África, la Península arábiga y el Sur de Asia hasta la India.[4] Se han introducido unas cuantas especies, híbridos y cultivares en numerosos países para su cultivo intensivo destinado esencialmente a su destilación.
Es destacable el caso de Brihuega, donde turistas posan vestidos de blanco entre campos de lavanda.
Etimología
Lavandula: nombre genérico que se derivaría del francés antiguo lavandre y este del latínlǎvo, lǎvātum, -āre ‘lavar, limpiar’, refiriéndose al uso de infusiones de las plantas para el lavado.[4] Sin embargo, se ha sugerido que esta explicación puede ser errónea, y que el nombre podría derivarse del latín līvěo, -ēre ‘ser azulado’,[6] etimología mucho más plausible que la anterior ya que, entre otras cosas, se refiere al color habitual de las flores de dichas plantas y, además, no consta que en la Antigüedad se lavase con lavanda.
Usos
Estas plantas se usan desde la antigüedad como ornamentales y para la obtención de esencias, aromatizantes y condimentarias. Las más utilizadas son el espliego (L. angustifolia, L. latifolia) y los lavandines de origen híbrido (abrial, super, grosso)[7] y, en menor medida, L. dentata, L. stoechas y L. pedunculata.[4] La cantidad de aceite esencial obtenido varía según la especie, estación y método de destilación. Esta esencia se utiliza principalmente en industrias de productos de tocador y de perfumería y, ocasionalmente, en pomadas, etc., para enmascarar olores desagradables y para conciliar el sueño. También se usan para repeler a los mosquitos gracias a su increíble olor.[7]
Aceite esencial de lavanda
Como se ha indicado anteriormente, de la lavanda Lavandula angustifolia se puede extraer un aceite esencial, que tiene unos matices dulces y puede utilizarse en bálsamos, perfumes, cosméticos y aplicaciones tópicas.[8] Lavandula × intermedia, también conocida como lavandín o lavanda holandesa, produce un aceite esencial similar, pero con niveles más altos de terpenos, incluyendo alcanfor, que añaden un tono más agudo a la fragancia.
Los híbridos lavandinas Lavandula × intermedia son una clase de híbridos de Lavandula angustifolia y Lavandula latifolia.[9] Las lavandinas se cultivan ampliamente para su uso comercial, ya que sus flores suelen ser más grandes que las de la lavanda angustifolia y las plantas suelen ser más fáciles de cosechar, pero el aceite de lavandín es considerado por algunos como de menor calidad que el de la lavanda angustifolia, con un perfume menos dulce.[10]
La Food and Drug Administration de Estados Unidos considera la lavanda como "generalmente reconocida como segura" (GRAS) para el consumo humano.[11] El aceite esencial se utilizó en los hospitales durante la Primera Guerra Mundial.[12]
subsp. stoechas de regiones principalmente costeras del este de España, sur de Francia, oeste de Italia, Grecia, Bulgaria, Turquía mediterránea, costa levantina y la mayoría de las islas mediterráneas.
subsp. luisieri nativo de la costa y el interior de Portugal y zonas adyacentes de España.
Lavandula multifida L. – es nativa de una amplia gama que incluye Marruecos, el sur de Portugal y España, el norte de Argelia, Túnez, Tripolitania, Calabria y Sicilia, con poblaciones aisladas en el valle del Nilo.
Lavandula coronopifolia Poir. – Tiene una amplia distribución, desde Cabo Verde a través del norte de África, el noreste de África tropical, Arabia hasta el este de Irán.
Escorihuela, (Teruel, España) donde existe grandes extensiones de espliego, una variedad silvestre de la lavanda, se celebran jornadas sobre él y existe un Monumento al Espigolero
↑Berdonces y Serra, Dr. Josep Lluís. Enciclopedia de las plantas medicinales. Terapia natural para el tercer milenio. Guía práctica de consulta con más de 600 especies de Hierbas clasificadas. Tikal Ed. (Susaeta). 2007. II Volúmenes (completo). 1096 pp. Volumen I: A-G (518 pp). Volumen II: H-Z (519-1096 pp).
↑ abcde[2]Lavandula en Flora Ibérica, RJB/CSIC, Madrid
↑ abc«Lavender». Drugs.com. 1 de noviembre de 2018. Consultado el 19 de agosto de 2021.(en inglés)
↑Mark Griffiths, Index of Garden Plants (Portland, Oregón: Timber Press, 1994. ISBN0-333-59149-6. ) (en inglés)
↑Centro Nacional de Cultivos No Alimentarios del Reino Unido. "Lavanda"Archivado el 16 de noviembre de 2009 en Wayback Machine.. Recuperado el 2009-04-23.
↑ abgov/books/NBK501865/ «Lavender». Base de datos sobre medicamentos y lactancia (LactMed), Biblioteca Nacional de Medicina, US National Institutes of Health. 3 de diciembre de 2018. Consultado el 15 de agosto de 2019.
↑Grieve, Mrs. M. A Modern Herbal, Vol. II, New York: Dover Publications, Inc., 1971. ISBN0-486-22799-5
Franck Dubus, La Lavande, fleur de reine, éd. Utovie ISBN978-2-86819-177-9(en francés)
Didier Lanterborn, Mémoires d'un herboriste, éd. Équinoxe ISBN2-84135-423-7(en francés)
François Couplan, Eva Styner, Guide des plantes sauvages comestibles et toxiques, éd. Delachaux et Niestlé, coll. « Les guides du naturaliste », ISBN2-603-00952-4
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