Die Gruppe fand 1955 an einer Highschool im New Yorker Stadtteil Brooklyn unter dem Namen The Linc-Tones zusammen. Zu den Gründungsmitgliedern gehörte Neil Sedaka, der das Gesangsquartett 1957 verließ, um als Solist erfolgreich zu werden. 1960 etablierte sich schließlich der Name The Tokens.
Der große Durchbruch kam noch im selben Jahr mit The Lion Sleeps Tonight. Das Lied stammte von dem südafrikanischen Komponisten Solomon Linda (Originaltitel: Mbube) und war zuvor ein Hit in der US-Folkszene. Die Tokens sangen es mit einem Text des Komponisten George David Weiss.[1] Die von den Tokens erstmals interpretierte Version wurde im Laufe der Jahre über 150-mal von anderen Gruppen aufgenommen.
Bis 1970 folgten noch mehrere kleinere Hits in den US-Charts. Dann trennte sich Henry Medress von den anderen drei, die zusammen unter dem Namen Cross Country weitermachten. 1973 konnten sie noch einmal mit dem Klassiker In The Midnight Hour von Wilson Pickett in die US Top 40 vordringen.
Bis ins neue Jahrtausend war die Band, später wieder als Tokens, aktiv und auf Tour. Im Jahr 2004 wurden sie in die Vocal Group Hall of Fame aufgenommen.
Mitglieder
Jay Siegel (* 20. Oktober 1939)
Mitchell Margo (* 25. Mai 1947; † 24. November 2017)
Philip Margo (* 1. April 1942; † 13. November 2021)
Hank Medress (* 19. November 1938; † 18. Juni 2007)
Jay Warner: The Billboard Book Of American Singing Groups. A History 1940-1990. Billboard Books, New York City 1992, S. 466–469.
Quellen
↑Zu diesem Titel siehe Fred Bronson: The Billboard Book of Number One Hits. Dritte überarbeitete und erweiterte Auflage. Billboard Publications, New York City 1992, S. 102
