Jais ist ein deutscher Familienname, der im deutschsprachigen Alpenraum, insbesondere in Tirol, belegt ist.^[1][2]

Für Tirol weist die vom Tiroler Landesarchiv dokumentierte Familiennamenerhebung 1940/41 den Namen Jais in mehreren Gemeinden nach, darunter Hall in Tirol, Imst, Innsbruck, Kauns, Nassereith, Silz, Sölden, Stams und Steinach am Brenner.^[3] In derselben Erhebung erscheint Jaist als separat geführte Namensform; dies deutet auf regionale Schreib- und Lautvarianten hin.^[3]

Nach dem Digitalen Familiennamenwörterbuch Deutschlands (DFD) ist Jais ein patronymisch gebildeter Familienname, der auf eine oberdeutsche Kurzform des Rufnamens Jodocus (u. a. Jodok, Jost) zurückgeht.^[2] Nach dem DFD gelangte der Rufname im Mittelalter durch die Verehrung des bretonischen Heiligen Jodocus in der französischen Form Josse in den deutschen Sprachraum; als lautlicher Bildungsweg wird Jodocus → Josse → Jais angesetzt.^[2] Im Alpenraum ist die Verehrung des Heiligen unter anderem durch Orts- und Patroziniennamen wie St. Jodok am Brenner fassbar.^[2]

In der Tiroler Namenforschung wurde von Karl Finsterwalder eine alternative Herleitung aus dem Rufnamen Matthäus diskutiert. Dabei nahm er einen lautlichen Kettenweg über die Kurzform Theis und regionale Anlautverschiebungen (Zais/Zeis zu Jais) an.^[4]

Unabhängig von dem oberdeutschen Namen existiert der Nachname Jais (oft auch Jaïs geschrieben) im französischen und nordafrikanischen Raum, hat dort jedoch gänzlich andere etymologische Wurzeln. Er geht dort entweder als metonymischer Berufsname auf das französische Wort jais (schwarzes Pechgestein, Gagat) zurück oder ist eine an das Französische angepasste Schreibweise des sephardisch-arabischen Rufnamens Yaïch („lebendig“).^[5] Eine historische oder sprachliche Verwandtschaft zu den Namensträgern aus dem Alpenraum besteht nicht.

• Andreas Jais (1685–1753), Mittenwalder Geigenbauer; als früher Schüler von Matthias Klotz genannt^[6]
• Aegidius Jais (1750–1822), Benediktinerpater, römisch-katholischer Theologe und Hochschullehrer
• Josef Jais (1716–18. Jahrhundert), Freskomaler aus Imst^[7]
• Maximilian Jais (1891–1957), deutscher Generalmajor

• Karl Finsterwalder: Tiroler Familiennamenkunde. Sprach- und Kulturgeschichte von Personen-, Familien- und Hofnamen (= Schlern-Schriften. Band 184). Universitätsverlag Wagner, Innsbruck 1977. 
• Konrad Kunze, Damaris Nübling (Hrsg.): Deutscher Familiennamenatlas. Band 6: Familiennamen aus Rufnamen. De Gruyter, Berlin; Boston 2017, S. 618–624. 
• Reinhard Rampold: Der Imster Maler Josef Jais. Innsbruck 2024. 

• Jais im Digitalen Familiennamenwörterbuch Deutschlands (DFD)
• Theis im Digitalen Familiennamenwörterbuch Deutschlands (DFD)
• Familiennamen in Tirol und Vorarlberg (Erhebung 1940/41) beim Tiroler Landesarchiv
• Familiennamen J (Erhebung 1940/41) beim Tiroler Landesarchiv
• Matthias Klotz und der Mittenwalder Geigenbau (PDF; 1,2 MB), Geigenbaumuseum Mittenwald

1. ↑ Familiennamen in Tirol und Vorarlberg (Erhebung 1940/41). In: Tiroler Landesarchiv. Abgerufen am 11. Februar 2026. 
2. ↑ ^{a b c d} Heuser, Rita: Jais. In: Digitales Familiennamenwörterbuch Deutschlands (DFD). Akademie der Wissenschaften und der Literatur Mainz, 30. Januar 2026, abgerufen am 11. Februar 2026. 
3. ↑ ^{a b} Familiennamen J (Erhebung 1940/41). In: Tiroler Landesarchiv. Abgerufen am 11. Februar 2026. 
4. ↑ Karl Finsterwalder: Tiroler Familiennamenkunde. Sprach- und Kulturgeschichte von Personen-, Familien- und Hofnamen. Universitätsverlag Wagner, Innsbruck 1977.
5. ↑ Marie-Thérèse Morlet: Dictionnaire étymologique des noms de famille. Perrin, Paris 1991, ISBN 2-262-01350-0.
6. ↑ Matthias Klotz und der Mittenwalder Geigenbau. (PDF) In: Geigenbaumuseum Mittenwald. Abgerufen am 11. Februar 2026. 
7. ↑ Rampold, Reinhard: Der Imster Maler Josef Jais. Innsbruck 2024.