Hillary Brooke wurde als Beatrice Sofia Mathilda Peterson in New York geboren.
Sie begann ihre Laufbahn als Model und kam Ende der 1930er-Jahre ins Filmgeschäft, wo sie zunächst nur kleinere Nebenrollen übernahm. Dreimal trat sie in der Sherlock-Holmes-Reihe mit Basil Rathbone auf, an der sich auch ihr beruflicher Aufstieg verfolgen lässt: Von einer nicht im Abspann erwähnten Minirolle in Die Stimme des Terrors (1942) über eine Nebenrolle in Gespenster im Schloß (1943) zu der Darstellung der Titelfigur in Die Frau in Grün (1945). Zu ihren bekannteren Filmen zählen außerdem die Komödie Der Weg nach Utopia (1946) mit Bob Hope und Bing Crosby, der Science-Fiction-Filmklassiker Invasion vom Mars (1953) und Alfred Hitchcocks Thriller Der Mann, der zuviel wußte (1956).
Bis einschließlich 1960 war sie in mehr als 100 Produktionen zu sehen, seit Beginn der 1950er-Jahre vermehrt in Fernsehproduktionen. So trat sie regulär in der ersten Staffel der Abbott-und-Costello-Show von 1952 bis 1953 auf. Mit den beiden Komikern hatte sie zuvor schon in zwei Filmen gespielt. Auch in der Serie My Little Margie hatte sie eine feste Rolle. Im Laufe ihrer Filmkarriere spielte sie trotz ihrer amerikanischen Herkunft häufig Engländerinnen, was daher rührte, dass sie in den 1930ern ein Jahr in England verbracht hatte und den britischen Akzent überzeugend imitieren konnte.[1] 1960, im Jahr ihrer letzten Rolle im Fernsehen, wurde sie mit einem Stern auf dem Hollywood Walk of Fame geehrt.
Brooke war dreimal verheiratet, von 1936 bis 1940 mit Alan Shute, von 1941 bis 1948 mit dem Regieassistenten Jack Voglin, dann von 1960 bis zu seinem Tod 1988 mit dem MGM-Funktionär Raymond A. Klune. Sie hatte einen Sohn namens Donald aus der Ehe mit Voglin sowie zwei Adoptivkinder aus der Ehe mit Klune. Hillary Brooke starb im Mai 1999 im Alter von 84 Jahren.[2]
