Bekannt wurde Finola Hughes 1983, als sie an der Seite von John Travolta im Musical-Film Staying Alive die Rolle der Laura spielte. Später spielte sie in den Serien All My Children und General Hospital mit. Außerdem übernahm sie in einigen Gastauftritten die Rolle der Patricia „Patty“ Halliwell in Charmed – Zauberhafte Hexen. Im Actionfilm Tycus – Tod aus dem All aus dem Jahr 1998 spielte sie an der Seite von Peter Onorati und Dennis Hopper. Außerdem spielte sie in der Welturaufführung des Musicals Cats (1981 in London) die weiße Katze Victoria.
1992 heiratete Hughes den Künstler Russell Young, mit dem sie einen leiblichen Sohn und zwei adoptierte Kinder, einen Sohn und eine Tochter, hat.