El programa Pioneer és un conjunt de missions espacials no tripulades dels Estats Units, dissenyades per a l'exploració planetària. Les més famoses i exitoses foren les Pioneer 10 i Pioneer 11, que exploraren els planetes del sistema solar exterior, i el conjunt de sondes Pioneer Venus, que exploraren el planeta Venus.[1]
Primeres missions Pioneer
Les primeres missions Pioneer, iniciades el 1958 abans de formar-se la NASA, foren simples missions de prova per intentar assolir la velocitat d'escapament terrestre i per demostrar la possibilitat d'estudiar la Lluna. Foren dutes a terme per la força aèria i l'exèrcit de terra dels Estats Units.[2] La llista completa de les primeres missions és la següent:
Sondes Able
Pioneer 0 (Thor-Able 1, Pioneer) - Orbitador lunar, destruït en el llançament; agost de 1958.
Pioneer 1 (Thor-Able 2, Pioneer I) - Orbitador lunar, no arribà a la Lluna a causa d'un error de llançament; octubre de 1958.
Pioneer 2 (Thor-Able 3, Pioneer II) - Orbitador lunar, destruït en el llançament; novembre de 1958.
Pioneer 3 - Sobrevol (flyby) lunar, no arribà a la Lluna a causa d'un error de llançament; desembre de 1958.
Pioneer P-1 (Atlas-Able 4A, Pioneer W) - Sonda perduda; setembre de 1959.
Pioneer P-3 (Atlas-Able 4, Atlas-Able 4B, Pioneer X) - Sonda lunar, perduda en el llançament; desembre de 1959.
Pioneer 5 (Pioneer P-2, Atlas-Able 6, Pioneer V) - Sonda interplanetària entre la Terra i Venus; març de 1960.
Pioneer P-30 (Atlas-Able 5A, Pioneer Y) - Sonda lunar, no aconseguí entrar en òrbita lunar; setembre de 1960.
Pioneer P-31 (Atlas-Able 5B, Pioneer Z) - Sonda lunar, perduda per fallada de l'etapa superior; desembre de 1960.
Les segones missions Pioneer
Cinc anys després de les primeres sondes Able, l'Ames Research Center de la NASA recuperà el nom Pioneer per a una nova sèrie de missions, inicialment destinades a l'estudi del sistema solar interior. Les primeres foren una sèrie de sondes en òrbita solar per estudiar el medi interplanetari entre Venus i la Terra. Posteriorment es van dissenyar dues noves sondes per a l'exploració dels planetes exteriors; foren les primeres missions més enllà de Mart, tot i que els seus resultats científics foren superats aviat per les sondes del programa Voyager. Finalment el programa Pioneer acabà amb el conjunt de sondes Pioneer Venus.
Pioneer H - Idèntica a les anteriors però no s'arribà a llançar.
Pioneer Venus - Conjunt de dues sondes (orbitador i multisonda) llançades l'agost i el desembre de 1978.[8][9]
En l'actualitat, la nau espacial es dirigeix en direcció a la Constel·lació de l'Escut vora la posició actual (gener de 2023) Ascensió recta 18h 54m des -8° 59' (J2000.0), a prop de Messier 26. En 928.000 anys, passarà 0.25pc de la nana K, TYC 992-192-1,[10] i passarà prop de l'estrella Lambda de l'Aguila en uns quatre milions d'anys.[11]
Referències
↑«Pioneer». Gran Enciclopèdia Catalana. [Consulta: 20 agost 2023].