Segona de dues filles (la seva germana Juanita va néixer el 1913), Barbara Hale va néixer a DeKalb, Illinois (EUA), de Willa Calvin i Luther "Ezra" Hale, d'orígens escocesos i irlandesos. La família es va traslladar a Rockford quan Barbara era encara petita.
Allà va prendre classes de ball fins a l'edat de vint anys, a més de participar en les activitats de teatre locals. A l'escola va descobrir la pintura i després del graduar obtingut en l'escola local a Rockford, es va traslladar a Chicago per inscriure's a l'Acadèmia de Belles Arts.
La vida en la metròpoli va ser particularment difícil i l'escola molt competitiva. Per guanyar una mica de diners es va orientar cap la professió de model i va començar a posar per tira còmica titulada "Ramblin Bill". Poc després d'haver començat aquesta activitat, va ser descoberta per un agent que va enviar les seves fotos als estudis de la RKO. Barbara va signar un contracte i es va traslladar a Califòrnia.
Carrera d'actriu cinematogràfica
Va començar el 1943 com a extra. L'ocasió va arribar amb un petit paper en la pel·lícula Higher and Higher (1943) amb Frank Sinatra de protagonista. A partir d'aquell moment va participar en diverses pel·lícules de sèrie B com La bella aventura (1945), amb Robert Mitchum, i en algunes pel·lícules més importants com The Jackpot (1950) amb James Stewart i L'últim comanxe (1952) amb Broderick Crawford i Lloyd Bridges.[2] L'actriu va alternar personatges de dolça esposa i papers d'heroïna decidida que sap i obté el que vol.
El 1944, durant el rodatge de La bella aventura, va conèixer a Bill Williams (nom artístic de Hermann Katt), actor que va esdevenir famós gràcies a la televisió. 22 de juny de 1946 es van casar, i el matrimoni va durar 46 anys, fins a la mort de Williams el 1992. De la unió van néixer tres fills: Jody Katt el 1947, William Katt (també actor) el 1951 i Juanita Katt el 1953
A mitjans dels anys cinquanta la carrera de la Hale comptava com a actius moltes pel·lícules de baix pressupost i alguna bona interpretació, però l'actriu semblava destinada a romandre relegada a rols femenins de bella presència en pel·lícules de sèries B, produïdes en quantitats a Hollywood durant els anys quaranta i cinquanta.
El 1956 li van oferir el paper de Della Street, la discreta i indispensable secretària personal de l'advocat Perry Mason en la sèrie de televisió del mateix nom. El personatge, però, tot i que no requeria particulars esforços recitatius, va resultar ser una presència vital en el suport al sistema narratiu, cosa que permet a l'actriu guanyar un premi Emmy el 1959 i obtenir una nova nominació el 1961. La sèrie va continuar fins al final el 1966, regalant a Barbara Hale una fama sense precedents.[cal citació]
La carrera després de Perry Mason
L'èxit mundial de la sèrie i la notorietat conquistada entre el públic en general no va impedir que l'actriu diluís els propis compromisos artístics i és dediqués a la família, concedint-se aparicions en cinema i televisió com guest star. Entre aquestes es recorden els rols en Airport (1970), en The Giant Spider Invasion (1975) i en El gran dimecres (1978), interpretada amb el seu fill William Katt, i en un episodi del telefilm The Greatest American Hero (1981).
En el 1985 la televisió americana va rellançar el personatge de Perry Mason produint una sèrie de pel·lícules per la pantalla petita: Raymond Burr va acceptar el seu vell rol, però va posar com condició que el rol de Della Street fos novament interpretat per Barbara Hale. Van rodar 26 pel·lícules TV amb Burr, fins a la seva mort el 1993, i 4 més (l'última el 1995) amb el títol de Perry Mason Mistery, en els quals l'advocat, fora de ciutat per negocis, es substituït per col·legues experts.
Barbara Hale té una estrella al Hollywood Walk of Fame al 1628 de Vine Street per la seva contribució a la indústria televisiva.[cal citació]
Ha deixat quatre nets: dos nois nascuts del fill William Katt, i un noi i una noia nascuts de la filla Juanita Katt.[2] Era una fidel del Bahaïsme, religió monoteista d'orígens perses.
