Istilah mutisalah merujuk pada manik-manik pusaka yang ditemukan di Kepulauan Sunda Kecil, termasuk Timor, Flores, Sumba, dan Savu.^[1] Manik-manik ini juga ditemukan di Filipina dan Borneo. Mutisalah awalnya merupakan manik-manik Indo-Pasifik berwarna oranye hingga oranye-merah, dengan yang tertua berasal dari India Selatan dan diperkirakan sudah ada sejak 200 SM. Produksi manik-manik ini kemudian menyebar ke pusat-pusat lainnya.^[2]

Pada abad ke-9, dalam Dinasti Buddha Sailendra, manik-manik Indo-Pasifik yang kini dikenal sebagai mutisalah diproduksi oleh kerajaan Sriwijaya di Sumatra. Manik-manik ini kemudian diperdagangkan ke Borneo, Jawa, dan kepulauan timur Indonesia hingga abad ke-13. Penjelajah Nieuwenhuis melaporkan bahwa manik-manik berwarna merah-coklat ini, yang dikenal sebagai mutisalah di kepulauan Timor dan juga ditemukan di Sumatra Selatan, dibawa dari distrik Lampong ke Timor dengan harga yang tinggi.^[3] Demikian pula, penduduk Kroé di Benkulen melakukan perjalanan dari Sumatra ke pantai barat Borneo untuk menjual manik-manik kuno ini secara menguntungkan kepada suku Bahau dan suku lainnya.^[4] Bukti arkeologis dari tahun 1000 hingga 1200 M menunjukkan bahwa jenis manik-manik ini mendominasi, tetapi sejak abad ke-13 jumlahnya jauh lebih sedikit. Manik-manik buatan Tiongkok mulai digunakan setelah jatuhnya Kerajaan Srivijaya, kemungkinan dimanfaatkan oleh pedagang Tiongkok karena kelangkaan akibat perubahan pola perdagangan. Manik-manik koil Tiongkok menjadi umum di Sumatra, Jawa, dan Borneo setelah abad ke-12, tetapi bukti perdagangan langsung dengan Nusa Tenggara Timur baru muncul pada zaman Dinasti Ming.

Mutisalah ditemukan dan masih dihargai sebagai manik-manik pusaka atau simbol status dan kekayaan di Sumba, Flores, dan Timor. Mereka juga digunakan di Borneo. Di Sumatra, mutisalah tidak memiliki status pusaka yang sama. Di Filipina, mutisalah ditemukan di situs kuburan dari periode 100 SM hingga 500 M, yang diketahui diproduksi di Arikamedu, India Selatan. Bukti menunjukkan bahwa manik-manik ini kemungkinan berpindah tangan beberapa kali sebelum sampai ke Filipina, bukan melalui perdagangan langsung.^[5]

Mutisalah diklasifikasikan menjadi dua jenis. Pertama adalah Mutiraja, yang dimiliki dan disentuh hanya oleh kalangan kerajaan. Mutiraja berwarna cokelat kemerahan atau jingga, mengilap, dan berat, biasanya berupa manik-manik koil Tiongkok dari kaca timbal. Mutiraja yang tersebar di Nusa Tenggara Timur umumnya kecil, tetapi terdapat mutiraja yang lebih besar (1,5–3 mm) yang hanya ditemukan di Sumba dan sangat langka. Kedua adalah Mutibatta (jingga) atau Mutitanah (merah-coklat), yang lebih besar dari mutiraja, memiliki kilau redup, dan lebih ringan. Manik-manik jenis ini merupakan mutisalah orang biasa yang berasal dari manik-manik Indo-Pasifik yang ditarik.^[1]

1. ^ ^{a b} "The Margaretologist | Society of Bead Researchers" (dalam bahasa American English). 2017-11-20. Diakses tanggal 2025-11-04.
2. ^ Adhyatman, Sumarah; Arifin, Redjeki (1996). Manik-manik di Indonesia: = Beads in Indonesia (Edisi Cet. 2). Jakarta: Djambatan. ISBN 978-979-428-278-6.
3. ^ Hazzard-Donald, Katrina (2017-04-20). "The Demise of Dr. Buzzard". University of Illinois Press. doi:10.5406/illinois/9780252037290.003.0006.
4. ^ Schwenkel, H. (1950). Die moderne Landschaftspflege, ihre Leitgedanken, ihre wirtschaftliche und kulturelle Bedeutung. Berlin, Heidelberg: Springer Berlin Heidelberg. hlm. 232–246. ISBN 978-3-662-37475-7.
5. ^ Churchill, William; Hirth, Friedrich; Rockhill, W. W.; Ju-Kua, Chau (1913). "Chau Ju-Kua: His Work on the Chinese and Arab Trade in the 12th and 13th Centuries Entitled Chu-Fan-Chi". Bulletin of the American Geographical Society. 45 (4): 298. doi:10.2307/199245. ISSN 0190-5929.