Benalu,[1]bendalu,[2]menalu[3] atau mendalu[4] (Loranthus) adalah tumbuhan yang menumpang pada tanaman lain dan mengisap makanan dari tanaman yang ditumpanginya;[1] termasuk tumbuhan parasit obligat yang hidup dan tumbuh pada batang (dahan) pohon tumbuhan lain. Benalu dapat dijumpai dengan mudah pada pohon-pohon besar di daerah tropis. Biji tumbuhan ini pada buahnya menghasilkan getah seperti lem berbentuk jeli yang lengket.
Benalu menyerap makanan dari pohon inangnya sehingga merugikan inangnya, jika dibiarkan benalu dapat bertambah banyak dan dapat menyebabkan tumbuhan inangnya kurus dan pada akhirnya kering dan tumbuhan inangnya mati.
Penyebaran tumbuhan ini terjadi dibantu oleh burung, apabila burung memakan buah dan bijinya lalu mengekskresikan pada dahan pohon, bijinya yang lengket akan menempel pada dahan pohon selanjutnya akan berkecambah dan benalu muda mulai tumbuh.
Benalu muda tumbuh di batang pohon jambu
Benalu dalam kiasan
Benalu sering dikaitkan dengan orang yang senang menumpang kepentingannya kepada usaha orang lain tanpa mau berusaha sendiri. Hal ini mirip dengan ungkapan parasite atau hive di dalam bahasa Inggris.
IdiomAlah limau oleh benalu, dituju kepada orang yang merugikan atau menyusahkan hidup orang tempat dia menumpang.
Spesies
Jumlah spesies benalu yang dikenali sangat bervariasi. kemudian dipecah menjadi banyak genera, hanya menyisakan L. europaeus dari Eropa ke arah timur dan L. odoratus dari Asia tropis.[5]Flora of China mencantumkan enam spesies asli Cina (tiga endemik), menyatakan bahwa totalnya ada sekitar sepuluh spesies.[6] Spesies yang dikenali pada Mei 2015 adalah:[5][6][7]
^ abQiu, Huaxing; Gilbert, Michael G. "Loranthus". Dalam Wu, Zhengyi; Raven, Peter H.; Hong, Deyuan. Flora of China (online). eFloras.org. Diakses tanggal 2017-05-02.Parameter |name-list-style= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
