Заснований у 1919 році групою прогресивної інтелігенції й університетських професорів, серед яких були Торстейн Веблен і Джон Дьюї. До 1997 року називався англ."The New School for Social Research" («Нова школа соціальних досліджень»). В даний час більше 10 000 студентів вивчають у ньому, зокрема, соціальні науки, філософію, психологію, архітектуру, графіку, музику та сучасний джаз. Університет публікує свої власні наукові журнали, в тому числі «Сузір'я» (англ."Constellations") і «Соціальне дослідження» (англ."Social Research").
Історія
США після Першої Світової війни були не найкращим місцем для вільнодумства та демократії. Нове та незвичайне, критика суспільного устрою, сучасні мистецтва відкидалися або заборонялися, навіть в університетах. У відповідь на це невелика група вчених, до якої входили економіст і літературознавець Елвін Джонсон (англ.Alvin Johnson), історикиЧарльз Бірд і Джеймс Гарві Робінсон (англ.James Harvey Robinson), філософи Горацій М. Каллен (англ.Horace Meyer Kallen), Джон Дьюї й економістТорстейн Веблен, натхненних мрією про такий заклад, де інтелектуали могли б вільно висувати й обговорювати свої ідеї без усілякої цензури, де був би можливим діалог між ними та публікою, випустили в 1919 році брошуру з текстом своїх лекцій, а також відкрили Нову Школу «для всіх розумних чоловіків і жінок».
Маніфест про утворення Нової школи соціальних досліджень:
Настав час для експерименту, і Нью-Йорк буде для нього місцем, адже він є найвеличнішою лабораторією соціальної науки в світі та приваблює вчених і лідерів у сфері освіти.
Оригінальний текст (англ.)
[
This is the hour for the experiment; and New York is the place, because it is the greatest social science laboratory in the world and of its own force attracts scholars and leaders in educational work.] Помилка: {{Lang}}: текст вже має курсивний шрифт (допомога)
У першому півріччі в ній викладалося близько 100 курсів, в основному в галузі економіки та політології. Школа, в якій, окрім розгляду актуальних соціальних, політичних та економічних проблем сучасності, готували спеціалістів для галузей освіти, журналістики, державного управління й організації праці, швидко досягнула успіху, й у 1920-х роках залучила до когорти своїх викладачів Льюїса Мамфорда (англ.Lewis Mumford), Гарольда Ласкі (англ.Harold Joseph Laski), Франца Боаса, Джона Мейнарда Кейнса, Бертрана Рассела, Джона Вотсона та Фелікса Франкфуртера (англ.Felix Frankfurter).
Університет у вигнанні
В 1933 році за ініціативою президента Нової школи Елвіна Джонсона був заснований Університет у вигнанні (англ.University in Exile), тепер відомий як «Нова школа соціальних досліджень» (англ.New School for Social Research). Завданням цього університету стало спасіння та працевлаштування вчених і людей мистецтва, котрі зазнали переслідувань в Європі за національними або політичними мотивами. Близько 180 вчених знайшли тут для себе нове місце роботи. Завідувачем кафедри психології став Макс Вертгеймер, серед інших учених — музикант і композитор Карл Брандт (англ.Carl Edwin Brandt), філософиГанна Арендт, Лео Штраус (нім.Leo Strauss), Карл Льовіт (нім.Karl Löwith), Курт Ріцлер (нім.Kurt Riezler), Еріх Фромм, Арон Гурвич (англ.Aron Gurwitsch).
У 1970-1980-х роках Нова школа прийняла до своїх лав численних дисидентів із Центральної та Східної Європи, підтримуючи інтелектуальну демократичну опозицію в регіоні. З 1990-х років її викладачі проводять щорічні міжнародні літні школи «Демократія і різноманітність» у Пшегожалах в районі Кракова, Польща, і в Кейптауні в ПАР.
У 1997—2005 роках навчальний заклад називався англ."New School University" («Університет Нова школа»).
У червні 2005 року університет офіційно перейменовано на англ.«The New School» («Нова школа»).
Навчальні підрозділи
англ.The New School for Public Engagement («Нова школа залучення громадськості» 2011) — бакалаврські/магістерські програми з вільних мистецтв і деяких інших галузей науки; до даного підрозділу після реструктуризації 2011 року було включено англ.Milano The New School for Management and Urban Policy («Міланська Нова школа менеджменту та міської політики» 1964—2011) та англ.The New School for General Studies («Нова школа загальних досліджень» 1919—2011)
англ.The New School for Social Research («Нова школа соціальних досліджень» 1937) — шість магістерських/докторських програм із соціальних наук і філософії, а також дві міждисциплінарні магістерські програми
англ.Parsons The New School for Design («Нова школа дизайну Парсонс» 1896) — різноманітні програми підготовки дизайнерів і художників