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Richard William Pearse, (Nascido em Temuka, 03 de dezembro de 1877; Falecido em Christchurch, 29 de julho de 1953) foi um agricultor, inventor e pioneiro da aviação neozelandês, que efetuou experimentos inovadores na aviação.

É revindicado para Pearse o voo e pouso de uma máquina motorizada mais pesada que o ar em 31 de Março de 1903, cerca de nove meses antes do voo atribuído aos Irmãos Wright.^[1] As evidências documentais para suportar essa revindicação permanecem abertas à interpretações, e Pearse não desenvolveu sua aeronave ao ponto de um voo controlado como fizeram os Wright.^[2] Pearse, ele mesmo, nunca fez essa revindicação, e numa entrevista ao Timaru Post em 1909 afirmou: "não ter tentado nada prático... ...até 1904".^[3]

Richard Pearse não buscava a fama, e ocasionalmente fazia declarações contraditórias, o que por muitos anos, levou alguns dos que conheciam seus feitos a indicar 1904 como sendo o ano do seu primeiro voo. A falta de desenvolvimento industrial da época, que também afetou os Wright no desenvolvimento da sua aeronave, aparentemente contribuiu para o desaparecimento quase total de reconhecimento das realizações de Pearse.

Pearse fez várias tentativas de voar desde 1901, mas naquela época, devido à baixa potência dos motores, não consegui mais do alguns "saltos" no ar. No ano seguinte ele redesenhou o seu motor. Réplicas do motor de 1903, sugerem que ele deveria fornecer 15 hp.

Algumas fontes, principalmente da Austrália e da Nova Zelândia, consideram o voo de Pearse em 1903, como sendo o primeiro de um mais pesado que o ar motorizado.^[4]

Testemunhas descrevem quedas de Pearse em duas tentativas de voo diferentes em 1903, tendo a sua aeronave se erguido a cerca de três metros do chão em cada ocasião.^[5] Existem boas evidências de que em 31 de março de 1903, Pearse conseguiu um voo motorizado, sem muito controle, de algumas centenas de metros.^[6]

• História da aviação

• Moore, Helene and Geoffrey Rodliffe. Oh, For the Wings of a Moth. Auckland, NZ: Geoff Rodliffe, 1999. ISBN 0-473-05772-7.
• Ogilvie, Gordon. The Riddle of Richard Pearse: The Story of New Zealand's Pioneer Aviator and Inventor. Auckland, NZ: Reed Publishing, Revised edition, 1994. ISBN 0-589-00794-7.
• Riley, Bob. Kiwi Ingenuity: A Book of New Zealand Ideas and Inventions. Auckland, NZ: AIT Press, 1995. ISBN 978-0-9583334-4-3.
• Rodliffe, C. Geoffrey. Richard Pearse and his Flying Machines: An Anthology of Research Notes, Essays and Ideas. Thornbury, UK: thornburypump.co.uk, 2008, First edition 2007. ISBN 0-473-12362-2.
• Rodliffe, C. Geoffrey. Flight over Waitohi. Auckland, NZ: Acme Printing Works, 1997. ISBN 0-473-05048-X.
• Rodliffe, C. Geoffrey. Richard Pearse: Pioneer Aviator. Thornbury, UK: 2003, First edition 1983. ISBN 0-473-09686-2.
• Rodliffe, C. Geoffrey. Wings Over Waitohi. Auckland, NZ: Avon Press, Windsor House, 1993. ISBN 0-473-05000-5.
• Tonkin, Keith. Four Great New Zealand Inventors. Wellington, NZ: Gilt Edge Publishing, 2003. ISBN 978-0-473-08812-5.
• Williams, Tony. 101 Ingenious Kiwis: How New Zealanders Changed the World. Auckland, NZ: Reed, 2006. ISBN 0-7900-1178-6.
• Yarwood, Vaughan. The History Makers: Adventures in New Zealand Biography. Auckland, NZ: Random House, 2002. ISBN 978-1-86941-541-9.

O Commons possui uma categoria com imagens e outros ficheiros sobre Richard Pearse

• Richard Pearse from NZ History online
• Pictures of Richard Pearse and his flying machine
• Richard Pearse with info. from eye witnesses and links to some video clips.
• Biography from NZEdge
• Research into Richard Pearse
• Early New Zealand Fliers - PEARSE - OGILVIE - SCHAEF (from AvStop Magazine Online)
• Bill Sherwood sticks to success in 1902
• A commemoration of the 100th anniversary of Pearce's flight (2003) at RadioNZ

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