Progresso Americano é uma pintura de 1872 de John Gast, um pintor, tipógrafo e litógrafo nascido da Prússia que viveu e trabalhou a maior parte de sua vida no Brooklyn, Nova Iorque. A pintura, uma alegoria do Destino Manifesto, foi amplamente divulgada em impressões cromolitograficas. Está atualmente no Museu Autry do Oeste Americano em Los Angeles.^[1]

Pouco se sabe sobre a vida de Gast além do fato de ter pintado a obra e de que nasceu em 21 de dezembro de 1842, em Berlim, e morreu em 26 de julho de 1896, no Brooklyn.^[2]

Progresso Americano tornou-se um exemplo seminal da arte ocidental norte-americana. A pintura serve como uma alegoria para a doutrina do Destino Manifesto e a expansão para o oeste dos Estados Unidos. A pintura de 12,75 por 16,75 polegadas foi encomendada em 1872 por George Crofutt, um editor de guias de viagem da Western American, e tem sido frequentemente reproduzida. A mulher ao centro é chamada de "Progresso", e na cabeça dela está o que Crofutt chama de "A Estrela do Império". Progresso se move do leste luminoso para o oeste sombrio e traiçoeiro, conduzindo colonos brancos que a seguem a pé ou de diligência, cavalo, carroça, vagões ou trens a vapor.^[3] Progresso segura um fio telegráfico com uma mão e carrega um livro didático na outra. Enquanto se move para o oeste, povos indígenas e uma manada de bisões são vistos fugindo dela e dos colonos.

Progresso Americano também retrata visualmente o processo de expansão para o oeste. A figura de Progresso está dando inicia a uma era de modernização, desenvolvimento e avanço para o Oeste, que é retratado como um lugar escuro e selvagem, especialmente quando comparado ao leste da pintura. Com a introdução desse desenvolvimento, os povos indígenas que vivem no Oeste, assim como seus costumes e modo de vida, são expulsos.

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• Ensaio sobre o espírito da fronteira pela historiadora Martha A. Sandweiss do Colégio Amherst Inclui versão em alta resolução da pintura.
• A Biblioteca do Congresso -
• Obras de Gast do Departamento de Desenhos e Impressões
• Entrada no Diretório Goulding em Nova York (1877), listando-o como GAST JOHN, artista e litógrafo, 39 Park pl. h B'klyn
• Curta biografia, lista de referências e exemplos de trabalho em askart.com
• Obras de Gast no catálogo geral
• Novo método aprovado de zincagem ou foto-zinc-gravura (1886), por Gast
• Além do "progresso americano": o legado de John Gast [1] por Samantha Rothenberg

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