A Fundação PH15 é uma organização social argentina dedicada ao ensino de fotografia e de outras linguagens visuais a crianças e adolescentes de bairros em situação precária. A entidade parte da ideia de que a arte constitui um recurso valioso para a expressão pessoal, o desenvolvimento de capacidades criativas e a geração de processos transformadores, tanto individuais como coletivos.^[1][2] A fundação surgiu em agosto de 2000, por iniciativa de um grupo de adolescentes de Ciudad Oculta, na cidade de Buenos Aires, que desejava aprender fotografia, mas não encontrava onde fazê-lo.^[1][3]

O projeto surgiu em meados de 2000, quando o fotógrafo Martín Rosenthal fazia fotografias relacionadas com o seu trabalho em Ciudad Oculta, também conhecida como Villa 15, um bairro humilde situado no sudoeste da cidade de Buenos Aires. Naquele contexto, os serviços públicos chegavam apenas à entrada do bairro e muitos moradores não dispunham de água potável nem de eletricidade.^[4] Espontaneamente, um grupo de crianças e adolescentes aproximou-se dele para comentar a vontade que tinha de aprender fotografia e a impossibilidade de fazê-lo por razões econômicas e pela falta de espaços de formação. Algumas semanas depois, com a colaboração de outros colegas, Rosenthal abriu uma oficina de expressão fotográfica na região. Com o tempo, foram organizadas outras oficinas em zonas também marcadas por carências econômicas e sociais, como Villa Soldati.^[4][5]

Às oficinas de Ciudad Oculta já compareceram mais de 450 alunos. Outros 3 mil participaram de cursos breves ministrados em diferentes pontos do país. Também houve projetos baseados na experiência da PH15 em Córdoba e em Bariloche.

Embora a maior parte dos voluntários se aproxime da fundação individualmente, muitos deles provêm de outras organizações ou instituições que estimulam e promovem o trabalho voluntário de seus integrantes. Entre as instituições que participaram desse tipo de intercâmbio e de alianças com a PH15 figuram Insight Argentina, Universidade de Chicago, Universidade de Las Vegas, Tufts, Universidade de San Andrés, Universidade de Palermo, Savannah University, Dartmouth College, Colegio de la Ciudad, COE e a Asociación Argentina de Experimento de Convivencia Internacional, entre outras.

O projeto dirige-se a crianças e adolescentes que vivem em bairros em situação precária. Os principais objetivos da PH15 são:

• oferecer uma ferramenta de expressão;
• capacitá-los para uma eventual inserção no mercado de trabalho;
• proporcionar-lhes um espaço de acolhimento;
• desenvolver vínculos que lhes permitam consolidar a sua identidade como membros da comunidade.

Nas oficinas ensinam-se principalmente expressão e técnica fotográfica, fotografia digital e vídeo.^[5][2]

Os materiais com que os alunos trabalham, em especial câmaras fotográficas, pilhas e rolos fotográficos, são doados por fotógrafos e por particulares.

Por meio dessas atividades, os alunos saem do próprio bairro, conhecem outros lugares a que talvez não tivessem acesso e aprendem a circular pela cidade. Cada criança ou adolescente dispõe da sua própria câmara e tira fotografias livremente durante alguns dias. Em seguida, cada participante apresenta as suas imagens, e o grupo debate coletivamente o resultado obtido. Dessa forma, a fundação oferece uma possibilidade de difundir os valores e as referências da cultura dos próprios alunos, e não apenas os que lhes são impostos.^[5][3]

As fotografias produzidas nos ateliês da fundação foram exibidas em diversas exposições na Argentina, entre elas mostras no Palais de Glace, no Centro Cultural Recoleta, no Estudio Abierto 2004 e na sala de exposições da estação de Jesús María, na província de Córdoba.^[6][7]

Os trabalhos também foram mostrados no exterior, entre outros locais no Cambridge Multicultural Arts Center, nos Estados Unidos, onde os jovens participaram de uma videoconferência.^[1]

Alguns alunos foram beneficiados pela venda de certas obras. Na mostra realizada no North Dakota Museum of Art, por exemplo, cada um deles cedeu uma obra para integrar a coleção permanente do museu.

Exibir as imagens da PH15 sempre constituiu um aspecto central do projeto: no âmbito de mostras coletivas, torna-se visível a individualidade do olhar de cada participante das oficinas. Cada exposição implica a participação ativa dos próprios alunos na seleção das imagens, na edição, na montagem das fotografias e na concepção geral da mostra. Os espaços expositivos foram intencionalmente variados, abrangendo tanto locais artísticos prestigiados quanto espaços mais próximos da vida cotidiana dos participantes. A proposta era que os jovens consolidassem vínculos com a sua comunidade e, ao mesmo tempo, interagissem com os circuitos artísticos mais reconhecidos de seus entornos imediatos.^[2][7]

Os estudantes da PH15 participaram em mais de 80 mostras, incluindo exposições na Alemanha, em Nova Iorque, Las Vegas, Venezuela, São Paulo, Madrid, Boston e no Dakota do Norte, nos Estados Unidos.^[6]

Alguns dos locais em que expuseram as suas obras foram:

• Centro Cultural de la Memoria Haroldo Conti (julho de 2011).
• Embaixada da Argentina em Londres (junho de 2011).^[1]
• Art for Change, Nova Iorque, Estados Unidos (novembro de 2009).
• Buenos Aires Photo, Palais de Glace, Buenos Aires (2007 e 2009).
• Universidade Nacional de San Luis, província de San Luis (agosto de 2009).
• Michaelskirche, Göppingen, Alemanha (julho de 2009).
• Ideen & Kuche, Uhingen, Alemanha (junho de 2009).
• Schlossplatz.cafe, Kirchheim, Alemanha (maio de 2009).
• Laberinto de Miradas, Palais de Glace, Buenos Aires (maio de 2009).
• Teatro Argentino de La Plata, província de Buenos Aires (dezembro de 2008).
• III Bienal de Fotografia Argentina Documental, São Miguel de Tucumán, província de Tucumán (outubro de 2008).
• Arquivo Geral da Nação, Buenos Aires (setembro de 2008).
• Biblioteca Nacional da República Argentina, Buenos Aires (abril de 2008).
• Galería Donna Beam, Universidade de Nevada, Las Vegas, Estados Unidos (janeiro de 2008).
• Museu da Memória, Rosário, província de Santa Fé (novembro de 2007).
• FOTOSUR 07, Guasdualito, Venezuela (novembro de 2007).
• SENAC, São Paulo, Brasil (janeiro de 2007).
• Centro Cultural Recoleta, Buenos Aires (2003 e 2006).
• Canal 7, Buenos Aires (agosto de 2006).
• Senado da Nação Argentina, Buenos Aires (setembro de 2005).
• Cambridge Multicultural Arts Center, Boston, Estados Unidos (julho de 2005).
• Legislatura da Cidade Autónoma de Buenos Aires, Buenos Aires (junho de 2005).
• PHEspaña 05 – Projeções Plaza Santa Ana, Madrid, Espanha (junho de 2005).
• Sorenson Center for the Arts, Babson College, Boston, Estados Unidos (fevereiro de 2005).
• Estudio Abierto 2004 – Avenida de Mayo, Ministério da Cultura da cidade de Buenos Aires (novembro de 2004).
• North Dakota Museum of Art, Estados Unidos (fevereiro de 2004).
• Centro Cultural Borges, Buenos Aires (agosto de 2002).
• Escuela Argentina de Fotografía, Buenos Aires (agosto de 2001).

No âmbito do programa de Boas Práticas associado à Segunda Conferência das Nações Unidas sobre Assentamentos Humanos (Habitat II), realizada em Istambul, em junho de 1996, os comitês nacionais foram instados a reunir exemplos de iniciativas alinhadas com os objetivos da conferência, como forma de identificar políticas e intervenções urbanas eficazes e sustentáveis para melhorar as condições de vida em cidades e povoados. Nesse quadro, a experiência da PH15 foi selecionada como boa prática no Concurso Internacional de Boas Práticas patrocinado por Dubai em 2006; em 2008, a iniciativa foi atualizada e classificada como GOOD.^[8][5]

Em 2010, o Banco Mundial, a Organização dos Estados Americanos e o Banco Interamericano de Desenvolvimento, no âmbito da Feira do Desenvolvimento destinada a apoiar jovens empreendedores com ideias para reduzir a pobreza e melhorar a qualidade de vida, atribuíram um dos 14 prémios concedidos a projetos da América Latina e do Caribe à Fundação PH15. Os projetos premiados haviam sido escolhidos entre 530 propostas.^[9]

• Ph15: los chicos fotógrafos de Ciudad Oculta enfocan sus historias marginales, por Magela Demarco, Clarín, 21 de setembro de 2005