A Operação Crossroads (em inglês, "encruzilhada") foi uma série de dois testes nucleares, um atmosférico e outro aquático, realizados pelos Estados Unidos no verão de 1946.^[1]

A série consistiu em duas detonações, cada uma com uma potência de 21 quilotons de TNT. O teste chamado Able detonou a uma altura de 158 metros, em 1 de julho de 1946. O teste chamado Baker foi realizado 27 metros abaixo da superfície do mar, em 25 de julho do mesmo ano. Estes testes foram a quarta e quinta detonação nuclear da história, após o teste Trinity e os bombardeios de Hiroshima e Nagasaki. Foram os primeiros testes levados a cabo nas ilhas Marshall e também os primeiros a ser publicamente anunciados antes, inclusive, de sua conclusão. Um terceiro teste, chamado Charlie, foi anulado devido à elevada contaminação radioativa produzida pelo teste Baker.^[1]

Como parte de um total superior a noventa de "navios-alvo", participaram o couraçado japonês Nagato, o cruzador alemão Prinz Eugen, o porta-aviões estadunidense USS Saratoga e o couraçado USS Arkansas, envolvendo, no total, mais de 42 mil homens. Os testes tiveram como objetivo testar os danos a navios atingidos por detonações nucleares.^[1]

Able foi uma bomba atômica detonada no dia 1 de julho de 1946, com o objetivo de testar os efeitos de uma arma de seu calibre ao ser detonada no ar em cima do mar e da frota alvo, ela foi lançada por um B-29 Superfortress e detonada a 158 metros (520 pés) de altura gerando 23 quilotons afundando apenas cinco alvos, dois na hora, o teste gerou muito desapontamento, pois foram 5 entre 22 alvos que afundaram.

O teste teve 109 ratos, 146 porcos, 176 caprinos e 3 030 ratos brancos ocupando trechos dos 22 navios alvos que são normalmente ocupados por pessoas. 10% dos animais morreram pela explosão no ar, 15% foram mortos pela bola de fogo, e 10% morreram durante os estudos sobre os efeitos da radiação. 35% dos animais morreram no total. Mesmo a bomba tendo errado o seu alvo (Nevada) e não contaminando ele, a cabra #119, com uma armadura morreu quatro dias depois (2 dias a mais que a cabra #53)

Baker foi uma bomba nuclear detonada com o objetivo de testar que efeitos a detonação de um artefato nuclear abaixo da linha d'água teria contra navios. Ela foi a quinta bomba nuclear da história e a primeira a ser detonada abaixo do mar. A imagem da detonação tornou-se um modelo a ser usado em vídeos detalhando explosões de bombas nucleares.

O objetivo da detonação da bomba denominada Baker era verificar quantos navios afundariam com a explosão. O teste foi mais bem sucedido que o realizado com a bomba Able: a detonação debaixo da água criou uma onda de choque que rompeu os cascos dos navios. A bomba foi fundeada e detonada a 27 metros abaixo da linha d'água em 25 de julho de 1946. O navio anfíbio LSM-60 estava no ponto zero e nenhuma parte identificável desta embarcação foi encontrada; presumiu-se ter sido o navio vaporizado pela bola de fogo.

Tal como ocorreu depois da detonação da Able, todos as embarcações em um raio de um quilômetro foram seriamente danificadas - desta vez, foram atingidos por baixo. Depois do teste, procedeu-se à descontaminação da área, o que se provou ser mais difícil desta vez: apenas cinco navios ficaram livres da radiação; os demais tiveram que ser afundados.

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