Operação Abstention
Parte da Batalha do Mediterrâneo da Segunda Guerra Mundial
Data	25–28 de fevereiro de 1941
Local	Ilha de Kastelorizo, leste do Mar Egeu
Coordenadas	36° 9' N 29° 35' 24" E
Desfecho	Vitória da Itália
Beligerantes
Reino Unido  Austrália  Itália
Comandantes
Andrew Cunningham Edward Renouf Henry Egerton Luigi Biancheri [en] Francesco Mimbelli [en]
Forças
2 cruzadores rápidos 7 contratorpedeiros 1 canhoneira 1 submarino 1 iate armado 200 comandos 200 soldados e fuzileiros navais 2 contratorpedeiros 2 barcos torpedeiros 2 barcos MAS bombardeiros SM.79 bombardeiros SM.81 280 soldados 88 fuzileiros navais
Baixas
5 mortos 10 feridos 20 capturados ou internados 7 desaparecidos[1] 1 contratorpedeiro danificado 1 canhoneira danificada 14 mortos 12 capturados[2]
Operação Abstention Localização da batalha na Turquia.
Localização em mapa dinâmico

A Operação Abstention (25–28 de fevereiro de 1941) foi o nome de código de uma invasão britânica da ilha italiana de Castelorizo, ao largo da costa egeia da Turquia, durante a Segunda Guerra Mundial. O objetivo era estabelecer uma base de barcos torpedeiros a motor para desafiar a supremacia naval e aérea italiana nas ilgregas gregas do Dodecaneso.^[3] Os desembarques britânicos foram combatidos por forças terrestres, aéreas e navais italianas, que forçaram as tropas britânicas a reembarcar em meio a alguma confusão e levaram a recriminações entre os comandantes britânicos por subestimarem os italianos.

Após o ataque a Tarento e o sucesso da Operação Compasso, uma ofensiva na Cirenaica, Líbia, de dezembro de 1940 a fevereiro de 1941, os britânicos realizaram operações para neutralizar as forças italianas no Dodecaneso. O almirante Andrew Cunningham, comandante da Frota do Mediterrâneo, planejou ocupar Castelorizo, a ilha grega mais oriental da cadeia, logo ao largo da costa turca, a cerca de 80 nmi (150 km; 92 mi) de Rodes, para estabelecer uma base de barcos torpedeiros a motor [en] numa época em que os ataques aéreos do Eixo a Malta haviam levado o último hidroavião a ser retirado para Alexandria.^[4] A operação foi concebida como um primeiro passo para o controle do Mar Egeu.^[5] Apesar do isolamento, as forças navais e aéreas italianas na área ainda eram capazes de realizar ataques de bater e correr contra o transporte marítimo aliado entre o Egito e a Grécia.^[6]

Os britânicos planejaram desembarcar uma força de cerca de 200 homens do No. 50 Commando, auxiliada por um destacamento de 24 Fuzileiros Navais Reais para estabelecer uma cabeça de praia na ilha, seguidos 24 horas depois por uma unidade do exército para consolidar a posição britânica, 67 dos quais seriam dos combatentes emigrantes espanhóis que haviam lutado em Creta. No último minuto, eles foram removidos da operação, pois os falantes de espanhol poderiam ser confundidos com italianos.^[7] Em 24 de fevereiro, os comandos, transportados pelos contratorpedeiros HMS Decoy e Hereward e os fuzileiros navais na canhoneira HMS Ladybird, partiram da Baía de Suda. A segunda força, uma companhia do Sherwood Foresters a bordo do iate armado HMS Rosaura, escoltada pelos cruzadores rápidos HMAS Perth e HMS Bonaventure, aguardava os acontecimentos em Chipre.^[1]

Antes do amanhecer, cinquenta dos comandos desembarcaram de dez baleeiros na Ponta Nifti, ao sul do povoado, enquanto os fuzileiros navais reais ocuparam o porto.^[1] Os desembarques foram apoiados pelo submarino HMS Parthian, que havia feito um reconhecimento dos pontos de desembarque e atuou como um farol para os navios que se aproximavam.^[8] A guarnição italiana em Castelorizo consistia em 35 soldados e agentes da Guardia di Finanza encarregados de uma estação de rádio.^[6] Os comandos emboscaram uma patrulha italiana no caminhão entre a Ponta Nifti e o porto, matando dois soldados e ferindo um.^[1] Os britânicos surpreenderam a guarnição, tomaram o posto de rádio e infligiram 13 baixas, incluindo doze prisioneiros, com o restante dos comandos desembarcando durante a ação.^[4]

Antes de serem dominados, os italianos conseguiram enviar uma mensagem para Rodes, a principal base aérea e naval italiana no Dodecaneso. O Ammiraglio di Divisione (vice-almirante) Luigi Biancheri [en], comandante das forças navais italianas no Mar Egeu, reagiu rapidamente. Entre 08:00 e 09:30, aeronaves da Regia Aeronautica (Força Aérea Real Italiana) atacaram o castelo do porto e as principais colinas da ilha, onde os comandos estavam entrincheirados. O Ladybird foi atingido por uma bomba e três marinheiros ficaram feridos. Com falta de combustível, o Ladybird reembarcou os Fuzileiros Navais Reais e seguiu para Haifa, o que cortou o link de rádio dos comandos com Alexandria.^[9][10] Após falhas de comunicação e outros contratempos, a força de acompanhamento de Chipre foi desviada para Alexandria.^[11]

O contra-ataque da Regia Marina (Marinha Real Italiana) começou após o pôr do sol de 26 de fevereiro, quando os barcos torpedeiros Lupo e Lince desembarcaram cerca de 240 soldados ao norte do porto e usaram seus canhões de 3,9 in (99 mm) para bombardear posições britânicas nos cais e no palácio do governador, matando três e ferindo sete comandos. Os navios de guerra italianos evacuaram vários civis italianos que se haviam reunido no porto após saberem de sua presença no porto.^[12]

Biancheri, com o Lupo, o Lince, o MAS [en] 546 e o MAS 561, desembarcaram tropas na manhã de 27 de fevereiro, a operação tendo sido atrasada por alto mar. As forças italianas já em terra hostilizaram os exaustos e isolados comandos britânicos, que estavam equipados apenas para uma operação de 24 horas.^[13] Os contratorpedeiros Francesco Crispi e Quintino Sella chegaram mais tarde no dia com mais forças terrestres; um total de 258 soldados e 80 fuzileiros navais foram eventualmente desembarcados por navios italianos. Enquanto os italianos atacavam, os comandos recuaram para seu acampamento na praia de desembarque perto da Ponta Nifti, sob fogo do Lupo. Uma companhia permaneceu na área do cemitério local.^[1]

O capitão do Hereward foi avisado pelos comandos e juntou-se ao Decoy, a cerca de 40 nmi (74 km; 46 mi) da costa. O comandante ordenou que os navios de guerra perturbassem os desembarques italianos, mas os contratorpedeiros não encontraram os navios italianos. O Hereward relatou que a ação de superfície italiana ameaçava o desembarque da principal força britânica embarcada no Rosaura, que já havia sido comprometida pelos ataques aéreos ao porto. O desembarque foi adiado e reorganizado, para ser realizado pelos contratorpedeiros Decoy e Hero, após embarcar a companhia do Sherwood Foresters do Rosaura. Os navios foram ordenados a Alexandria para se reorganizar; o almirante Renouf adoeceu e foi substituído pelo capitão Egerton, comandante do Bonaventure, o que complicou as coisas.^[14]

Mais forças britânicas de Alexandria chegaram nas primeiras horas de 28 de fevereiro. Um pelotão do Sherwood Foresters encontrou o ponto de desembarque abandonado pelos comandos; junto com equipamentos e munições espalhados estavam um soldado morto e dois retardatários, que lhes contaram sobre o contra-ataque italiano.^[15] O major Cooper do Sherwood Foresters, que havia voltado para o Decoy, concluiu, após conversas com os outros comandantes, que a falta de apoio naval e aéreo tornava a retirada inevitável. A maior parte do grupo de desembarque, isolada em um pequeno planalto na extremidade leste de Castelorizo, foi reembarcada às 03:00.^[14] Tropas italianas cercaram e eventualmente capturaram vários comandos que haviam ficado para trás.^[1] Enquanto cobria a retirada, o HMS Jaguar foi atacado pelo Crispi, que havia disparado vinte projéteis contra posições britânicas na Ponta Nifti, navegando pelo sul.^[16] O contratorpedeiro italiano disparou dois torpedos que erraram e o Jaguar respondeu com seu armamento principal de 4,7 in (120 mm). O Jaguar recebeu um impacto de 40 mm em seu holofote que tornou seu disparo ineficaz e a força britânica navegou de volta para Alexandria.^[17] Os contratorpedeiros HMS Nubian, Hasty e Jaguar fizeram uma varredura entre Rodes e Castelorizo após um contato de radar e detectar tráfego de rádio na área, mas não conseguiram interceptar os navios de guerra italianos quando eles retornaram à base.^[18]

Cunningham descreveu a operação como "um negócio podre e que refletiu pouco crédito a todos" e culpou Renouf.^[19] Uma Comissão de Inquérito descobriu que o comandante do Hereward cometeu um erro de julgamento ao se juntar novamente ao Decoy, em vez de enfrentar a força italiana sem demora, o que causou o fracasso do desembarque principal e o isolamento dos comandos.^[14] Os comandantes britânicos também foram surpreendidos pela riposta [en] italiana, especialmente pelos frequentes ataques aéreos que não tiveram oposição.^[20] Greene e Massignani, escrevendo em 1998, notaram a captura britânica do Y-I, um livro de cifras italiano.^[4]

Em 2009, Vincent O'Hara [en] escreveu que a operação mostrou que os italianos dominavam os mares ao redor até mesmo de suas bases periféricas e que esta não seria a última vez que os britânicos os subestimaram.^[21] Os italianos mantiveram o controle das ilhas do Dodecaneso até o armistício de setembro de 1943. Quando a Itália mudou de lado, as forças britânicas desembarcaram nas ilhas para apoiar as guarnições italianas na Campanha do Dodecaneso (8 de setembro – 22 de novembro de 1943). As tropas britânicas e italianas foram atacadas e derrotadas por uma operação alemã e as ilhas ficaram sob controle alemão até o fim da guerra.^[22]

Em 1998, Greene e Massignani escreveram que os britânicos sofreram três mortos, onze feridos e 27 desaparecidos, enquanto os italianos tiveram oito mortos, onze feridos e dez desaparecidos.^[4]

Nome	Bandeira	Tipo	Notas
Francesco Crispi	Reino da Itália	Contratorpedeiro classe-Sella
Quintino Sella	Reino da Itália	Contratorpedeiro classe-Sella
Lupo	Reino da Itália	Barco torpedeiro classe-Spica
Lince	Reino da Itália	Barco torpedeiro classe-Spica
MAS-541	Reino da Itália	Motoscafo armato silurante (MAS)	Barco torpedeiro a motor (MAS)
MAS-546	Reino da Itália	Motoscafo armato silurante (MAS)	Barco torpedeiro a motor (MAS)

Guarnição

• 30 sinalizadores
• 10 carabinieri e Guardia di Finanza (agentes alfandegários)

Força de desembarque

• 240 soldados de infantaria
• 88 fuzileiros navais

Nome	Bandeira	Tipo	Notas
Força de Suda[1]
HMS Decoy	Marinha Real Britânica	Contratorpedeiro classe-D
HMS Hereward	Marinha Real Britânica	Contratorpedeiro classe-H
HMS Ladybird	Marinha Real Britânica	Canhoneira classe-Insect
HMS Parthian	Marinha Real Britânica	Submarino classe-Parthian
No. 50 Commando	Exército Britânico	Infantaria	200
Fuzileiros Navais Reais	Marinha Real Britânica	Infantaria naval	24
Força de Chipre[23]
HMS Bonaventure	Marinha Real Britânica	Cruzador classe-Dido	3.º Esquadrão de Cruzadores
HMAS Perth	Marinha Real Britânica	Cruzador classe-Leander	3.º Esquadrão de Cruzadores
HMS Rosaura	Marinha Real Britânica	Navio de abordagem armado
Força de Guarnição	Exército Britânico	Infantaria	c.  150 homens, Companhia B, 1.º Sherwood Foresters
Força de Alexandria
HMS Hero	Marinha Real Britânica	Contratorpedeiro classe-H
HMS Jaguar	Marinha Real Britânica	Contratorpedeiro classe-J

• Campanha dos Balcãs (Segunda Guerra Mundial)
• Campanha do Dodecaneso
• Operação Herkules
• Segunda Guerra Mundial

• Bragadin, Marc'Antonio (1957). The Italian Navy in World War II [A Marinha Italiana na Segunda Guerra Mundial]. Annapolis, MD: United States Naval Institute. OCLC 974408748 
• Cunningham, Andrew Browne (1999). The Cunningham Papers: Selections from the Private and Official Correspondence of Admiral of the Fleet Viscount Cunningham of Hyndhope, O.M., K.T., G.C.B., D.S.O. and Two Bars, Volume 140 [Os Papéis de Cunningham: Seleções da Correspondência Privada e Oficial do Almirante da Frota Visconde Cunningham de Hyndhope, O.M., K.T., G.C.B., D.S.O. e Duas Barras, Volume 140]. London: Ashgate for the Navy Records Society. ISBN 9781840146226 
• Greene, Jack; Massignani, Alessandro (1998). The Naval War in the Mediterranean, 1940–1943 [A Guerra Naval no Mediterrâneo, 1940–1943]. London: Chatham. ISBN 1-86176-057-4 
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• O'Hara, Vincent P. (2013). In Passage Perilous: Malta and the Convoy Battles of June 1942 [Em Passagem Perigosa: Malta e as Batalhas de Comboios de Junho de 1942]. Bloomington, Indiana: Indiana University Press. ISBN 978-0-253-00603-5 
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