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O neoliberalismo no Chile pode ser definido como um conjunto de políticas econômicas e reformas institucionais baseadas nos princípios do neoliberalismo realizadas no Chile a partir da década de 1970.^[1] Dentre outras características, essas políticas enfatizam a redução do papel do Estado na economia, a promoção do livre mercado e o liberalismo econômico.^[1]

O início deste processo está associado ao golpe militar de 11 de setembro de 1973, que depôs o governo de Salvador Allende.^[2] O novo regime militar, liderado pelo general Augusto Pinochet, procurou transformar a economia chilena através de reformas radicais.^[1] Os economistas chilenos, conhecidos como "Chicago Boys", que haviam estudado na Universidade de Chicago com orientação de Milton Friedman, foram fundamentais na formulação e implementação destas reformas.^[1]

Durante o mandato de Salvador Allende, uma série de mudanças foram realizadas. Seu governo impulsionou a reforma agrária, promoveu a nacionalização das minas de cobre e realizou medidas estatizantes em diversos setores, como o bancário, têxtil, telefônico e alimentício.^[1] Essas mudanças permitiram o aumento da demanda agregada, gerando um acréscimo do salário-mínimo, criando empregos e um significativo aumento da produção industrial, já em 1971.^[2] Contudo, essas políticas econômicas resultaram na subida da inflação, a exemplo do aumento de 22% para 163% do nível dos preços, entre 1971 e 1972.^[2]  A falta de controle da inflação, associada a uma redução do Produto Interno Bruto (PIB), resultou em um aumento da polarização social, gerando uma série de instabilidades sociais no país, que resultaram no suicídio de Salvador Allende, e uma consequente tomada de poder pelas Forças Armadas chilenas.^[2]

Dessa forma, inicia-se o regime militar liderado por Pinochet, com o objetivo primário de combater a inflação.^[2] A partir do documento El Ladrillo, o governo de Pinochet desenvolveu os fundamentos do que hoje chamamos de neoliberalismo.^[1] A principal influência foi um grupo de economistas formandos na Escola de Economia de Chicago, que ficaram conhecidos como Chicago Boys.^[1][2] Muitos destes economistas eram professores da Pontifícia Universidade Católica do Chile e tiveram uma grande aproximação com o pensamento de Milton Friedman.^[1][2]

Com o prosseguimento do governo Militar, os Chicago Boys conseguiram acabar com as inúmeras nacionalizações promovidas por Salvador Allende e a sua Unidade Popular.^[1] Dessa forma, se inicia um longo processo de drásticas medidas de privatizações.^[3]  Houve, também, a privatização de empresas públicas dos setores relacionados à saúde, educação, transporte, telecomunicações, dentre outras áreas.^[1] Desta forma, o neoliberalismo chileno diminui consideravelmente o tamanho do Estado, retirando qualquer obstáculo a aquilo que ele considerava ser a “liberdade do capital”.^[4] O papel tradicional do Estado como empreendedor, aquele que promove investimento e industrialização, foi reduzido e direcionado a agentes privados a partir de um mercado aberto e focado no exterior.

Um dos principais teóricos do neoliberalismo, Friedrich Hayek, teve significativa influência na implementação das políticas neoliberais. Utilizando de suas ideias, Pinochet estabelece uma nova constituição em 1980.^[5] O ditador chileno leva em consideração as ideias de Hayek em limitar o alcance da democracia, criando “amarras institucionais”, estabelecendo dispositivos que garantem as reformas neoliberais.^[5] Dentre esses dispositivos, estava a criação de um sistema eleitoral que garantisse pelo menos 50% do congresso, para políticos de direita.^[5] O pensamento advindo das ideias de Hayek era contrário a um sistema de planejamento centralizado, acreditando que a centralização era inimiga de uma administração eficiente. Somente o mercado poderia fornecer uma otimização da administração.^[6] E assim se estabelecia uma relação entre o autoritarismo de Pinochet, e a liberdade das ideias neoliberais.^[4]

O neoliberalismo chileno apresentou resultados negativos em muitos aspectos. Em 1982, o desemprego supera a marca dos 30%, com os salários reais se reduzindo abruptamente neste ano, chegando a resultados inferiores aos de 1970, além de uma redução de 14% do PIB acompanhada de uma queda de 23% da produção industrial.^[1] Entre 1973 e 1990, a privatização atingiu 725 empresas que eram da Corporacíon de Fomento de La Producíon (CORFO).^[1] Dessa forma, o governo chileno perde suas preocupações com o estado de bem-estar social da população, proporcionando uma parcela da sociedade que vive sem o acesso a condições mínimas para a sobrevivência com dignidade.^[7]

No tempo presente, as críticas ao neoliberalismo chileno se intensificaram, levando a uma série de protestos e movimentos sociais. Como exemplo, à mobilização estudantil de 2011 e as manifestações do estallido social de 2019, que demonstravam uma grande insatisfação popular com o sistema econômico e as desigualdades existentes pelas permanências das políticas neoliberais iniciadas por Pinochet.^[8][9] De forma geral, havia uma insatisfação pelos abusos das empresas privadas no acesso a serviços básicos, como a educação, saúde e o transporte.^[8]