Monstros de Tolkien são os seres malignos, como Orcs, Trolls e aranhas gigantes como Laracna, que se opõem e, por vezes, enfrentam os protagonistas do legendarium da Terra Média de J. R. R. Tolkien.^[1][2] Tolkien, especialista em inglês antigo, especialmente no poema épico Beowulf, criou monstros que compartilham características dos monstros de Beowulf; seus Trolls foram comparados a Grendel, o nome dos Orcs remete ao termo orcneas do poema, e o dragão Smaug possui múltiplos atributos do dragão de Beowulf [en].

A tradição medieval europeia de monstros os representa como humanoides distorcidos ou semelhantes a feras selvagens, mas de tamanho colossal e malignas; Tolkien segue ambas as tradições, com monstros como os Orcs do primeiro tipo e Wargs do segundo. Alguns estudiosos incluem os poderosos Senhores do Escuro Morgoth e Sauron na lista, como inimigos monstruosos tanto em espírito quanto em corpo.

Estudiosos observam que a natureza maligna dos monstros reflete o catolicismo romano de Tolkien, uma religião com uma clara concepção de bem e mal.

A palavra "monstro" tem origem no latim monstrum, que significa "maravilha, prodígio, presságio", derivado de monstrare, "mostrar".^[1] Na Europa medieval, monstros eram frequentemente humanoides, mas distorcidos, ou semelhantes a feras selvagens, mas de tamanho enorme; J. R. R. Tolkien seguiu ambas as vertentes ao criar seus monstros.^[1]

Alguns dos monstros de Tolkien podem ter origem em seu profundo conhecimento do poema épico em inglês antigo Beowulf. Gollum compartilha características de Grendel, enquanto o dragão Smaug em O Hobbit apresenta várias semelhanças com o dragão de Beowulf.^[3][4] O poema também menciona Orcs, com o termo composto em inglês antigo orcneas, que significa "cadáveres demoníacos". Em sua famosa palestra de 1936, "Beowulf: Os Monstros e os Críticos [en]", Tolkien destacou que os monstros do poema são centrais à sua estrutura, mudando o curso dos estudos sobre Beowulf.^[1] Comentadores notaram que Tolkien claramente preferia os monstros do épico aos críticos.^[5]

No Enciclopédia de J.R.R. Tolkien, Jonathan Evans [en] identifica inicialmente duas categorias de monstros no legendarium de Tolkien. A primeira inclui Trolls, Orcs e Balrogs, que são humanoides, mas distorcidos de várias maneiras; a segunda abrange feras malignas que lembram animais do mundo natural, mas muito maiores, como os Wargs semelhantes a lobos, as aranhas gigantes – Ungoliant e sua prole, incluindo Shelob – e o Observador na Água com tentáculos.^[1] As montarias aladas sem penas dos Nazgûl são monstruosas no segundo tipo, gigantescas, mas baseadas na natureza, e "propensas ao mal".^[1] Tolkien nunca as nomeia, mas as descreve como "feras cruéis" e, em uma carta, as compara a "pterodáctilos".^{[T 1][T 2]}

Evans observa que os dragões de Tolkien, "um tipo de monstro especialmente importante", não se encaixam em nenhuma dessas categorias,^[1] sendo tratados separadamente como "criaturas reptilianas extraordinariamente grandes... monstros sobrenaturalmente malignos".^[7] Dragões são mencionados apenas de passagem em O Senhor dos Anéis, mas dragões falantes, que não são humanoides, são personagens importantes em O Silmarillion e O Hobbit.^[7]

Tolkien não foi consistente ao categorizar seus monstros. Em O Hobbit, os trolls das colinas são inicialmente cômicos, carnívoros, mas não particularmente malignos, com maneiras rudes à mesa e falas com sotaque Cockney. Contudo, quando o mago Gandalf os engana, a estudiosa Christina Fawcett observa que esses trolls são vistos como "monstruosos, um alerta contra o vício, petrificados para sempre por sua ganância e raiva".^[6] O crítico Gregory Hartley acrescenta que os trolls em O Silmarillion e O Senhor dos Anéis são "mais bestiais" e muito menos parecidos com os trolls da mitologia nórdica;^[8] Fawcett os compara ao monstro Grendel de Beowulf.^[6] A descrição de Tolkien diz: "Eram chamados Olog-hai na Língua Negra. Que Sauron os criou, ninguém duvidava, embora sua origem fosse desconhecida... Eram trolls, mas imbuídos da vontade maligna de seu mestre: uma raça cruel, forte, ágil, feroz e astuta, mas mais dura que pedra. Diferentemente da antiga raça do Crepúsculo, podiam suportar o Sol, desde que a vontade de Sauron os dominasse. Falavam pouco, e a única língua que conheciam era a Língua Negra de Barad-dûr."^{[T 3]}

Outros estudiosos por vezes incluem os poderosos oponentes do legendário na lista de monstros; Joe Abbott, escrevendo em Mythlore [en], descreve os Senhores do Escuro Morgoth e Sauron como monstros, inteligentes e poderosos, mas completamente entregues ao mal. Abbott observa que, em Os Monstros e os Críticos, Tolkien distinguiu entre monstros comuns no corpo e monstros também no espírito:^[9]

“

A distinção [é] entre um ogro demoníaco e um demônio que se revela na forma de ogro – entre um monstro que devora o corpo e causa a morte temporal, habitado por um espírito amaldiçoado, e um espírito maligno que visa, em última instância, a alma e provoca a morte eterna.[9]

”

Ao ir além dos limites do corpo com esses Senhores do Escuro monstruosos, Tolkien, na visão de Abbott, realizou a "transformação definitiva" para um autor cristão, criando "um monstro muito mais aterrorizante".^[9]

O catolicismo romano de Tolkien proporcionou-lhe uma clara distinção entre bem e mal, além de um simbolismo acessível: a luz representa o bem, e a escuridão, o mal, como na Bíblia.^[10][11] Em A Sociedade do Anel, o primeiro ser maligno que os Hobbits encontram após deixarem o Condado na missão de destruir o Um Anel é o Velho Salgueiro-homem, uma árvore poderosa ou espírito arbóreo que controla grande parte da Floresta Velha. Ele é completamente maligno.^{[T 4][12]} Na entrada de Moria, a Sociedade é novamente atacada, desta vez pelo Vigia na Água.^[1] Ele captura especificamente Frodo, o portador do anel, como se soubesse e se opusesse à missão.^{[T 5]} Evans comenta que, embora claramente mortal, o monstro é descrito de forma vaga no texto.^[1]

Evans observa que, ainda mais vagos, possivelmente nem vivos, são os "Observadores monstruosos" que guardam o portão da Torre de Cirith Ungol, em um passo para a terra maligna de Mordor.^[1] Tolkien os descreve como conscientes, mas imóveis, com um "espírito de vigilância maligna" habitando neles:^{[T 6]}

“

Eram como grandes figuras sentadas em tronos. Cada uma tinha três corpos unidos e três cabeças voltadas para fora, para dentro e através do portão. As cabeças tinham rostos de abutre, e em seus grandes joelhos repousavam mãos como garras. Pareciam esculpidas em enormes blocos de pedra, imóveis, mas conscientes: algum espírito terrível de vigilância maligna habitava neles. Eles sabiam da presença de um inimigo. Visível ou invisível, ninguém passava despercebido. Eles impediriam sua entrada ou sua fuga.[T 6]

”

Os Observadores monstruosos são derrotados pela luz élfica do Frasco de Galadriel; Sam o ergue, e "as sombras sob o arco escuro fugiram"; Sam vê "um brilho nos olhos de pedra negra", cheios de malícia, e a vontade deles é quebrada.^{[T 6]}

A luz do Frasco de Galadriel também é eficaz contra a aranha gigante da Terra-média, Shelob,^[1][2] filha da linhagem da maligna Ungoliant. Shelob é tanto maligna quanto antiga, "inchada e engordada com infindáveis reflexões sobre seus banquetes, tecendo teias de sombra; pois todos os seres vivos eram seu alimento, e seu vômito era escuridão".^{[1][T 7]} A oposição entre Galadriel e Shelob foi interpretada psicologicamente em termos de arquétipos junguianos.^[13] O medievalista Alaric Hall [en] afirma, de forma mais geral, que em O Senhor dos Anéis, assim como em Beowulf e na Saga Grettis, a oposição entre protagonistas e monstros é tão psicológica quanto física, pois "os heróis não podem derrotar seus inimigos sem incorporar algo deles em si mesmos".^[14] A estudiosa de Tolkien Verlyn Flieger [en] escreve que a luz de Galadriel é um fragmento remanescente da luz das Duas Árvores de Valinor, consumidas pela escuridão ilimitada da ancestral de Shelob, Ungoliant. Essa luz continha e simbolizava o poder divino; sua destruição era a personificação do mal.^[11]

Outros monstros em O Senhor dos Anéis são humanoides, mas mortos-vivos, como a criatura tumular que aprisiona os Hobbits logo após deixarem a casa de Tom Bombadil. Esses espectros aparecem na mitologia nórdica.^{[T 9][T 10]} Muito mais poderosos são os Nazgûl, mortos-vivos e invisíveis, mas ainda físicos, espectros do anel, capazes de montar cavalos e empunhar armas; outrora reis dos Homens, foram aprisionados por Sauron com os Anéis de Poder.^{[T 11][T 12]}

Gollum, outrora um membro de um grupo pacífico de Hobbits, tornou-se um monstro desesperado, vivo, mas com a mente quase destruída, buscando incessantemente o Um Anel após carregá-lo por muitos séculos.^{[T 13][T 8]} Flieger sugere que Gollum é a figura central de monstro de Tolkien, comparando-o tanto a Grendel quanto ao dragão de Beowulf, "o hobbit deformado e quebrado cuja forma humana e ganância draconiana combinam ambos os tipos de monstro de Beowulf em uma única figura".^[15]

Os Orcs são retratados como completamente malignos, permitindo que sejam mortos sem remorso. Ainda assim, os Orcs são humanoides, capazes de falar e possuem um conceito semelhante de bem e mal, com um senso moral de justiça, mesmo que não consigam aplicá-lo a si mesmos. Isso apresentou a Tolkien, um católico devoto, um problema: como "o mal não pode criar, apenas imitar", os Orcs, pelo menos parcialmente sencientes e moralmente conscientes, não poderiam ter sido criados pelo mal como uma espécie nova e separada; a alternativa, que fossem corrompidos a partir de um dos povos livres da Terra-média, como os Elfos, implicaria que fossem plenamente sencientes e possuíssem almas imortais, o que era igualmente inaceitável para ele.^[16][4] Tolkien percebeu que algumas decisões tomadas em seu livro infantil de 1937, O Hobbit, mostrando seus goblins (orcs) como ligeiramente civilizados e dando aos animais a capacidade de fala, implicavam claramente senciência, o que entrava em conflito com a teologia mais ponderada de seu Legendário.^[8]

O estudioso de Tolkien Tom Shippey [en] escreve que os orcs em O Senhor dos Anéis foram quase certamente criados apenas para fornecer à Terra-média "um suprimento contínuo de inimigos dos quais não se precisa sentir remorso".^[17] Nas palavras de Tolkien em "Beowulf: Os Monstros e os Críticos", eles são "a infantaria da guerra antiga", prontos para serem massacrados.^[17] Shippey afirma que, ainda assim, os orcs compartilham o conceito humano de bem e mal, com um senso familiar de moralidade, embora incapazes de aplicá-lo a si mesmos. Em sua visão, Tolkien, como católico, considerava óbvio que "o mal não pode criar, apenas imitar", então os orcs não poderiam ter uma moralidade igual e oposta à dos homens ou elfos.^[18] Shippey observa que, em As Duas Torres, o orc Gorbag desaprova o "truque élfico comum" de abandonar um companheiro, como ele erroneamente supõe que Sam fez com Frodo. Shippey descreve a visão implícita do mal como boeciana, ou seja, o mal como ausência do bem; no entanto, ele observa que Tolkien discordava desse ponto de vista, acreditando que o mal deveria ser combatido ativamente, com guerra se necessário, uma posição maniqueísta.^[19]

Os Wargs, grandes feras semelhantes a lobos, podem atacar independentemente, como fazem enquanto a Sociedade do Anel segue para o sul de Valfenda,^{[T 14]} e logo após a Companhia de Thorin emergir das Montanhas Sombrias. O grupo de wargs em O Hobbit podia falar, embora nunca de forma agradável.^{[T 15]} Hartley trata os wargs como "animais personificados", notando que Tolkien usa verbos como "planejar" e "guardar" para descrever suas ações, sugerindo que são monstruosos, "mais do que meras feras"; ainda assim, ele nega que possuam "vontades autônomas".^[8]

Alguns dos monstros de Tolkien são certamente sencientes, pois são seres semelhantes a anjos, poderosos Ainur, que caíram no mal. Isso é semelhante ao cristianismo, onde o demônio Lúcifer é entendido como um anjo caído, outrora o maior dos anjos. Esses personagens possuem almas imortais, foram criados bons pelo único Deus (Eru Ilúvatar no Legendário), mas escolheram o mal por sua própria livre-arbítrio. Os Senhores malignos do Legendário são extremamente poderosos. Melkor (mais tarde renomeado Morgoth) assemelha-se particularmente a Lúcifer, descrito como o mais poderoso dos Ainur antes de se voltar para a escuridão. Ele foi interpretado como análogo a Satanás, pois, como Lúcifer, rebela-se contra seu criador.^[20] Ele destrói física e simbolicamente as Duas Árvores de Valinor, que traziam luz ao mundo. Quando parte de sua luz é capturada e incorporada nas joias Silmaril, ele as rouba e as coloca em sua coroa.^{[T 16][T 17]}

O servo de Morgoth, Sauron, foi igualmente descrito como o Senhor do Escuro; ele era um Maia a serviço do Vala Aulë, mas, ao trair os outros Maiar, tornou-se o principal tenente de Morgoth e, na ausência deste, o Senhor do Escuro da Terra-média por direito próprio. Tolkien faz um personagem em O Senhor dos Anéis, Elrond, afirmar que "nada é mau no início. Nem mesmo Sauron o era".^[21][9]

Os demônios de fogo ou Balrogs também pertencem a essa categoria, pelo menos nos escritos posteriores de Tolkien, onde são descritos como Maiar corrompidos por Melkor.^{[T 18]} Em O Senhor dos Anéis, o Mago Gandalf nomeia o Balrog de Khazad-dûm como "um inimigo além de qualquer um de vocês" e "chama de Udûn", significando um ser imortal, mas maligno, com poder semelhante ao seu.^{[T 19][22]}

Os monstros da Terra-média de Tolkien foram documentados no programa de televisão Clash of the Gods: Tolkien's Monsters, exibido em 2009 como parte da série Clash of the Gods do History Channel.^[23] Jason Serafino, escrevendo no Complex, listou seus dez monstros favoritos de Tolkien adaptados para o cinema, descrevendo o Grande Goblin como "uma mistura viscosa entre o Preguiça e o Homem Elefante".^[24] Artistas como Alan Lee, John Howe [en],^[a] e Ted Nasmith criaram ilustrações dos monstros de Tolkien, incluindo aquelas publicadas em Tolkien's Dragons & Monsters: A Book of 20 Postcards.^[25][26]

• J. R. R. Tolkien
• Temáticas de O Senhor dos Anéis
• Povos da Terra Média
• História de Arda

• Abbott, Joe (1989a). «Tolkien's Monsters: Concept and Function in The Lord of the Rings (Part I): The Balrog of Khazad-dum» [Os monstros de Tolkien: Conceito e função em O Senhor dos Anéis (Part I): O Balrog de Khazad-dum]. Mythlore. 16 (1): Artigo 5 
• Abbott, Joe (1989b). «Tolkien's Monsters: Concept and Function in The Lord of the Rings (Part II): Shelob the Great» [Os monstros de Tolkien: Conceito e função em O Senhor dos Anéis (Part II): Shelob, a Grande]. Mythlore. 16 (2): Artigo 7 
• Abbott, Joe (1989c). «Tolkien's Monsters: Concept and Function in The Lord of the Rings (Part III): Sauron» [Os monstros de Tolkien: Conceito e função em O Senhor dos Anéis (Parte III): Sauron]. Mythlore. 16 (3): Artigo 8 
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• Evans, Jonathan (2013b) [2007]. «Monsters» [Monstros]. In: Drout, Michael D. C. J.R.R. Tolkien Encyclopedia: Scholarship and Critical Assessment [Enciclopédia J.R.R. Tolkien: Estudo e Avaliação Crítica]. [S.l.: s.n.] pp. 433–434 
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