A inflamação coclear é a resposta do sistema imunológico a uma lesão, infecção ou trauma acústico na orelha interna.^[1][2][3] Embora seja um mecanismo de defesa fundamental para o reparo tecidual, uma resposta inflamatória excessiva, desregulada ou crônica pode se tornar patogênica, causando danos secundários e permanentes às delicadas estruturas da cóclea, como as células ciliadas, a estria vascular e os neurônios do gânglio espiral.^[4][5][6][7]

Diversos fatores podem desencadear a inflamação na cóclea.^[8] Entre os mais comuns estão a exposição a ruído intenso (trauma acústico), a administração de medicamentos ototóxicos, infecções bacterianas ou virais (como na labirintite ou na extensão de uma otite média) e doenças autoimunes, nas quais o sistema imunológico ataca as próprias proteínas cocleares.^[3][9][10] Adicionalmente, um estado de inflamação crônica de baixo grau, conhecido como "inflammaging", é reconhecido como um dos fatores que contribuem para a presbiacusia (perda auditiva relacionada à idade).^[11][12]

Do ponto de vista molecular, o processo inflamatório coclear envolve a ativação de células imunes residentes, como os macrófagos, e a produção de uma série de mediadores químicos, incluindo citocinas pró-inflamatórias (ex: Fator de Necrose Tumoral-alfa, Interleucina-1 beta) e quimiocinas.^{[13][14][15][16]} Essas moléculas podem levar à quebra da barreira hematolabiríntica, permitindo a infiltração de mais células imunes e amplificando a resposta inflamatória, o que pode resultar em toxicidade direta às células auditivas e morte celular (apoptose).^[15][17][18]

Clinicamente, a inflamação coclear está diretamente implicada na fisiopatologia da perda auditiva sensorioneural, do zumbido e, em alguns casos, de distúrbios vestibulares.^[19][20] Por ser uma via comum a múltiplas causas de lesão auditiva, a modulação da resposta inflamatória representa um importante alvo terapêutico.^[21] O uso de corticosteroides para suprimir a inflamação aguda ou autoimune é uma prática clínica estabelecida, e a pesquisa atual foca no desenvolvimento de terapias anti-inflamatórias mais específicas para prevenir o dano coclear e preservar a audição.^[8][19]

• Farmacologia coclear
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