Esta página cita fontes, mas que não cobrem todo o conteúdo. Ajude a inserir referências (Encontre fontes: Google (N • L • A • I • WP refs)  • ABW  • CAPES). (Fevereiro de 2012)

O Grau API (em inglês, API Gravity) é uma escala que mede a densidade dos líquidos derivados do petróleo.^{[carece de fontes?]} Foi criada pelo American Petroleum Institute - API, juntamente com a National Institute of Standards and Technology (NIST) e utilizada para medir a densidade relativa de líquidos. Quanto maior for a densidade do óleo, menor será seu grau API.^[1]

É obtido pela fórmula:

${\displaystyle {^{o}}{\mbox{API}}={\frac {141.5}{\rho }}\ -131.5}$

em que ${\displaystyle {\rho }}$ é a densidade relativa do petróleo com à água a 60 °F (15,56 °C).

${\displaystyle {\rho }={\frac {\rho _{\text{óleo cru}}}{\rho _{{\text{H}}_{2}{\text{O}}}}}}$

A escala API, medida em graus, varia inversamente à densidade relativa, isto é, quanto maior a densidade relativa, menor o grau API. O grau API é maior quando o petróleo é mais leve. Se o grau API for superior a 10, o petróleo flutua na água. Se for menor que 10, o petróleo é mais denso que a água e afunda.^[2]

Petróleos com grau API maior que 31 são considerados leves; entre 22 e 31 graus API, são médios; abaixo de 22 graus API, são pesados; com grau API igual ou inferior a 10, são petróleos extrapesados. Quanto maior o grau API, maior o valor do petróleo no mercado, pois, sendo mais leve, ele fornece derivados de maior valor agregado e tem um processo de refino mais barato.^[3]

O petróleo encontrado pela Petrobras no campo petrolífero de Tupi (bacia de Santos) em novembro de 2007 foi testado e classificado como 28º API, ao contrário do que é frequentemente dito é do tipo médio e não leve. Um dos motivos para a sua divulgação como leve é a comparação com a média da densidade do petróleo nacional.

A empresa UNIVERSAL OIL PRODUCTS COMPANY (UOP), desenvolveu uma classificação denominada fator de caracterização UOP (KUOP), conforme definido abaixo:^[4]

${\displaystyle KUOP={\sqrt[{3}]{T{b}/d}}}$

onde Tb é a temperatura de ebulição médio molar em graus rankine (F+460) e d é densidade da amostra a 60/60 °F.

•KUOP ≥ 12 (petróleo predominantemente parafínico)

•KUOP ≤ 11,8 (petróleo predominantemente naftênico)

•KUOP ≤ 10 (petróleo predominantemente aromático)