Elizabeth Randles
Retrato de Elizabeth e seu pai, por John Downman.
Nascimento	1 de agosto de 1800 Wrexham, País de Gales
Morte	6 de maio de 1829 (28 anos) Liverpool, Inglaterra
Ocupação	Harpista pianista

Elizabeth Randles (Wrexham, 1 de agosto de 1800 – Liverpool, 6 de maio de 1829), também conhecida como "Pequena Prodígio Cambriana", foi uma harpista e pianista galesa.

Criança-prodígio, começou a tocar piano aos dezesseis meses de idade e se apresentou em público pela primeira vez antes dos dois anos. Randles foi ensinada por seu pai cego, que era organista na igreja paroquial de Holywell. Ela se apresentou para a aristocracia local, o que a levou a se apresentar para o Rei Jorge III e sua família real quando tinha três anos e meio. Carolina, Princesa de Gales, esperava adotá-la, mas seu pai não permitiu.

Ela, no entanto, passou alguns dias na residência de verão da Princesa de Gales, frequentemente tocando com a Princesa Carlota de Gales. Randles continuou a fazer turnês pelo país quando criança, apresentando-se com John Parry. Em 1808, ela retornou para casa e aprendeu a tocar harpa. Ela teve aulas com Friedrich Kalkbrenner antes de se mudar para Liverpool e se tornar professora.

Elizabeth Randles, também conhecida como Bessy, nasceu em 1 de agosto de 1800 em Wrexham, no norte do País de Gales.^[1] Seu pai, Edward Randles, organista da igreja paroquial de St. James em Holywell, perdeu a visão aos três anos de idade em decorrência da varíola. Talvez devido à sua deficiência visual, seus pais o colocaram para ser treinado pelo harpista cego John Parry,^[a] sob cuja tutela ele se destacou. Elizabeth era a caçula dos vários filhos de Edward,^[1] incluindo seu irmão, também chamado Edward, que posteriormente se tornaria organista na igreja paroquial.^[2]

Aos dezesseis meses de idade, Randles gostava de apertar as teclas do piano e tentar "tirar uma melodia". Um dia, enquanto Randles estava doente, ele notou alguém tentando tocar Blue Bells of Scotland no piano próximo.^[1][3] Presumindo que fosse um de seus filhos mais velhos, ele pediu que parassem e ficou surpreso ao descobrir que era Randles quem estava tocando. Devido à sua idade, ela precisava tocar cada tecla com a lateral da mão.^[1] Ele descobriu que ela conseguia tocar a melodia básica tanto de Blue Bells of Scotland quanto de Charley over the water.^[3] Seu pai decidiu começar a ensiná-la algumas outras melodias simples e as notas musicais. Antes mesmo de falar, ela já conseguia reconhecer as notas e apertar as teclas do piano correspondentes.^[1] Seu pai então ensinou a Randles a melodia da canção folclórica galesa Ar hyd y nos. Randles também tentou tocar os acordes, então seu pai acabou lhe ensinando a música inteira.^[1]

Durante o verão de 1802, Wrexham recebeu a visita de uma trupe de comediantes itinerantes. Um dos líderes, que havia ouvido Randles tocar, pediu que ela se apresentasse com eles.^[1] Antes dos dois anos de idade, ela se juntou à trupe no teatro de Wrexham para tocar Ar hyd y nos e A Queda de Paris.^[1] Lá, ela tocava suas peças com uma maçã e uma fatia de bolo de cada lado do piano, recebendo ambas ao terminar por tocar bem.^[1] Nos nove meses seguintes, Randles tocou nas casas de Sir Watkin Williams-Wynn, Lady Dungannon e Lady Cunliffe. Williams-Wynn propôs que Randles tocasse em um concerto em Wrexham durante a primavera de 1803, sob a direção do harpista galês John Parry.^[b][1] O concerto foi adiado várias vezes devido à doença da mãe de Randles, que insistiu que eles continuassem sem ela. Na noite do concerto, a mãe de Randles morreu, depois de saber que tinha sido um sucesso.^[1]

Quando Randles tinha três anos e meio, foi convidada a tocar para o Rei Jorge III, a Rainha Carlota e outros membros da Família Real.^[4] O recital foi um sucesso e o rei presenteou Randles com 100 guinéus (equivalentes a aproximadamente £96.000 em 2014).^[c][3] Ela causou tanta sensação que Carolina, Princesa de Gales, desejou adotá-la, embora seu pai não permitisse.^[5][1] A publicidade do concerto real levou a um subsequente concerto de café da manhã para o público, com ingressos custando 1 guinéu cada (aproximadamente £960 em 2014).^[d] O concerto foi realizado nos Jardins de Cumberland, com a presença de aproximadamente 500 pessoas "de primeira classe". Todos os lucros do café da manhã, bem como as doações dos participantes, foram destinados a Randles na forma de vários fundos fiduciários.^[1]

Randles passou alguns dias sob os cuidados da Princesa de Gales, em sua casa de verão, o Pagode em Blackheath. Lá, ela passou um tempo brincando com a jovem Princesa Carlota de Gales.^[6] Para garantir que ela tivesse fundos suficientes para sua educação, Randles, seu pai e Parry viajaram pelo resto do Reino Unido entre 1805 e 1808.^[7] Em junho de 1808, ela retornou a Londres para se apresentar no Hanover Square Rooms, patrocinada pelo Príncipe de Gales e pela Marquesa de Downshire.^[3] Parry permaneceu em Londres, enquanto Randles e seu pai retornaram para casa. Lá, ela aprendeu a tocar harpa e, aos quatorze anos, já era proficiente em ambos os instrumentos, bem como no órgão.^[1] Ela retornou a Londres em 1818 para ter aulas de harpa com François-Joseph Dizi e aulas de piano com Friedrich Kalkbrenner.^[1]

Randles mudou-se para Liverpool, onde lecionava harpa, piano e canto regularmente em uma escola em Ellesmere,^[8] e retornava a cada fim de semana para cuidar de seu pai até a morte dele em 1823.^[1] A saúde de Randles foi descrita como "frágil" e ela morreu de "declínio"^[6] em 6 de maio de 1829^[9] na cidade de Liverpool.^[10] Sua habilidade musical em uma idade tão jovem a tornou conhecida como a "Pequena Prodígio Cambriana".^[1]

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